Чтение онлайн

– Приветствую, друг мой! Слышал, тетушка собирается выслать вас на юг за плохое поведение?
– слегка улыбаясь, спросил Реджинальд.

– откуда вы это все узнаете, а? Но да, вы правы - Дрейс мрачно кивнул, - боюсь мне скоро придется покинуть вас и этот жеванный стрекозами город.

– Это печально. Я люблю петь и веселиться, но беседы с вами, Дрейс, куда для меня важнее.
– Реджинальд пошел рядом с капитаном, чтобы не собирать толпу любопытных слушателей.
– Должен сказать, никогда бы не ожидал такого острого ума от капитана легиона!

– как и я от балабола-музыканта, которым, Реджинальд, вы все-таки являетесь.
– Улыбнулся наконец Дрейс.
– А может бросите эту тоскливую столицу и рванете со мной? Мои рыцари не дадут вам умереть со скуки, а новые земли полезны для таланта.

– Увы, должен отказаться.
– певец развел руками, в одной из которых была лютня, а в другой бокал вина.
– Я не стремлюсь сейчас к еще одному путешествию, особенно зимой через горы. Но возможно, в будущем, я посещу вас. Жаль, что все так завершается, вашу дуэль раздули до какой-то катастрофы.

– Что делать. Таковы бездельники столицы.
– Дрейс неодобрительно покосился на группу молодежи из разных домов, шумно беседующих на балконе в зале.

– К стати, Дрейс. Будьте аккуратны - Реджинальд посмотрел туда же вверх.
– Многие из подобных бездельников мечтают о мести и славе победителя самого опасного бойца империи. И в Коста далеко не все сейчас легко приняли поражение лорда Альваро. Надеюсь Верховная Леди вам об этом рассказала.

– Да, - Дрейс остановился на пороге выхода из зала.
– но я не думаю, что они что-то предпримут. Спасибо за предупреждение.

– Не знаю, увидимся ли мы еще, Дрейс, но на всякий случай - прощайте!
– махнул рукой с лютней Реджинальд вслед уходящему капитану.

Карета медленно переваливалась на крутых мостиках столичных улиц. Скрипевшие рессоры наводили сон, а в довершение всего еще пошел мелкий ночной дождь, хотя ясный закат вроде бы и не предвещал ничего такого. Дрейс смотрел в открытое окно кареты, думая, что в сверкании магических огней города есть все-таки что-то завораживающее. Ноги и руки налились свинцом, давала о себе знать тяжелая дуэль.

Вдруг какой-то скрип пойманный краем уха заставил Дрейса очнуться. Почуяв опасность он хотел было выпрыгнуть в другую сторону, но нога как на зло отказала, и капитан запнулся. В этот момент, пробив тент, в бедро вонзилась тонкая арбалетная стрела. Дрейс наконец вывалился из кареты, стараясь побороть усталость и встать на ноги, попутно заслоняясь выбитой им железной дверцей. Кони заржали, стража бросилась прикрывать лорда.

– Из того окна!
– Крикнул Дрейс, указав рукой. Нога начала неметь.
– Быстрее!

Когда гвардейцы Корхорен ворвались в комнату, там уже никого не было. А Дрейс внезапно покачнувшись, потерял сознание. Повязка, накладываемая одним из гвардейцев на рану, вся пропиталась от крови, чернеющей на глазах.

– Назад в Дом!
– лейтенант гвардии не мог доверить капитана случайным врачам. И к Дому было еще довольно близко. Карета гулко загремела по мостовой, подстегиваемые кони рвали удила, а самого лейтенанта пробивал холодный пот от мысли, что будет, если он не успеет.

Спокойствие Дома было разбито. Ворвавшийся лейтенант буквально силой выпинал врачей из кровати и дотащил до покоев, куда положили Дрейса. В его комнату никого не пускали, но буквально через пять минут все гости знали, что на капитана было совершено нападение, и он ранен ядовитой стрелой. Оказавшийся первым на дороге у лейтенанта, Реджинальд был привлечен для помощи и помогал перетаскивать и раздевать Дрейса. Неглубокая рана, оставленная болтом, почернела и была ледяной на ощупь. Полусонные врачи, прибежавшие к раненному, силились определить яд, но пока не выходило. Наконец в комнату размашисто вошла Верховная Леди, в сопровождении трех магов. Не говоря ни слова, те начали лечение, поддержав угасающий огонь жизни и замедлив яд.

– Клаус, - Леди обратилась к старшему из врачей, - вы определили яд?

– Прошу прощения, госпожа, но боюсь на данном этапе мы с коллегами еще в процессе поисков аналога. Но уверен, в ближайшее время мы его установим.
– Лекарь поклонился, пытаясь придать ночному халату вид приличного платья.

Леди взяла у него со стола стрелу и посмотрела на остатки яда на ребристом наконечнике. Покачав головой она протянула его обратно. Реджинальд, стоявший до поры рядом, взял у нее стрелу и принюхался.

– Простите, господа, может я смогу тут помочь.
– Его голос, непривычно для окружающих был серьезным и даже каким-то злым.

– Вы узнаете стрелу или яд, Реджинальд?
– Приподняла бровь Леди Корхорен.

– Яд. Я не уверен до конца, но что-то очень похожее я уже видел. Яд с подобным запахом, ледяная черная рана и мгновенная потеря сознания.

– Я тоже знаю яды, молодой человек, но все они тут не подходят!
– сварливо оторвался от исследования раны лекарь.
– К тому же кровь бы почернела через три часа, а не сейчас! Не мешайте профессионалам.

– И все же, Реджинальд, что вы имели в виду?
– Леди вполголоса спросила у барда.
– Вы много путешествовали, возможно будете полезны. Где вы видели такое?

– Подобным образом был убит мой отец.
– Реджинальд стиснул кулаки.
– Этот яд, или похожий, применяли в Новой Империи против неблагонадежных граждан. Против него тогда не было противоядия, и мой отец... Он умер у меня на руках. Тогда мне было всего десять лет, и я ничего не мог сделать.
– Мейс непроизвольно выпустил когти и зарычал.

– Я сочувствую вам, но может вы еще что вспомните?
– Холодно осведомилась Леди.

– Он делается из яда пауков, живущих в пустыне к востоку от Новой. Может это чем поможет?
– Реджинальд смущенно развел руками.

– Клаус! Проверьте яды Новой, подходящие под описание Реджинальда!

– Леди!
– Клаус недовольно вскинулся, но встретившись с жестким взглядом голубых глаз, поклонился и пошел к чемоданам, принесенным слугами. Один за другим, он проверил заклятием сравнения яд со стрелы с ингредиентами, лежащими в чемодане. Потом, пройдясь по записям в книжке, с удивлением сказал: