Чтение онлайн

— Мы будем тебе должны. В будущем мы станем сильными магами! — выпалил Фукс.

— Хах… Люди о своих долгах уже через пару дней забывают. Уж я-то знаю, о чём говорю. Постоянно с таким сталкиваюсь в своей работе. А вы говорите про многие годы, прежде чем вы станете сильнее. Тогда вы и слушать ничего не станете, — усмехнулся я. — Впрочем, есть один вариант, что пришёл в голову. Взаимовыгодный обмен. Я прикрою вас от воровской гильдии. Предоставлю книги, что добуду сам. Уж поверьте, моя сеть только растёт, и так добывать их будет куда проще, чем лично лазить по чужим домам. Рано или поздно нарвётесь же.

— А взамен? — настороженно спросил Ренар.

— Будете работать на меня. Что же ещё? Сейчас вы, конечно, почти бесполезны, но если освоите даже обычные огненные шары, уже сойдёте за боевую поддержку в случае необходимости. Если будет известно, что в Гильдии три мага, желающих связываться с нами станет куда меньше. Ну… Решайте. А я подожду вас снаружи, — просто вышел я наружу, покинув здание. Прохладный утренний воздух обжёг лёгкие после спёртой атмосферы подвала.

Подслушивать я не собирался. И так понятно, о чём они будут говорить. К тому же, вряд ли у меня что-то получится. Этот рыжий хоть и кажется безобидным, но куда более опасный тип, чем его товарищ. И не только потому, что такой же сирота, как и мы, что готов на всё ради выживания. Нет, он куда умнее, чем хочет показаться. К тому же, даже по его обмолвкам можно было оценить его способности. Он ведь говорил про запах… То есть, сидя в подвале, он заметил появление в квартале новых людей. Весьма и весьма полезная способность. Может пригодиться.

— Ты с ними разобрался сам? — удивлённо спросил меня Шей, когда я вышел наружу.

— Нет. Они сейчас решают, готовы ли на меня поработать. Весьма полезные парни. Маги… Пусть и необученные.

— О… Неплохо. Тогда подождём. Но на всякий случай я на ближайшие крыши наших людей с арбалетами отправил. Хотя не хочется затевать заварушку прямо рядом со зданием стражи. Они и так уже стали с подозрением поглядывать на наших парней. Уж больно много их в округе стало шататься.

Прошло не больше десяти минут, как эта парочка вышла наружу.

— Итак, ваше решение? — внутренне напрягся я, готовый в любой момент действовать.

— Мы согласны! — слитно ответили они.

В подвале одного небольшого домика на окраине города было весьма шумно. Воздух дрожал от сконцентрированной маны и слегка пах озоном.

— Да куда ты ведёшь эту нить, идиот? Не видишь, что ли, сейчас пересечётся с той справа и рванёт, как в прошлый раз! — закричал Рэйнхард.

— Сам идиот! В этот раз рисунок совсем иной. Я другой нитью уравновесил поток маны. Вот, смотри, — резко сформировал я рисунок, замкнув его и подав ману.

Фукс резко выставил руки перед собой, прикрыв глаза. Но взрыва не произошло. А перед моей ладонью вспыхнул огненный шар… Вернее, скорее это можно назвать огненным эллипсом, кривым и асимметричным, но стабильным.

— Ну вот видишь, всё в порядке. А ты боялся. Хотя результат пока оставляет желать лучшего. Пока ещё слишком округлый. Надо острее. Хм, а что если эту нить… — задумался я.

— Не смей! — выкрикнул он, но было уже слишком поздно.

Раздался лёгкий пуф… Плетение не выдержало, порвавшись, и освободившаяся мана откинула нас в разные стороны. Волна энергии шлёпнула нас о стены, осыпав пылью и мелкими камешками.

— Я же говорил! Псих ты, отбитый!

А тем временем от дальней стены раздался смех Ренара, который, как самый умный, спрятался за каменной перегородкой как раз на такой случай.

Да, прошёл всего месяц, но как-то незаметно мы успели подружиться. В конце концов, ничто так не сближает, как совместное изучение магии. Ну и взрывы, это да… Когда действуешь наугад, такое случается…

Но не стоит думать, что это я один такой тут «подрывник». В плане изучения магии эти парни оказались не менее отбитыми, чем я. Пока количество взрывов у нас с Рэйнхардом примерно одинаковое. А вот Ренар нам всё же уступает. У него какая-то звериная чуйка на опасность. Умеет вовремя остановиться.

Зачем мы этим занимаемся? Ну, других вариантов нет. Полезные книги удаётся достать весьма нечасто. А изучать что-то новое ведь хочется. Вот сейчас мы стараемся превратить стандартный огненный шар в огненную стрелу. Это должно ослабить взрыв, но зато увеличить проникающую способность. Пока эффект есть, но слабоват. Зато в процессе работы удалось создать плетение, которое создаёт что-то вроде направленной струи огня. Правда, действует на весьма небольшом расстоянии. В бою не особо полезно, но вот если нужно расплавить какой-нибудь замок… Это уже другое дело.

— Чего смеёшься? Лучше бы помог, — поднимаясь с пола, прошипел Фукс, отряхивая с плеча ошмётки паутины.

— Прости, прости. Но сам же знаешь, что моя интуиция срабатывает, только когда опасность грозит непосредственно мне. А стоять рядом с вами в такие моменты? Нет уж, увольте. Мне моя шкура слишком дорога. Вот когда перейдёте с огненного элемента на водный… Хотя даже тогда не подойду. А то кто знает, что вы можете сотворить. Мне хватило прошлого раза, когда вы из простейшего плетения, вызывающего ветерок, создали какую-то хрень, что режет всё вокруг.

— Эй! Это был наш успех, — возмутился я. — Надо только как-то стабилизировать плетение и научиться направлять его в определённую сторону. Я над этим уже работаю.

— Ну вот когда всё получится, тогда и скажешь, что это успех. А пока держи эту хрень от меня подальше, — вздрогнул он. — Это больше похоже на оружие последнего шанса, чтобы забрать с собой врага, чем на нормальное плетение. Бр-р…

— Но весело же было, — улыбнулся Рэй, и в его красноватых глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Это да, — отзеркалил я его улыбку.

— И с кем я связался? — тяжело вздохнул этот хитрый лис, пряча свою довольную улыбочку. Но уголки его губ всё равно предательски подрагивали.

Но спорить с нами не стал. Было весело. А будет ещё лучше… Впереди нас ждало ещё столько неизведанного, столько взрывов, открытий и сумасшедших, гениальных идей. И это было прекрасно.

Опасно ли проводить магические эксперименты в закрытом помещении практически без какой-либо защиты? Пф-ф… Крайне глупый вопрос. Разумеется, да! Невероятно опасно. Мы отлично понимали, что всего один неудачный эксперимент с непредсказуемым исходом может убить всех нас на месте. Один неверный изгиб нити маны, одно лишнее движение — и вместо заклинания получится бомба, способная разнести нас и пол-улицы вдребезги. Магия — это не игрушка. Смерть идёт с ней рука об руку.

Зная всё это, перестали ли мы проводить столь опасные опыты? Разумеется, нет. Почему? Ответ до банальности прост. У нас не было иного выбора. Обычным путём нам силу не получить, а значит, придётся идти в обход. Деньги, влияние, компромат на всех вокруг — это, конечно, хорошо. Но всё это меркнет на фоне истинной силы. Ну что можно противопоставить магу, что одним движением руки может стереть с лица земли целый город? Ему не нужны деньги, ему плевать на угрозы и приказы Императора. Именно такими являются Архимаги. Высший титул для любого мага. Это уже не люди в привычном понимании этого слова. Нет, архимаг — это скорее живое олицетворение стихии. Его воля становится законом для окружающей реальности, а мана бушует в нём, как океанский шторм. Его невозможно контролировать. Архимагов не так много в нашем мире, но на их мощи держится всё.