Чтение онлайн

– Капитан, что это за корабль?
– Альваро смотрел через подзорную трубу на контуры небольшого фрегата, показавшиеся несколько минут назад впереди.

– Этот я думаю торговец, молодой Коста. Направляются они на северо-запад.
– Капитан с трудом сдержал зевок. Было раннее утро.

– Мы не встречали торговцев сегодня, капитан. А в шторм мало кто рискнет идти на север. Пожалуй, стоит проверить.
– Размяв пальцы, заявил Альваро.

– Вы это совершенно зря, мальчик, пытаетесь помешать имперской навигации. Наша задача это в том, чтобы не пропустить, а не не отпустить.

– Ошибаетсь, капитан. Или просто забыли о том, что наш долг охранять империю. Давайте посмотрим...
– Альваро сосредоточился, вытянул руку вперед и создал за счет сидящего на палубу ниже Агамемнона, простое, но, наверное, самое популярное в империи заклятие.
– А вот это уже итереснее!

– Что это у вас приключилось, Коста?
– Поинтересовался капитан, поднимая свою подзорную трубу и наводя ее на резкость.

– Как вы полагаете, сэр, для чего на таком небольшом корабле может быть двадцать источников? Вам не кажется это подозрительным?

– Я считаю, что это вам не надо вмешиваться в то, куда едет почтенный маг, судя по числу источников, не малой силы.
– Капитан отрицательно покачал головой.

– Вы ошибаетесь, сэр.
– Альваро подобрался, глаза его в азарте блеснули.
– Великий маг не стал бы брать такое корыто. А остальное - подозрительно. Готовьте матросов, мы идем на перехват.

Капитан в полголоса выругался в след уходящему будить магов Альваро. Но отдал нужные приказы. Как-то так выходило, что в присутствии молодого лорда не получалось игнорировать его указания.

Дредноут, словно проснувшись, вздрогнул и распустил паруса. Со сменой курса он устремился к чужому кораблю, а матросы подняли вымпела "Остановиться для проверки". Альваро же просигналил эту же информацию ярким крестом на пути судна.

Агамемнон почувствовал магию, когда корабль внезапно дернулся. Вместе с магами и отдыхавшими источниками он побежал на палубу. Те же, что работали на мачтах заспешили вниз, чтобы не быть застигнутыми заклятиями на вантах.

– Они не остановились!
– Капитан нахмурился. Лорд Альваро оказался прав, и стоило приготовиться противостоять неприятностям.
– Это плохо. Офицерам - боевая готовность!

На корабле забегали, баллисты внизу начали заряжать, а в катапульту вложили скованные цепью ядра. Альваро создал первое заклятие, пока остальные маги только подходили, и молния пролетела с его рук над волнами. Но, словно ударившись о невидимый щит, разлетелась на подступах у убегающему кораблю.

– Экран? Они не смогут от нас уйти, что же они за...
– Мейс не успел закончить фразу, как корабли с оглушительным треском соединила ломанная красная линия, испускающая тысячи искр. Словно взорвавшись, воздух повсюду на корабле загорелся красными сполохами, не наносящими, впрочем, обычным матросам вреда. А вот маги, соединенные с источниками, с криками попадали на палубу, обхватив голову руками. Сами же все источники, объятые внезапным красным светом, рухнули без сознания. Двое упали сверху, с вант, не успев спуститься. Только Агамемнон лишь покачнулся, и бросился к ним с криком "Лекаря!".

– Вперед!
– Альваро поднялся.
– Их нужно поймать!

– Сэр!
– Микела поднялся первым из троицы.
– Они вырубили всех источников. Нам их не догнать, сами посмотрите!

И правда, вражеский фрегат, минуту назад неуклонно приближавшийся, подернулся завесой и рванул от дредноута со всей доступной силой магии. Первые снаряды, выпущенные артиллеристами, бессильно упали в пенный след за его палубой. В то же время источники дредноута продолжали задыхаться в ярко-алых вспышках магического огня. Тот и не думал затихать.

– У меня есть один, и я справлюсь. Займитесь раненными, и не мешайте!
– Альваро шикнул на помощника. Затем, зачерпнув так много, как осмеливался, он направил магию на вживленные в каркас "Поднимающей Ветер" контуры, что были зачарованы на ускорение. Ни один другой корабль, кроме имперских дредноутов, не мог себе позволить жилы из красного серебра, вплетенные в корпус. Используя источников, маг мог дать куда большее ускорение, чем стандартные заклятия корабельных заклинателей. Этим и воспользовался Альваро.

От потока, прошедшего через него, Агамемнон вздрогнул. Это было непривычно, и впервые немного неприятно. Дредноут словно подняло над волнами, и, развернув невидимые крылья, корабль рванул за преследуемым фрегатом. От рывка все, кто не держался попадали. Но тут снова вмешался Микела.

– Сэр! Они умирают! Источники погибнут без лечения!

– Проклятье, продержите их полчаса!
– Рявкнул Альваро. Его когти вонзились в перила. Взгляд немигающих глаз был сосредоточен на корабле противника, который, словно на веревке, подтягивающемся все ближе.

– За это время половина умрет! Сэр, отпустите контур, помогите с лечением, прошу!
– Микела вскричал, срывая голос.

– Они свое уже отработали, мейс! Оставь и позаботься о других, у нас скоро будет еще два десятка конфискованных источников! Хватит трусить.
– Альваро, так и не отпустив взглядом фрегат, поднял руку.
– Господа, готовьтесь г бою. Как маг ослабнет - перехватывайте управление! Готовность двадцать минут. Капитан, продолжайте обстрел с баллист, как сочтете разумным, но судно не топить!

– Вы забываетесь, Коста, это не ваш этот кора...
– Капитан подавился своими словами. Обернувшийся Альваро, в развивающимся на ветру синем паще и горящими огнем от магии черными глазами наводил ужас. Матросы и маги попятились.

– Еще слово, капитан, и вы отправитесь на корм рыбам! Подчиняйтесь Семье!

– Есть сэр...
– Капитан покачал головой. Рисковать ему не хотелось, но идти против наследника Верховного лорда - не хотелось куда больше. Он развел руками, молча извиняясь перед Микелой