Чтение онлайн

Посмотрев прямо в глаза старика, в эти мутные, ничего не выражающие озёрца, я убедился, что он не врёт. Он и вправду был огорчён… огорчён тем, что не сможет взять с нас ещё больше денег за такую простую просьбу. Но в данном случае он и вправду не мог нам никак помочь.

— Я понял вас. Спасибо за помощь, — сухо кивнул в ответ, потащив за собой Шея, чьё лицо пылало от возмущения.

Он сдерживался вплоть до выхода, и лишь затем парня проняло.

— Нет, ну ты видел? Видел? Это же ни в какие ворота не лезет! Нет, я, разумеется, знал, что тут всё погрязло в коррупции. Но не настолько же! Зря я не углублялся в те папки с компроматом, что собрали на всех этих чиновников. Как вообще город ещё не развалился с такими-то управленцами? Слушай, может их всех того? — провёл он рукой по горлу.

— И им на замену придут точно такие же. Ничего не изменится, — с горькой мудростью вздохнул я, с лёгким сочувствием взглянув на друга.

Всё же прав был старик, он ещё так молод и наивен. Я же благодаря воспоминаниям из прошлой жизни помнил, какими могут быть люди, получившие даже малую долю власти. Кажется, будто бюрократия и чиновники неизменны, в каких бы мирах или странах они ни находились. Впрочем, такова природа всех людей. Мы вечно жаждем большего. Деньги же являются мерилом успеха и средством, что позволяет купить себе больше свободы. Именно поэтому люди и стремятся их заполучить. И я не ошибся. Свобода именно что покупается. Не хочешь тратить время на работу? Если у тебя есть достаточно денег, ты можешь освободиться от этой обязанности. Хочешь путешествовать? Опять же, тебе нужны для этого деньги. За деньги можно купить очень многое, пусть и не всё. Именно поэтому люди ошибочно ставят для себя целью именно зарабатывание денег. Я же воспринимаю их скорее как средство для достижения своих целей.

Шею тоже давно пора было увидеть, на что способны люди ради денег. И недавняя встреча стала лишь первым камешком на его пути. Позже он, возможно, увидит куда более жуткие вещи. Но это действительно необходимо. Пора взрослеть.

— Есть лишь два способа это исправить. Первый: сломать всю систему целиком. Вот только это невозможно. Как минимум, до тех пор, пока мы не будем контролировать всю страну целиком. Второй же способ попроще. По крайней мере для нас. Используй всю грязь, что мы уже успели накопать, и понемногу начинай ставить на нужные посты наших людей. Так со временем мы сможем зачистить все неблагонадёжные кадры. А своих контролировать намного проще. Главное — не допускать того, чтобы они пошли по пути своих предшественников.

— Хм, а это идея. Пожалуй, так и стоит сделать. Как раз с этого отдела и начнём, раз уж тут освободились вакансии, — понимающе кивнул Шей, в его глазах зажёгся огонёк предвкушения. — Впрочем, это всё потом. Ты лучше скажи, что с архивом будем делать? Мне узнать у наших, где сейчас мэр? Хотя я уверен, что он, наверняка, прямо сейчас развлекается в своей загородной резиденции, вдали от жены. Это его привычное времяпрепровождение.

— Не стоит беспокоить столь занятого человека, — с холодной хищной улыбкой покачал я головой, мягко улыбнувшись. — Это может привлечь ненужное внимание. Поступим куда проще. Ночью наведаемся в этот архив лично. Вот и всё. Ты сам видел, какая тут «охрана». Проблем не будет.

— Хм, и вправду так будет проще, — понимающе кивнул он. — Тогда так и поступим.

— Предлагаю так: я отправлю пару человек в соседний квартал, вызовем там переполох, чтоб отвлечь охрану и стражу. В этот момент мы аккуратно выставляем окно и проникаем внутрь. Там же уже… — оживлённо жестикулируя, рассказывал мне свой план Шей, когда мы стояли за углом здания напротив городской администрации, прижавшись спинами к холодному шершавому камню стены.

— Не знал, что ты у нас настоящий криминальный гений. Но можно поступить немного проще, — увидев выглядывающую из главного входа белую мордочку Широ, что показал мне большой палец своей лапкой, я довольно улыбнулся. — Идём.

— Э, что? Фауст, ты чего? — с выражением полного непонимания на лице взглянул на меня друг, когда я, не скрываясь, пошёл напрямую к главному входу, словно на обычную дневную прогулку.

— Идём. Идём, — лишь загадочно усмехнулся я в ответ.

Шей, всё же решился догнать меня. И не зря. В здании была полная тишина. Лишь старик-охранник сладко посапывал, сидя на своём кресле. Мы двинулись вперёд по пустым коридорам, где наши шаги отдавались гулким эхом.

— Всё чисто, — доложил мне Широ, запрыгнув прямо на плечо. — Настолько слабой охраны я ещё в своей жизни не видывал. Сперва думал, что это подстава. Но нет, всё именно так, как выглядит. Даже как-то обидно. Вот помню, я как-то раз пытался выкрасть новую поставку сладостей для Хель… Вот это было дело, так дело. Я тогда показал всё, что только мог.

— И что, получилось? — заинтересовался я.

— Увы, нет, — скорчил он расстроенную мордочку. — Попался на финальном шаге. Ну и прилетело мне тогда… С тех пор я больше даже не пытался. Но это только пока! Мне просто нужно поднабраться опыта, и я попытаюсь вновь.

— Белки воруют сладости у богинь. До чего докатился мир… — с лёгким шоком огласил Шей.

— Эй! Ты бы видел, какие крутые штуки ей отправляют, сам бы первым побежал пробовать. Меня как-то раз угощали… м-м-м… коготки оближешь. Практически все мои братья и сёстры пытались добраться до этой сокровищницы. Ни у кого не вышло. Но я был ближе всех!

Я не стал говорить Широ, что это наверняка было специально устроено именно для обучения бельчат. Вряд ли целая богиня хранит в сокровищнице сладости, чтобы их никто не стащил. Это же бред, верно? Верно же? По крайней мере, в это хотелось верить, чтобы картина мира не рухнула окончательно.

Вскоре мы спустились в подвал, где сухой, спёртый воздух пах пылью, плесенью и забвением, где довольно быстро нашли запертую дверь с табличкой «Архив».

— Слушай, а может стоило прийти сюда ещё днём, чтобы время не тратить? Сразу бы и пошли. Потому что, смотрю, тут вообще никто и ни за чем не следит…

— Может ты и прав, — спокойно ответил я, пока моя нить с лёгким шипящим звуком срезала небольшой навесной замок, закрывающий эту дверь. Никакой магии в округе я не чувствовал. Лишь тяжёлую мёртвую ауру запустения. Так что беспокоиться было не о чем.

За дверью, ожидаемо, расположились десятки, если не сотни шкафов, доверху забитых какими-то книгами и бумагами.

— А вот и настоящее испытание, — громко, нарушая звенящую тишину, присвистнул Шей, окинув взглядом архив. — Тут годами можно нужный документ искать и не найти.

— Сперва, думаю, стоит поискать какой-то каталог или что-то подобное. Не могло тут всё строиться только на знании одного человека, что где лежит.

— Похоже, вот оно, — уже через пару минут поманил рукой Шей, заметивший огромный талмуд, лежащий, по всей видимости, на столе бывшего архивариуса. — Я поищу.

Согласно кивнув, я решил покопаться в бумагах, разбросанных по столу. Записей было много, но все практически бесполезны. Ну вот зачем мне информация о том, что алмазные пауки уязвимы к атакам молнией? Казалось бы, вдруг однажды натолкнусь на них? На самом деле весьма опасные монстры под три метра в высоту, когда-то выращенные одним безумным Архимагом. Вот только есть один нюанс. Они вымерли пару сотен лет назад…

Впрочем, я не сдавался. Пусть большая часть бумаг была и бесполезна, но кое-какие приковывали моё внимание. Вот, например, мне попалась карта городской канализации столетней давности. На самом деле, весьма полезная вещь, если знать, как ей воспользоваться. Или же карта городской застройки той же давности. Так ещё и отметки на ней были странные. Стоит проверить.