Чтение онлайн

Бак поднёс гонцу простой пояс с железным мечом и кинжалом. Тот склонился в глубоком поклоне и пятясь вышел из шатра.

— Завтра с утра считаем трофеи. Когда вернётся Кхана, поговорим о лошадях. Следующий день всё делим. А на утро расходимся. Я со змеями, жабами и Кханой пойду в земли Дома Лиса. Моё ополчение возвращается домой. Дома Тигра, Коня и Волка приводят в порядок свои армии. На сегодня всё. Это был длинный день и всем надо отдохнуть.

Когда все разошлись, я переговорил с Баком.

— Если казна действительно до нас дойдёт, тайно перегрузим её на наши повозки. Кибитки Кхана я возьму с собой, а казну повезёшь ты, с ранеными и ополченцами. Безопасность будет в тайне и в том, что никто бы так не сделал.

— Я понял. В Руте сдам всё казначею, пусть порадуется.

— По дороге будь аккуратен. Идите одним отрядом. Когда дойдёшь до наших земель, можешь пойти быстрее.

— Хорошо. Аккуратнее без меня, Рапи.

— Справимся как-нибудь, — ответил за меня Ром, — Рапи, ты сегодня спишь в другом шатре. Возьми плащ гонца. Перед входом мой человек в таком же плаще, пойдёшь за ним.

— Ты что то узнал? — спросил я, надевая плащ.

— Нет. Но как то мне…

— Бак, отдохни сегодня у гвардейцев, — распорядился я уже у выхода, — Если что-то намечается, пусть думают, что охраны меньше.

Меня отвели в маленький неприметный шатёр, изнутри выложенный щитами. Я устроился на походном ложе и заснул. Рано утром меня разбудил Бак, сказав, что тяжёлый день надо начинать рано утром. За ночь мой шатёр обстреляли из луков дважды. Причём, явно зная, что стены укреплены, стреляли навесом — через крышу. Двоих поймали, но зарубили так быстро, что они ни в чём не успели признаться. Владетели клялись, что это не их люди. Уже после завтрака, Ром шепнул мне, что убили только одного. Второго же взяли живьём, а вместо него подложили тело одного из убитых вчера кочевников. Естественно, переодев его в плащ убийцы и обезобразив лицо. Кто знает, что он расскажет. Связанный же по рукам и ногам убивец лежит в моём шатре. Решив закончить с ним как можно быстрее, я позвал Рома с Баком. Зайдя в шатёр, мы начали деловито чертить на полу какие то линии. По поводу одной из них у нас даже разгорелся спор.

— А я говорю, что тогда его труп поднимется только завтра! — надрывался Бак, — А нам надо сегодня!

— Но так будет больно! Он и умереть сможет! — отстаивал своё видение линий Ром.

— Так он же всё равно… — покосился на связанного Бак.

— Зато не попадёт в вечный костёр проклятых!

— А нам какое дело? И, потом, важнее его правильно умертвить! Рапи, как поступим?

— Я должен знать всё ещё до завтрака. Сделаем так…

Связанный замычал и отчаянно задёргался.

— Чего это он? — спросил Бак.

— Не знаю, — отмахнулся Ром, — кстати, а где мой любимый нож с двумя крючками?

— Под щипчиками для снимания кожи, — отозвался я, — и смотрите, ничего не порвите в этот раз!

Бак вытащил тряпку изо рта пленника и сочувственно вздохнул.

— Мне надо на лбу вырезать твоё имя, как тебя зовут?

— Не надо, — захрипел тот, — я всего лишь исполнял приказ своего Владетеля, лиса!

— Чем докажешь?

— Он собирает большое войско на границе с волками. Но боится тебя, Повелитель.

— Сколько вас было?

— Двое. Никто не хочет оказаться на пути корабля Повелителя из Дома Летучей Рыбы Рапи Жестокого! Не бросайте меня в костёр проклятых!

Дальше можно не слушать. Хорошо, что его послали не свои. Теперь надо решить, нужен ли мне этот убивец.

— Ты повторишь всё это в присутствии Главы Дома Лиса?

— Да, я скажу ему всё прямо в его подлую рыжую морду!

Похоже нужен.

— Ром, спрячь его до поры. Покушение на Властителя это прекрасный повод для войны.

В полдень в лагерь вернулись всадники Кханы. За ними следовал табун лошадей и сотни три кибиток. Отдельно двигались мои разведчики и люди тигра. Пятнадцать кибиток встали у моего шатра. Спрыгнув с лошади, Кхана преклонила колени, но не склонила голову.

— Властитель, война закончена. Я убила Кхана народа Белого Жеребца. Это его казна, она твоя по праву.

— Я благодарен Кхане и её людям. Вы смелые воины и вам найдётся достойное место в моём войске. Пусть все отдыхают, а тебя я жду вечером на совете. Бак! Сопроводишь Кхану и её людей до их лагеря. А вечером проведёшь её ко мне.

— Всё по твоему слову, — поклонился Бак, — Идём, Лайди!

А мы с моим секретарём и его людьми бегло осмотрели казну. Золото. Много золота. Оставив свои распоряжения секретарю, я пошёл готовиться к встрече с Владетелями. Вымылся в бадье, надел новую одежду, расчесал волосы. Слуги закончили приготовления к проведению совета. До его начала оставалось часа два, когда в шатёр скользнул Бак. Увидев его лицо, я тут же сказал.

— Оставьте нас!

Все вышли.

— Рапи, — осторожно начал Бак, — Лайди сейчас придет.

— Я чего-то не знаю?

— Да, — вдруг обрадовался Бак, — у народа Лайди есть обычай — Кханой может стать только женщина Верховного Кхана или Властителя.

— Ну так пусть выберут себе другого Кхана!

— Она единственная наследница убитого владетеля их рода. Умна, смела, уважаема. И ты действительно хочешь нанести своим новым людям такую обиду? И ей тоже?

— И что я должен сделать?

— Так это, — ухмыльнулся Бак, уворачиваясь от подушки, — тебе рассказать?

— А давай ты об этом расскажешь Лили и Стани, — вкрадчиво предложил я.

— Так они же твои жёны! — обеспокоенно пробормотал Бак, — Да ты не бойся, я сказал Лайди, что ты любишь чистоту, она всё это время мылась в каких то травах!

— А это ты откуда знаешь!?

— Их шаман просветил. А ещё…

— Уйди уже!

Бак выскочил из шатра, и громко сказал.

— Властитель просит Кхану войти к нему! Я сам буду охранять вашу встречу!

Лайди целеустремлённо вошла в шатёр и сбросила на пол свой плащ. На этот раз на ней не было даже пояса. А я с Руты без женщины. Ну и потом, я же действую исключительно в государственных интересах! Похоже, как и она. Во всяком случае, надевая плащ, она сказала.

— Вот теперь я настоящая Кхана!

— А если захочешь замуж?

— Только с твоего разрешения. И он будет младшим мужем, не претендующим на место Кхана. А ещё я никогда не оскверню тебя случайным мужчиной! Ты же всегда будешь желанным повелителем на моём ложе!

Как у них всё сложно. Я вручил ей пояс с железным мечом и надел на голову железный обруч владетеля. Делался он на мужчину, но у неё такая шикарная копна волос! Они так пахнут! Руки сами скользнули под плащ. Если она и была против, то никак это не проявила. Мы вновь опускаемся на ложе. Никогда прежде не имел дело с горячими кобылицами. С очень горячими. К началу совета я уже пришёл в себя. Пять владетелей и Кхана ждали моего слова. — Расходимся так, как я сказал вчера. Оружие уже разделили на шесть частей. Я свою долю отдал Кхане. У тигра и коня доли больше. Тигру восстанавливать разрушенное, а кони потеряли много людей. Все согласны?