Чтение онлайн

Но хоть и чувствовался дискомфорт, но я не могла не заметить, что в столовой витала очень тёплая и семейная атмосфера. Беззаботные разговоры, улыбки и шутки, отпущенные в адрес кого-то из членов "семьи". В груди на мгновение поселилась даже грусть. В нашем доме никогда так не было. Редко в стенах нашего дома слышен смех, да и разговоры редко. Каждый в своих делах. У каждого своя жизнь.

Наконец удовлетворив себя мясным пирогом, мы с Рейчел, попрощавшись с остальными, вышли на улицу. В лицо мгновенно ударил нежный ветерок, который тут же расслабил и помог в какой-то степени дышать свободней. Удивительно, в каком напряжении я была всё время, пока находилась внутри.

— Прогуляемся по лесу? — с улыбкой спрашивает Рейчел, подхватывая по пути с крыльца корзину с пушистым пледом.

— Давай, — соглашаюсь, но девушка, вдруг спохватившись, тормозит меня.

— Подожди! Сейчас дам тебе другую обувь. Не думаю, что в туфлях тебе там будет комфортно.

— И правда! Спасибо, — тоже рассмеялась и надела предложенные ботинки на плоской подошве.

На небе возвышалось яркое солнце, и уже совсем ничего не напоминало о том, что ночью погода бушевала. Щурясь от ярких лучей, мы медленно стали продвигаться в обратную сторону от озера, уходя вглубь леса за домом. Между нами, какое-то время была тишина, будто каждая из нас хотела насладиться этой природной безмятежностью. А возможно, и, подготовиться к предстоящему разговору.

Только, когда нас окружали величественные сосны, а дома позади не было видно, я задала первый интересующий меня вопрос. Теперь я была готова, и хотела, как можно скорее всё узнать.

— Скажи, Рейчел, ваш папа… он не просто оборотень? Он… вожак?

Не могла исключить свои знания о волках и воспоминания о прочитанных книгах. И уже в столовой ко мне пришла догадка насчёт этого грозного мужчины, которую и подтвердила Рейчел.

— Да. Ричард Рид вожак стаи. Он — альфа, — улыбается и резко тормозит. — Моё любимое место, остановимся здесь!

Оглядевшись, я понимаю, что место и правда потрясающее. Стволы сосен здесь не такие частые, поэтому небольшая территория залита солнечным светом. Трава почти вся зелёная, отчего ощущение, что осень ещё не вступала в свои права. Пока Рейчел стелет плед на землю, я глубже вдыхаю воздух и чувствую, как что-то незримое во мне изменилось. Я будто ощущаю каждую иголочку на сосновой ветке, каждый листик кустарников. Улавливаю еле слышное пение птиц и даже пищание комара.

Всегда любила природу, но сейчас я чувствую полное с ней единение. Только теперь, я, кажется, чувствую себя частью чего-то.

— Садись, Селли. Сейчас я поведаю тебе о жизни страшных чудовищ, — саркастическим тоном говорит Рейчел уже расположившись на пледе в позе лотоса.

Я хихикаю и присаживаюсь рядом.

— Я вся внимание.

После минутной паузы, Рейчел выдохнула и начала тихо говорить.

— Известно, что существуем мы уже несколько тысяч лет. История уходит далеко в прошлое и даже мы сейчас не сможем с точностью сказать, кто стал первым рождённым луной и с чего всё началось. У нас так же существуют легенды и мифы о "начале", кстати, во многом совпадающие с вашими. Почитай на досуге, там много интересного и правдивого, ну, а я поведаю тебе историю, которую знает каждый оборотень, и которая является действительностью, описанной нашими предками. В древние времена, люди-волки не были тайной и всё время боролись за право существовать. До восемнадцатого века охота велась в открытую. Нас мучали и убивали на глазах народа. Люди были безумными, считая нас злом, которое должно сгинуть с лица Земли. Прилагали все усилия для этого. Но были и те, кто выступал против. Родные, близкие и просто люди, у которых было сердце. Ведь большинство оборотней не представляли опасности. Жили своей жизнью, обзаводились семьёй. Мы не питаемся людьми и не убиваем из удовольствия. Есть, конечно, психопаты, но скажу так, среди людей тоже есть монстры, Селли. Со временем те, кто был против убийств, ополчились. Разворачивались войны: между людьми, оборотнями и людьми. Каждый боролся за свою правду. Тысячи погибших и океаны крови. И примерно в восемнадцатом веке, всё изменилось. Теперь охота не была открытой, а создавались тайные ордены, состоящие из безжалостных и повёрнутых людей. Охотников.

Всё так же затаив дыхание, я медленно киваю.

— Да, Леон мне говорил об охотниках, — голос охрип от услышанного. Страшно осознавать, что всё, о чём рассказывает Рейчел — правда. Кровавая и ужасающая правда.

— У Леона своя печальная история, связанная с охотниками. Но об этом он сам расскажет тебе, если захочет, — зачесав волосы рукой и глубоко вдохнув, Рейчел продолжила. — Так вот. Охотиться на нас не перестали, но теперь они стали делать это в тайне от народа и не так удачно, как раньше. Со временем мы перевоплотились в чью-то бурную фантазию, и лишь охотники знали о нашем существовании. Ваши правители больше не хотели жертв со стороны людей, и они сделали всё, чтобы мы обратились в страшную сказку. Но, если с людьми войны закончились, то вражда между кланами оборотней никуда не делась. И с отступлением людей даже окрепла.

— Между кланами?

— Да. Всего существует четыре клана, и каждый из них берёт своё начало в разных уголках света. У каждого из четырёх свои обычаи и законы, но наиболее видимыми и значимыми отличиями являются: окрас и врождённые способности. Наша стая из клана Чёрных волков. Мы являемся самыми сильными и крупными среди других видов. В большей степени располагаемся на территориях Южной и Северной Америки. Самая древняя, правящая стая носит название: "Чёрный Кастильо".

С широко распахнутыми глазами и с приоткрытым ртом, я впитывала информацию, будто от этого зависела моя жизнь. А в прочем, в какой-то степени, так и было.

— Второй — клан Серых волков, которые в большинстве своём проживают в странах Евразии. Эти оборотни превосходят всех остальных в скорости и ловкости. Правящая стая: "Серый Кайя".

— Подожди, получается название стаи содержит в себе окрас вида и фамилию? Кастильо и Кайя, это фамилии вожаков правящих стай?

Рейчел, будто бы удовлетворённая моему заключению, довольно кивает.

— Да, правильно. Каждая стая носит фамилию своего действующего вожака. Наша с самого основания называется: "Чёрный Рид". Её основал наш дедушка — Ромул Рид, с ним ты ещё познакомишься. Он стал путешествовать после "отставки", и сейчас колесит по Калифорнии. Вот уже пятьдесят лет, альфой стаи является его сын — Ричард Рид, наш отец.

Мои глаза расширяются в неверии, и я быстро выпаливаю:

— Пятьдесят? А во сколько же лет тогда он стал альфой?! На вид я бы не дала ему, как раз больше пятидесяти!

Рейчел смеётся и ехидно прищуривается.

— Вожаком он стал в тридцать два, — пока я сидела и хватала ртом воздух от невозможного, Рейч всё не могла успокоиться и хохотала над моей такой реакцией. Тому мужчине восемьдесят два года?! Боже! Как в это поверить?! — Продолжительность жизни оборотня составляет, в среднем — триста лет. Вот сколько лет ты дашь мне? А нашей маме?

По чёртикам в глазах напротив я чувствую, что не угадаю. Но решаю попытаться.

— Ну… тебе не дала бы больше двадцати пяти, а вашей маме… не больше сорока пяти. Но учитывая новые знания, могу предположить, что намного больше.

Девушка вновь заливисто смеётся, пока я оцепеневшая жду ответа. Сколько всего невероятного ещё мне предстоит узнать?! А Нэйту точно девятнадцать?!

— Не переживай, ты ненамного ошиблась! Мне тридцать восемь, и я старший ребёнок. А нашей маме восемьдесят пять, она немного старше своего мужа.

— Ха, ненамного! — хихикаю и тут же восхищает добавляю. — Удивительно…

— Старение замедляется после достижения двадцатилетнего возраста. Но, к концу жизни ты всё равно будешь сморщенной старушкой с обвисшей задницей! — теперь уже и я заражаюсь весельем Рейч.

Жить долго и не стареть, это же мечта каждого человека! А меня всё больше переполняет дикий восторг. Сейчас я даже готова расцеловать Нэйта за то, что укусил меня! Хотя… я и раньше хотела, просто так… Стоп, Селли!

Рейчел быстро достаёт из корзины бутылочку с водой, и только теперь понимаю, что в горле неимоверная засуха. Бутылка мигом оказывается у меня, а Рейч продолжает.