Чтение онлайн

Впервые Орей пожалел, что не может свободно пообщаться с Бессердечным. Этот наверняка знал правильный ответ.

– Что он сказал мне, когда я умер? Пролитая кровь укажет путь? – монах принялся рассуждать вслух, бродя по черным кристаллам. – Так. Так! Я начинаю понимать. Зариме упала, её кровь попала на эти кристаллы, и портал мог открыться! Хм... Ладно, попробую… – Орей осторожно перевернул к себе меч и порезал о кромку палец так, чтобы кровь капнула на один из кристаллов.

Ветер подозрительно взвыл в ущелье на пару мгновений, но ничего не произошло.

– Может, нужно больше крови? – Орей озадаченно посмотрел на капельки стекающие по гладкой поверхности, сделал шаг назад и упал.

Мир как будто перевернулся, на мгновение утратилось понятие направления. Через пару секунд Орей осознал себя ровно стоящим на ногах, но его голова кружилась, а перед взглядом все плыло, словно он сам несколько раз кувыркнулся.

Но он уже был не в ущелье. Он оказался в совершенно другом месте.

По темному с лиловыми разводами небу проплывал обломок полуразрушенной башни, кругом простиралась холмистая пустошь. В черной беззвездной вышине, пронизанной синими лентами неведомых огней, мерцала изумрудно-зеленая луна. Из глинистой почвы под ногами произрастали длинные колышущиеся щупальца, у основания которых скапливались синие лужицы. А вонь стояла несусветная. Орей не знал, с чем сравнить этот едкий запах, но от него возникало ощущение тяжелого удушья.

– Где я? – прошептал монах, пятясь назад. Он озирался, ухватившись за рукоять меча обеими руками, и не мог поверить собственным глазам.

– Высшие, да это… это же… на самом деле Межмирье? – догадался он. Если так, то понятно, откуда появились демоны в Полуденных Вратах.

– Эй! – раздался чужой, незнакомый голос. В возгласе сквозила легкая насмешка.

Орей рывком развернулся, не опуская меча, и узрел перед собой высокого мужчину в рваном сером пальто с меховым воротником, штанах темно-зеленого оттенка и ботинках на шнурках — монах в жизни не видел, чтобы кто-нибудь так одевался! Черные короткие волосы незнакомца лежали в аккуратной прическе, совсем противоречащей оборванному внешнему виду. Несмотря на полумрак, царящий вокруг, глаза этого человека закрывали плотные черные стекла очков.

– Ты кто? – опешив, выдохнул Орей. Тот не ответил, странно скривил губы, призадумался.

– А! – после продолжительной паузы воскликнул он и прищелкнул пальцами. – Зеракан, кажется! Понял!

– Что?

– Ничего! Шел бы ты отсюда, парень. Я обознался. Принял тебя за брата из-за… этих твоих штуковин, – он сделал неопределенный жест рукой, намекая на меч и плащ.

– Вы кто? – повторил вопрос Орей.

– Конь в пальто! – буркнул незнакомец. – У меня что, на лбу написано «Справочное бюро»?

– Чего? – Орей попятился, не понимая половины слов.

– Да-а, судя по твоему виду, ты даже не в курсе, что такое бюро, – мужчина оглядел монаха сквозь стекла очков и скривил губы в презрительной ухмылке. – Ладно, дикарь необразованный… Так уж и быть… Из уважения к твоему папаше, убивать тебя не стану, – незнакомец неприятно улыбнулся. – А то он потом на меня разобидится.

– Ты… Вы… э-э… знаете моего отца? Он жив?

– Опять вопросы… – незнакомец сплюнул на землю, слюна зашипела, как кислота. – Не люблю тупиц, которые постоянно задают вопросы. Вали отсюда. Выход сзади.

– Где мой отец? – набравшись храбрости, спросил Орей.

– А ты очень настойчивый для тупицы, – мужчина обреченно вздохнул. – Я сам ищу твоего отца. Он... вроде как пропал около пяти циклов назад… полагаю, по вашему исчислению, это около ста лет. Короче, если его найдешь, загляни в Межмирье и свистни меня. Если я к тому времени ещё буду здесь, то приду. Но до тех пор держись подальше от полюсов силы, а то материя, она, знаешь ли, не резиновая, – он подло хихикнул, – просто так входить и выходить без последствий нельзя! Ещё подцепишь какую-нибудь заразу!

Орей ничего не понял, но меч опустил.

– Так это Межмирье?

– Межмирье! Доволен, что умнее стал? Не благодари. И мой тебе совет — не таскай сюда смертных. И минуты не протянут! – мужчина доверительно положил руку на плечо монаха. Тот втянул голову в плечи, ощущая неимоверную силу, с которой на него легла эта ладонь. Незнакомец его пугал одним своим присутствием рядом, и вместе с этим у Орея родилось ещё больше вопросов, на которые никто, кроме этого странного создания в обличье человека, знать ответов не мог. Монах уже не сомневался, что перед ним кто-то несмертный, но и не демон.

– Я… я… – заикание снова одолело Орея, меч и плащ исчезли. Значило ли это, что теперь он в безопасности, несмотря на то что от незнакомца исходит пугающая сила?

– Ты чего, язык проглотил? Это правильно, у меня вот совсем нет настроения на философские разговоры с тобой. Подозреваю, твой отец где-то в… – он посмотрел куда-то за спину монаха, досадливо поморщился и произнес непонятное слово. – В твоем мире, я хотел сказать, – он убрал ладонь с плеча Орея, тот обернулся на щупальца и ничего за своей спиной не увидел, кроме них.

– Портал твой закрылся. Видно, крови ты пожадничал, хоть по твоему виду и не скажешь, – незнакомец скрестил руки на груди. – Придется самому немного постараться, отойди.

Орей сделал несколько шагов вправо.

– Да не так далеко! Провалишься, дубина! – крикнул на него мужчина.

–А откуда вы знаете моего отца? И зачем его ищете? Хотите его убить? – спросил монах, остановившись. Оказалось, он чуть не вляпался в синюю лужу под одним из щупальцев. То омерзительно извивалось, скручивалось в спираль. Чем бы оно ни было, растением или животным, ему не нравилось, что Орей подошел слишком близко.

– Так, ещё раз повторю. Мне некогда с тобой трепаться, Межмирье это не веранда, где чаи распивают… – недовольно заворчал незнакомец и достал из внутреннего кармана небольшой складной нож, которым рассек руку, обильно полив черной кровью рыхлую землю. По мнению Орея, ничего не произошло, однако на лице мужчины родилась довольная улыбка.

– Готово! Ты, наверное, ничего не видишь, но это не страшно! Страшно будет потом! – он захохотал, схватил Орея за воротник и толкнул вперед. – Потому что я не знаю, куда ведет этот портал! – напоследок донеслось до слуха монаха, летящего в неизвестность.

Орей плашмя грохнулся на камни и застонал от боли. С трудом перевернулся на спину и открыл глаза, чувствуя холод. Над ним нависло серое тяжелое небо. С густых облаков сыпался тихий редкий снежок. Монах со стоном привстал и осмотрелся. Кругом сгущались сумерки, вперед и назад тянулась обледенелая дорога, а под рясу вместо привычного тепла, пролезал колючий мороз. И нигде не было видно гор — насколько хватало глаз лежала холмистая долина с редким лесом на пологих склонах.

Монах застонал, и изо рта вырвались клубы пара. Не теряя времени, он поднялся на ноги и бросился обратно, в портал за ответами на вопросы, но только пробежал несколько метров по дороге и остался все там же – в сером полумраке, посреди неизвестности.