Чтение онлайн

– Валери, я понимаю тебя, – добродушно улыбнулся Грег и попытался накрыть мою ладонь своей. Против воли, не отдавая себе отчета, я стремительно убрала руку, избегая его прикосновения. Поняла, что могла обидеть его и виновато улыбнулась. Он не заслуживал такого отношения от меня после всего, что сделал. Я это понимала, но отчаянно не хотела, чтобы он меня касался. Кажется, Дар настолько приучил меня к себе, что всех остальных мужчин я принимаю за врагов на интуитивном уровне. – Я всегда знал и видел, что тебя тяготит дворцовая жизнь и обязанности. Ты всегда всеми силами старалась не соответствовать статусу принцессы. Одна только ваша с Лайейм выходка на крыше чего стоила, – напомнил он мне о том, что произошло по моей вине. Я сжалась, словно от удара. – Я понимаю и признаю твое желание жить так, как тебе бы того хотелось. Я тоже хотел бы этого. Но получилось так, что с момента рождения на нас лежала ответственность. И с этим ничего уже не поделаешь. Так распорядилась судьба, – мягко улыбнулся он. – Нас растили с осознанием этого чувства долго, и для меня странно, что ты сейчас так относишься к ситуации. Я принимаю, хоть и с сожалением, что из нас не получится любящая пара. Но долг обязывает нас. Если не ради моих чувств, то ради благополучия нашего народа, Валери. Твоего народа, в первую очередь.

– Чего ты хочешь от меня? – выдавила я из себя.

– Мы должны пожениться, – улыбнулся он. – Прости, но это необходимо. Ты, как принцесса, должна понимать это. Но было бы несправедливо с моей стороны говорить, что это единственный выход.

Я вскинула голову и с надеждой посмотрела на него.

– Ты можешь последовать велению своего сердца и остаться со своим чудовищем. Обещаю, я тебя больше не побеспокою. И дворец я смогу удержать, как и подавить бунт, – я сглотнула. – Но для этого придется действовать самым радикальным методом. Я потерял уже много людей, пытаясь избежать лишних жертв со стороны обычного народа. Но чтобы укрепить свою власть, причем в короткие сроки, мне придется дать разрешение на уничтожение всех недовольных, пока народ не смириться с новой властью в моем лице.

Я сидела оглушенная его словами, не в состоянии вымолвить и слова.

– Я не тороплю тебя. Можешь не отвечать прямо сейчас. Я дам тебе полчаса на размышление. Я пока со своим отрядом, стану собираться обратно. Думай, принцесса, что для тебя дороже. Собственная свобода выбора, или жизни твоих подданный.

С этими словами он поднялся и вышел, спокойно прикрыв за собой дверь на кухню и оставив меня наедине со своими мыслями.

***

Дара я нашла в его лаборатории. Зашла, не постучавшись, и замерла в дверях. Он сидел в кресле с невозмутимым видом и пил вино, смотря в пустоту перед собой.

– Ты все слышал, – просто сказала я. Он кивнул не посчитав нужным ответить словами. И снова сделал глоток. Впервые вижу, чтобы он пил…

– Как ты мог так со мной поступить? – не сдержавшись, тихо спросила я.

Ведь если бы он сказал мне о том, что происходит в моем королевстве сразу, всего этого можно было бы избежать. Возможно, даже необходимости выйти замуж. Мы бы смогли придумать…

Теперь же я судорожно искала выход и не находила… Теперь уже поздно. Ситуация накалена до предела.

– А как я поступил, принцесса? – холодно спросил Дар, взглянув на меня нечитаемым взглядом. – Помнишь, я давал тебе выбор? Я предлагал тебе пока не поздно выбрать между мной и своим королевством. Если ты забыла – твоим выбором стал я. Поэтому я не считаю, что за мной есть какая-то вина.

Я всхлипнула, обхватив себя руками.

– Почему еще тогда не рассказал о том, что Грегори не поддерживают? Что погибают люди, вспыхивают бунты? – сквозь слезы, с обидой и непониманием смотрела я на него.

– Тогда этого не было. Я же говорил, что узнал только значимые новости, которые тебе и озвучил. Бунты начались уже позже, когда свой выбор ты уже сделала, – лениво растягивая слова, заметил он. – Не говорил потом, по нескольким причинам. Например, я знал, что тебя эта новость расстроит. Мне этого не хотелось. И второе – я не видел в происходящем ничего архиважного. Люди дохнут постоянно. Каждую минуту десятки людей. От старости, болезни, или насильственной смерти. Жизнь людей скоротечна, а желание убивать себе подобных у них в крови. За тысячелетие, что я имею дело с людьми, знаешь ли ты, сколько воин с вашим участием я повидал? Сколько смертей? Порой кажется, что желание умирать с поводом и без, у вас заложено на подсознательном уровне. Поэтому я не посчитал значимым, если умрет пара сотней таких же людей, как и все столетия до этого. Наплодятся еще. Это дела всего двух десятилетий. А потом устроили бы очередную войну, как причину умереть, и заново. Этот круговорот мне уже приелся, – с брезгливостью скривился Дар. –Твой Карлайл быстро бы утряс это дело. Парень хваткий.

– Ты забыл одну вещь, – трясущимися губами от боли и обиды, прошипела я зло. На меня посмотрели с деланным интересом на лице, но в глазах был холод и злость.

– Это какую же? – оскалился он.

– Я – тоже человек. Такой же мерзкий, подлый, гадкий, с комплексом самоубийцы. Такими ты нас считаешь?! – заорала я и метнула в его сторону подсвечник. Он увернулся и в одну секунду оказался рядом со мной, заведя мне руки за спину, нависая угрожающей скалой. Но мне было не страшно. Горько, обидно и больно. Но не страшно.

– Так, что выбирает принцесса на этот раз? – насмешливо прошептал он мне в губы, заглядывая в глаза. – Учти, больше шансов я тебе давать не стану. Так что подумай хорошенько, прежде чем ответить. Возможно, все не так, как тебе может казаться сейчас. Не пожалеешь ли ты о своем выборе? Так что думай, Валери. Подумай и ответь, чего ты желаешь? Если выберешь меня, решение будет окончательным и бесповоротным. Я – дракон, принцесса. Собственник. И как любой собственник, своего я никому не отдам и ни с кем делить не пожелаю. Если выберешь жалкие жизни людишек, теша свой «комплекс вины» и калеча себе жизнь замужеством с Карлайлом – я тебя отпущу. Отпущу всех. Более того, буду столь любезен, что даже переправлю вас всех в город порталом. Но меня ты больше никогда, слышишь, никогда больше не увидишь. Чтобы не случилось, как бы ни повернулась твоя судьба, я не приду на твое спасение.

Я гулко сглотнула, большими глазами вглядываясь в черты лица, которые стали мне родными и любимыми. И как больно от его слов…

Как больно, что от моего решения зависит наша с ним совместная судьба. Сейчас он сказал мне то, чего я так ждала. Пусть и другими словами, но он прямым текстом сообщил, что сделает меня своей. Полностью. Как же это сладко и заманчиво звучит, быть ЕГО. Он сделает меня счастливой, подарит ту жизнь, о которой я и мечтать не могла…

Но в противовес моему счастью – сотни, возможно, тысячи человеческих жизней, за которые я в ответе с рождения. И у каждого своя семья, любимые, родные, дети, родители, жены. Все они по-своему счастливы. Могу ли я поступить столь эгоистично и на алтарь своего маленького, женского счастья положить жизни всех этих людей?

– Можешь не отвечать. Все видно в твоих глазах,– холодно сказал Дар, отпуская мои руки и стремительно отстраняясь, словно я была ему противна. От этого в груди нещадно защемило, и с губ вырвались судорожные рыдания. Но я опустила голову, не смея поднимать на него взгляда, чтобы не разрыдаться еще сильнее от осознания, от кого и чего я сейчас отказываюсь.

– Передай Карлайлу, чтобы собрал всех в зале переноса как можно скорее. На прощание с Шаей у тебя есть пять минут. Я не намерен терпеть присутствие людей в своем замке хотя бы минуту лишнего времени, – услышала я, после чего Дар обошел меня по дуге и вышел за дверь.

А я без сил села на пол, позволяя всего несколько секунд жалости к себе, хороня в душе свою любовь и возможность на счастье.

***

Только после того, как закрылся портал, мужчина позволил себе сгорбиться, и отразиться на лице чувству боли.

Его душила потребность схватить, прижать к себе и никому не отдавать. Но вместо этого мужчина с деланным спокойствием и безразличием открыл портал и приказал в него войти всем незваным гостям. Один из которых, позволил себе взять его принцессу за руку, и повести за собой.