Чтение онлайн

Дерек встал и подошел ко мне:

– Ты его не спасешь?

– Думаешь, я Великий Янус? Или обладаю магией?

Воин посмотрел вниз, будто насквозь видел мое светящееся сердце.

– Ты не можешь помочь или не хочешь?
– тихо спросил он.

– Не могу. Но я не буду врать: даже если бы могла, не стала.

Щека Воина дернулась, а из глаз пропала надежда:

– Норис просто молодой дурак.

– Он старше тебя, - напомнила я.

– Мы разные, - Воин отвернулся и посмотрел на брата.
– Я слишком рано почувствовал ответственность.

В ответ у меня был целый рой мыслей, но я лишь кусала губы, видя, что каждое слово поранит Дерека лишь сильнее.

– Я должен похоронить его по всем обычаям и увести людей, - Дерек повернулся ко мне с вопросом в глазах: - Поедешь со мной?

– Во дворец?
– холодный пот прошиб меня при одном только упоминании той красивой темницы.

– Да. Норис средний принц равнин, я должен проводить его в последний путь по всем обычаям Долин.

Вернется ли Воин? Или сам займет трон? Увижу ли я его?

Меня прошиб холодный пот. Захотелось повиснуть на Воине, уговорить его остаться, что Нориса похоронят и без него.

Но я не могла.

– Понимаю, - мне словно не хватало воздуха для ответа.
– Иди.

И отступила на пару шагов назад.

– Это твой ответ? Нет?
– Воин горько усмехнулся.
– Ты не можешь даже тут мне уступить? Мне очень нужна твоя поддержка!

А что, если я больше не смогу вернуться во дворец?
– спрашивала я глазами.
– Что, если ты займешь трон, узнаешь о ребенке, и мы тогда точно не вернемся в клан?

– Я не могу оставить клан, - я сделала еще один шаг назад.
– Я нужна своим людям.

Провести целый день верхом на лошади до дворца - это подвергнуть риску ребенка. А этот дар небес я не отдам так глупо. Нет.

Дерек смотрел на меня не моргая, будто надеялся, что я передумаю. Будто хотел кинуться с уговорами и убедить уйти с ним.

– Если я кину тебя на лошадь и унесу прочь, ты же все равно сбежишь?
– спросил Воин.

– Сбегу.

Уж не говоря о том, что мне нельзя животом поперек лошади, дурак!

– Я прошу лишь на церемонию, - еще раз повторил Воин, и я почувствовала его боль, как свою.

Я задевала его, ранила своим отказом. Казалась черствой, как сухарь. Гордой эгоисткой. Неблагодарной.

Но если Воин узнает во дворце о ребенке, то что предпримет? Я не могу так рисковать! Вот если он вернется, тогда я расскажу Дереку правду!

– Нет?
– еще раз спросил генерал равнин.
– Я еще никогда никого не уговаривал трижды!

– Нет, - ответила я, опустив глаза, и не подняла их, пока не услышала топот удаляющихся копыт сотен воинов.

ГЛАВА 72

– Ну что, упрямица? Не воспользовалась моим порошком?
– Травница встала рядом, провожая взглядом, войско Долин.

Порошком? А? О чем она?

Я подняла руку к лицу и вспомнила о мешочке, который она дала недавно. Поздно!

– Могла бы кинуть в лицо Норису, был бы жив братец Воина, а он сам здесь бы остался, -Травница отряхнула длинную юбку и посмотрела на меня.

– А убийца отца остался бы жив?
– я покачала головой.
– Нет. Это не выход. Дерек однажды сказал, что нельзя оставлять живого врага за спиной, и я сейчас я поняла, как же он прав.

– Ты не идешь по легкому пути, Пернатая!

Свою одежду, которую Воин так и не сжег, а Травница вернула, я оставила на пеньке на опушке. Взяла ее в руки, а сама села, смотря в даль.

Вернется ли он?

Сильно ли я обидела Дерека?

– Так и знала, что не скажешь ему, - Травница сегодня была на удивление словоохотлива. Или просто сейчас мне ее слова казались так ни к месту, что хотелось, чтобы она вновь хранила привычное молчание?

Лесные тоже смотрели вслед Воину, то и дело предполагая, вернется ли он или оставил клан навсегда. А еще они сожалели, что не смогут поддерживать такой строгой дисциплины, и все вернется в прежний неспешный темп, как и раньше.

Смогу ли я занять его место и так же организовать Лесных? Вряд ли! У Дерека к этому особый талант. Но ничего не мешает мне хотя бы попытаться!

Я встала, набрала в грудь побольше воздуха и громко сказала:

– Возвращаемся в поселение! У нас еще много дел!

– Пернатая, Воин уехал на время или вернется?
– спросил паренек, Робкий, расстроено смотря на меня. Молодое поколение настолько боготворило генерала Долин, что мне стало до слез обидно.

– Ой, не плачьте! Я не для этого спросил! Я не хотел вас обидеть!
– растерялся паренек, отступая.

А из моих глаз лились потоки слез, будто прорвало платину. Я развернулась, посмотрев на горизонт и молила:

«Вернись сейчас, прошу! Я все расскажу!»

Но было поздно, а верный конь генерала уносил его от клана Лесных все дальше и дальше.

Вскоре торговцы принесли вести, что похороны Нориса прошли тихо и что никто из соседних королевств лично не явился на церемонию прощания. Никто не хотел выражать почтения к гнилой душе среднего принца Долин - он многим успел насолить.

Мне бы порадоваться, что к врагу отношения хуже, чем к собаке, да только не получалось. Было жутко жалко любов Арсаланы, и я желала, чтобы они переродились в другой жизни, и уже Норис сбивал ноги в кровь в попытках добиться девушки.

За покой Арсаланы я зажгла в курильнице особую смесь, которая помогает душе легче пройти путь к перерождению и от всей души пожелала ей найти в другой жизни настоящую взаимную любовь и счастье.

– Пернатая!
– Вупи влетел с таким видом, будто на нас напали.

– Что?!
– вскочила я на ноги, хотя уже приготовилась ко сну.
– Воин?!

Я не заметила, как уже оказалась на мосту, оглядываясь по сторонам. Голубая птица приземлилась на ограждение и с укором посмотрела на меня, изображая мою недавнюю речь:

– Мне все равно, вернется ли он...

И так похоже получилось, что осталось лишь грустно кивнуть, признавая поражения.

– Так где он?
– спросила у Вупи.

– Нет его, - хмуро пробурчала птица.
– Я хотел сказать, что тебя Ведунья зовет, у нее вещий сон был.

– Уже?
– я посмотрела на полную луну в небе и поняла, что это мне одной не спится в клане. Я стала поздно ложиться и рано вставать, заполняя время хлопотами и заботами о Лесных, но это не помогало времени течь быстрее. Для меня оно сейчас походило на тягучую смолу, а я завязла в нем, вяло барахтаясь в сомнениях.