Чтение онлайн

«Прощайте, Учитель!Простите нас…» – прошептал Кен, находясь на грани безумия, - и медленно открыл глаза.

Он стоял возле Координатора, и встревоженные лица друзей окружали его. Он вернулся.

– Ну как, что-нибудь выяснил? – спросил Поул после того, как смертельно бледного штурмана усадили в кресло – то самое, где еще недавно сидел умирающий Герд.

– Да, – это короткое слово далось Кену с трудом. – Выход на поверхность находится где-то здесь, вблизи Дворца. Точное место знают Мудрейшие. Нужно спросить у них…

– Если они захотят сказать, – скептически заметил Велс, ожидавший более полной информации и не сумевший скрыть разочарования.

Все невольно перевели взгляд на Руэла, словно только он мог повлиять на несговорчивых пленников. И юноша понял, каких действий от него ждут.

– Не волнуйтесь, – тихо сказал он, делая шаг к выходу. – Это я возьму на себя. Пришло время испить чашу Мудрости…

Побежденные, раздавленные, лишенные сил, Мудрейшие ждали решения своей участи. Запертые чужаками в одной из комнат Дворца, они даже не пытались освободиться: настолько потрясло их случившееся. Но как это могло произойти? Координатор – совершенный механизм, уникальное достижение их науки! – подчинился землянину, понятия не имевшему, как им управлять… Даже Темный Страж не смог этому помешать. И теперь их хрупкий мир находится во власти существ, которые не могут испытывать к нему ничего, кроме ненависти.

– Бедная Виона! Она погибла… – прошептал Главный, и на его лице впервые за много лет отразились какие-то чувства: не страх, но глубокое отчаяние, которое сильнее страха.

– Что же теперь делать? Без обручей мы беспомощны, - сжимая руками виски, простонал один из Мудрейших.

– Не могу сконцентрировать энергию… Такое чувство, словно внутри - пустота… - признался самый младший, но его никто не слушал: всем было одинаково плохо.

– Бедная Виона!
– глухо повторил Главный и добавил в порыве раскаяния: - Слепцы, безумцы… Это мы погубили тебя…

Позднее прозрение. Слишком позднее… Чужаки улетят на Землю, уведут детей. Но сначала разрушат все, на чем еще держится умирающая цивилизация. Мудрейшие оказались недальновидными: они не могли предвидеть предательства. А ведь пока не вмешались мальчишки, все развивалось по плану…

Скрипнула, открываясь, тяжелая дверь. Мудрейшие напряженно застыли, готовясь к худшему. Кого они ждали? Ангела мести?… Но вместо озлобленных чужаков на пороге возник Руэл.

– Это ты? Ты посмел прийти сюда?
– Главный задохнулся от возмущения.

Их взгляды встретились - и на обоих обрушились энергетические удары, словно противники хлестали друг друга невидимым бичом.

Проба сил? Борьба за власть? Ученик решил превзойти Учителя?… Наблюдатели терялись в догадках. Но каждый чувствовал, что это не простой поединок: победитель получит все…

Как долго продолжалось это безумие? Минуту, час или вечность?… Главный вьщохся первым и опустил глаза.

«Как ты посмел?» - кажется, спрашивал он.

– Я посмел, - тихо ответил юноша.
– Я один из Вас. Я Посвященный. Сын Вионы и сын Земли. Вы сами создали меня таким. Меня и других. Вы открыли новую эру. Так имейте мужество в ней жить – по новым законам. Законам Создателей! – гордо сказал он, и никто не решился ему возразить.

Не прошло пятнадцати минут, как Руэл вернулся в зал, где ждали его земляне.

– Я узнал, – заявил торжественно, едва переступив порог. – Подъемник действительно находится здесь, в этом здании. Его невозможно заметить из-за зеркальной облицовки Дворца: со стороны создается иллюзия, что на крыше ничего нет. На самом деле от купола на поверхность ведет шахта. Платформа в рабочем состоянии и поднимет вас на плато в любой момент.

– Всех сразу? – осторожно поинтересовался Поул.

– По очереди, в три этапа, – уточнил вионец.

– Кто будет управлять подъемником? – в вопросе Велса сквозило явное недоверие.

– Я сам. А Артур, – кивнул на брата, – будет мне помогать.

Это заявление, кажется, успокоило всех.

– Ну что ж, тогда не будем терять времени, – выразил общее нетерпение Френк.

Его радостно поддержали. И только Кен немного замялся.

– Когда вы хотите отправиться? Неужели прямо сейчас? – спросил хрипло, с трудом скрывая волнение.

– А что? Есть причины еще задержаться? – капитан «Луча» удивленно пожал плечами, не заметив, как оба сына бросили на него укоризненный взгляд.

– У меня – есть, – твердо сказал штурман. Лицо его опять побледнело, на лбу выступили капли пота. – Дайте мне несколько часов, – попросил, обращаясь ко всем сразу. – Поднимайтесь наверх сами, а я вас потом догоню…

Вот тогда и вспомнили разведчики его слова: «Здесь моя девушка. Она полетит со мной». И ответ Руэла: «Никто никуда не полетит!» И поняли, зачем Кену нужно остаться.

– Никаких потом, – глядя ему в глаза, решительно заявил Поул. – Мы подождем тебя здесь и отправимся все вместе. Сколько времени тебе требуется?

– На дорогу туда и обратно – часа четыре и хотя бы час на прощание… – смутился Кен.

– Итого – пять часов, – подвел итог капитан. – Ладно, не торопись. Мы остаемся до вечера, – и спросил, печально улыбаясь: – Как хоть ее зовут?

Но Кен не ответил: он спешил к выходу. Он уже был в пути.

– Что ж, – тихо сказал Артур, когда створки двери сомкнулись за спиной штурмана. – Нам тоже есть с кем проститься. Не так ли, отец? – обратился он к Велсу, и уже вместе они подошли к стоящему поодаль Руэлу.