Чтение онлайн

— Я и не думал…

— А следовало бы в твоём положении! — Великий Канцлер грузно опустился в своё рабочее кресло. — Как отойдёшь от операции, тебя посадят на челнок и доставят на орбитальный причал. Там тебе расскажут, что тебе нужно будет сделать.

— Ты говорил про домашний арест… Это необходимо?

— Да… — чиновник как будто враз постарел лет на двадцать, — Ксения сейчас очень завидная партия, но Влада боялись, и вряд ли кто пошёл бы против его воли. Сын… Я скажу тебе прямо. Я не уверен, что ты доживёшь до помолвки. Но я приложу все усилия, чтобы…

Антон почувствовал, как у него закружилась голова, тело стало ватным, а в желудке предательски заныло. «Зачем я вообще вернулся домой… На Галео было так хорошо!» — подумал он, всеми силами пытаясь не свалиться в обморок прямо перед суровым отцом. Как-то сама собой в голову пришла мысль о том, что именно по этой причине его ещё ребёнком отправили учиться на Галео.

— Ступай. И веди себя достойно звания будущего Императора.

— Отец, но ведь Алексей… — промямлил молодой человек, подойдя к одной из украшающих кабинет женских статуй и положив ладонь на её обнажённую грудь.

Тихо пискнул сканер, и замаскированная дверь с тихим шелестом отъехала в сторону, пропуская Антона в ярко освещенную кабинку персонального лифта.

— Это не твоя забота… — произнёс Канцлер, — твоё дело произвести должное впечатление на будущую жену. Иди и не разочаровывай меня более!

Стоило только потайной двери закрыться за спиной молодого человека, чиновник со вздохом откинулся на высокую спинку кресла и, нашарив рукой под столом нужную кнопку, выключил генератор манто-помех. Кабинет тут же наполнился прерывистым писком десятков аппаратов, а над столом всплыл целый ворох иконок срочных сообщений.

— Господин! Господин Евгений, вы меня слышите? — прозвучал взволнованный голос личного искина.

— Да, Егор, — хрипло ответил Великий Канцлер, — что за суета? Почему всё так не вовремя…

— С вами всё хорошо? — заботливо спросил электронный помощник. — Вы плохо выглядите. Может быть, стоит вызвать врача?

— Не нужно. Что там случилось, можешь обобщить? Давай с чего-нибудь попроще…

— По поводу состоявшегося государственного переворота в АДСП. По полученным от наших агентов данным, было очень много жертв среди гражданского населения. Особенно на Атланте.

— Это было ожидаемо, — хмыкнул чиновник, — даже как-то обидно, что не мы приложили к этому руку, а Британская Корона. Хотя в итоге обвинят всё равно нас… или китайцев. Хотя в свете последних событий скорее всего нас. Вот что. Пусть поднимут план «Решето для Туманности» и начинают сливать сети Евросоюза, Бразилии, Индии, Пруссии и Китая с Ниппоном компромат на Британский престол. И проследите, чтобы всё было сделано чисто… Да, у пятого отдела есть очень хорошие выходы на Нё-ъетла и Каэли. Собаки и серые человечки очень не любят людей-псиоников, слейте им, кто стоит за псибунтом, посмотрим на результат. Только чтобы материалы готовили не люди! Всё ясно?

— Исполняем.

— Что с Эриком Мюрреем?

— Президент АДСП погиб при взрыве на борту номер один.

— Плохо… Можно было бы приютить горемыку — дал бы пару интервью, поблестел бы на камеру лысиной… ну да ладно. Что ещё?

— В перемычке между системами Бета-Орла и Дунай флот супера «Волга», под командованием Анатолия Ефремовича Сатина, ведёт неравный бой с превосходящими силами неизвестного инопланетного флота. Предположительно «Омега-фактор». Бой ведётся с применением сингулярного оружия. На базе ОПН создан международный оперативный штаб. Клязьма, Обь и Енисей, а также китайский «Фей Иин» и индийский «Saba dekhakara akha» снялись с маршрутов патрулирования и направляются к…

— …Твою мать! — разнёсся по коридорам дворца бешеный рык Великого Канцлера вместе с грохотом упавшего кресла.

— Пять минут до «обратного скачка»! — прозвучал в моей голове голос одного из операторов двигательного сектора.

Кресло исправно озвучивало практически не слышимые за рёвом сирен голоса экипажа, я же неотрывно смотрел на воссозданное по результатам сканирования корабля-разведчика «Вологда» нечто. Необычайно трудно бывает описать то, что ты видишь, но не понимаешь. Или вообще не принимаешь существование чего-либо подобного. Фигня какая-то…

Во-первых, эта штука была огромна. Почти в три-четыре раза больше любого современного корабля суперкласса или в полтора-два древнего «левиафана» предтеч. Чудовище — непонятное сочетание жука, червя, ракообразного и головоногого, с огромным сердцеобразным утолщением в передней части. То ли головой, то ли грудью, покрытой гладкими пластинами, меж просветами которых топорщились многочисленные шарообразные «глазки», трубчатые отростки и ректальные отверстия. Хотя скорее всего головой был нарост в передней части создания, с огромным жерлом пасти.

Это была громадная воронка, усеянная рядами разномастных зубов. Они спиралью покрывали всю внутреннюю поверхность и находились в постоянном движении относительно друг друга. Чем-то это напоминало промышленную камнедробилку.

За грудиной располагалось несколько огромных «парусов». Жёстких лепестковидных отростков, с внутренней стороны которых, словно пучки волос, колыхались противного вида тентакли. За ними тянулся длинный малоподвижный сегментарный хвост с хаотично торчащими по всей его длине наростами, очень похожими на осиное брюшко.

Заканчивалось создание гигантской бородавкой. Описать как-то по-другому эту мерзкую шишку у меня не получалось. На брюхе чудовища висели мешковатые опухоли, поджимаемые по обе стороны тела многочисленными мелкими по сравнению с его огромной тушей лапками, из самой гущи которых свисали медленно двигающиеся гигантские щупальца, способные с лёгкостью оплести «Волгу» вместе со всем несомым ею флотом.

При этом трудно было сказать, живое ли это создание или всё-таки рукотворный космический корабль. Результаты поверхностного сканирования показывали, что оно хоть и состоит на шестьдесят процентов из биологической массы, остальные сорок процентов его тела составляют различные металлические и минеральные сплавы. К тому же оно не было особо активным — во всяком случае, в сравнении с инопланетными живыми биокораблями «Сан-сан-ро» или «Ка-са» класса «Разрушитель». Вот там точно можно было сказать, что перед тобой хоть и невероятно огромное, но живое создание. Эти же громадины, на мой скромный взгляд, выглядели, скорее, шуткой таксидермиста-экспериментатора. Очень большой шуткой.

— Внимание! Зафиксирована попытка взятия на абордаж корабля второго класса «Питер»… — крикнула в общем канале связистка, и через секунду информация полилась рекой. — Атакован корабль первого класса! Атакован пустотный миноносец «Генерал Аридов». Проникновение неизвестных форм жизни на борт линкора второго класса «Северный»…

— Две минуты до «обратного скачка»!

Капитан активировал громкую связь:

— Внимание всему экипажу! Приготовиться к боевому выходу из нуль-пространства! Техническому составу облачиться в защитные скафандры!