Чтение онлайн

Человек замер перед этим домом на некоторое время, потом ловко запрыгнул на высокое крыльцо и поднялся по винтовой лестнице на второй этаж. Дальше лестница прерывалась. Когда-то она вела выше, на третий этаж, а затем и на четвертый, но то ли время, то ли какие-то боевые события лишили это здание своей верхней части.

Казалось, обрыв лестницы никак не смущал огромного господина в плаще. Двигаясь все с той же проворностью, он шагнул в пустоту и… продолжил свой путь вверх по невидимой лестнице как ни в чем не бывало! По мере того, как он поднимался все выше и выше, его тело растворялось в воздухе, и вот он исчез совсем. Невидимые ступени привели его к высоким воротам, охраняемым стражами. Казалось, что стражи излучали свет, до того белыми были их одежда, волосы и кожа.

Подошедший к воротам гость сдернул с себя плащ, чтобы стражи увидели, кто перед ними. Но те и бровью не повели, словно ежедневно к воротам светлого замка приходили морты. Хотя, сказать по правде, этого не случалось, быть может, никогда в истории нефритов.

— А теперь идите и доложите своим старейшинам, что пришел я и желаю с ними поговорить.

Один их стражей исчез за воротами, и прошло не меньше четверти часа, прежде чем он появился.

— Вас не примут, — ответил страж. — Приказано выгнать прочь. Здесь вам не место.

— Что-о-о? — взревел морт. — Я не уйду! Я разнесу вам тут все, к чертовой матери, даже если мне это будет стоить жизни.

— Тебе действительно это будет стоить жизни, — раздался тихий голос. Створка ворот приоткрылась, и из нее выскользнула женщина необыкновенной красоты: высокая, стройная, волосы ее были спрятаны под прозрачным белым покрывалом, на голове переливался небольшой обруч из серебра и кристаллов. Ее длинное платье разбегалось по полу волнами, а его рукава полностью скрывали тонкие пальцы.

Она позвала его за собой и сделала знак стражам, чтобы те пропустили незваного гостя. Она вела морта вглубь светлого коридора, ни разу на него не обернувшись. Казалось, прекрасная женщина была абсолютно спокойна, в то время как громила наоборот вел себя очень нервно. Он оглядывался по сторонам, разглядывал стены, пол и потолок. Ему чудилось, что он сейчас ослепнет от всего этого света и белизны. Зеркальные стены и потолок отражали тысячу светящихся ламп, причудливо свисающих с гипсовых колонн, вытянувшихся вдоль стен. От этих зеркал света становилось еще больше. Серебристый пол был словно залит кристально чистой водой, и от каждого шага по нему расходились круги. Ноги странным образом не намокали, и даже подошвы оставались сухими.

Несколько минут спустя коридор плавно изогнулся, и они вошли в зал, освещенный куда ярче. Повсюду стояли нефриты в золотистых и белых одеждах. Все мгновенно устремили взгляды на постороннее существо, несшее угрозу всему светлому, но никто не проронил ни вздоха, ни звука. Нефриты расступались перед идущими, и в конце зала морт смог разглядеть пять сияющих тронов со светлыми силуэтами на них. Это были светлые старейшины. В нескольких метрах от них светлое создание остановилось и отступило в сторону, открывая их взгляду незваного гостя.

Пять пар пронзительных и прекрасных глаз устремились на морта. Нельзя было понять или предугадать ни пол, ни возраст этих созданий. Даже внешне они мало отличались друг от друга. Уверенно сказать можно было только одно: они были прекрасны.

— Кто ты и зачем пришел к нам? — спросили они в один голос.

— Меня зовут Рокк. И я пришел просить за человека.

— О чем ты хочешь просить?

— Вы все знаете, о ком я пришел просить и что по моей вине эту девушку хотят отдать силам зла, превратить в такое же чудовище, как я! Но я знаю также, что и вы, стремясь защитить ее, хотите спрятать в лимб… Да, я знаю это! Я следил за ней каждую минуту и слышал ее разговоры с вашей посланницей.

— Что дальше? — снова спросили все пятеро.

— Я прошу вас не делать этого. Это начисто лишит ее личности, которую я… которая так прекрасна. Она перестанет быть тем, кем была…

— Зато она останется жива и не будет принадлежать силам зла!! Об этом ты не подумал? — прогремела пятерка светлых.

— Это так, но это будет уже не она!

— Какое тебе дело до этого?! — взревели голоса.

Рокк впервые отвел взгляд от тронов и нахмурил брови. Воцарилось гробовое молчание.

— Я… я не знаю, — неуверенно ответил он.

— Не хочешь ли ты сказать, что любишь ее?!

— Нет, не хочу сказать. Я… я не могу, я неспособен. Но не могу ответить, что испытываю к этой девочке.

Светлое создание с центрального трона сделало знак кому-то в толпе, и тот час же к нему подошла та самая, которая недавно навещала Софи в ее квартирке. Она наклонилась к губам создания, и оно что-то прошептало ей. Подошедшая кивнула, мельком посмотрела на Рокка и снова исчезла в толпе. Несмотря на то что взгляд ее был мимолетен, Рокк уловил в нем удивление.

— Что ты предлагаешь? — спросило светлое создание на центральном троне.

— Я прошу вас сохранить ее уникальность. Я прошу взять ее к себе. Я умоляю вас сделать ее нефритом!

По залу прошелся ропот удивления.

— Она не делала этот выбор! — громогласно ответили все пятеро.

— Но она и не выбирала лимб! — возразил Рокк.

— Нефритом не стать только потому, что ты пожелал этого, — ответили голоса. — Нефритом может стать только особый человек, при особых обстоятельствах.

— О! Вы знаете, она особенная девушка и обстоятельства эти нельзя назвать привычными.

Голоса смолкли, и снова воцарилось молчание. А из толпы навстречу Рокку шагнула та самая, кто служила посланником вестей для Софи и чей разговор он подслушал. Ее лицо по-прежнему выражало изумление.

— Понимаешь ли ты, — спросила она громко, — что, стань она нефритом, тебе более никогда, слышишь, никогда не вести разговоров с ней?

— Я это знаю точно, — без запинки ответил Рокк. — Я просто хочу, чтобы ей было хорошо! Чтобы она была счастлива! В лимбе она счастлива не будет!

Нефрит помолчала немного, глядя ему в глаза, и снова удалилась на свое место среди нефритов.

На тронах переглянулись.

— Мы подумаем! — ответили все пятеро. Один из них поднял руку, словно хотел дотянуться до морта, и, в одно мгновение, какая-то неведомая сила подняла того в воздух и потащила назад: к коридорам, к воротам и затем на улицу.

И вот уже он стоит в лесу, перед полуразрушенным зданием, и падает на колени от усталости и бессилия. Слабость охватила все его тело. Он не ожидал, что замок светлых так сильно подействует на него. Через секунду Рокк впал в забытье. Ему снилось, как кто-то из мортов поднимает его с земли, взваливает себе на плечи и относит домой.