Чтение онлайн

Сейчас браслет укоризненно смолчал.

— Не иллюзия. Понимал, но надо было проверить, — сказал я сам себе вслух. Приятно иногда поговорить с умным человеком.

Осмотрев заднюю сторону амулета, убедился, что она практически идеально гладкая, лишь лёгкая диагональная структура указывала на направление шлифовки. Мелким штампиком указана проба серебра: «998».

Так, погоди. Странная проба. Обычно уже 999 и куча девяток после запятой. Или же 925, ну или хотя бы 970. Но не 998. Подсказка? Но в чём её смысл?

Подумаем логически. Если мы говорим про артефакт Хранителя, который даёт доступ к лучшему и самому важному артефакту не только семьи, но и человечества, то материалы должны использоваться лучшие. 999 проба — минимум, особенно с учётом магических нагрузок, которые ему нужно нести.

Однако здесь есть какая-то добавка, не мусорная, а нарочитая, которая уменьшила чистоту на одну тысячную.

Другой материал, который станет ключом? Паролем, для доступа к функциям артефакта?

— Хм, проверим самое простое, — сказал я и уколол палец гравировальным ножом.

Мягко размазал кровь по «облакам», прислушался к Оку Шторма. Затем добавил на полусферу из тишинки. Ничего.

— Простой метод, но опасный: кто-то иной может схватить человека, того же ребёнка, и использовать для активации. Кровь хороша, но недостаточна. А если с Даром, как на алтаре?

Попробовал снова, но теперь запуская поток силы вместе с кровью. Рука занемела, но не более того.

— Ещё хитрее?

Пришлось прибегать к Взгляду сущего, чтобы проникнуть внутрь артефакта. Но как назло он остался таким же, как и при обычном Взгляде!

Я чуть не швырнул в досаде Око Шторма о стол, но сдержался, осмотрел эту хрень ещё раз, хотя голова начала гудеть, показывая, что я трачу много сил. Хех, значит артефакт борется со мной, защищает свои тайны.

Только понимая это, я смог отстраниться, чуть прикрыть «глаза» и посмотреть на Око Шторма, как на своё древо: периферийным зрением, не концентрируясь на нём полностью.

И, наконец, заметил лёгкую тень.

На стыке между серебром и полусферой тишинки, прячась за выпуклостью облака, сбоку от грани, куда не могли дотянуться пальцы, находилось небольшое отверстие. Крошечное, похожее на лёгкий изъян металла, на недоработку или коррозию, которое на самом деле было секретом.

Потому что других подобных «коррозий» не было, я ощупал и осмотрел амулет. И только блеск звёздочек внутри камня и «невнимательный» взгляд мог обратить внимание на это несоответствие. Найти лазейку.

Первым делом я засунул туда очень аккуратно острие резца, но он застрял и вошёл всего на миллиметр — этого явно было недостаточно.

Затем я использовал платиновую нить, которую аккуратно вытянул своим Даром, постепенно истончая до нужного диаметра. Однако и это не произвело впечатление на необычную железяку.

— Тебе нужен особый ключ? Не монтировка и не отмычка, а свой собственный ключ, верно? — как с живым существом поговорил я. — И где мне взять такой ключ? Даже мне, наследнику Штормов, неизвестно…

Я замер, осенённый. Это было так давно, что я просто забыл. После моего перерождения навалилось столько всего и сразу, что неудивительно, что такая мелочь вывалилась и моей памяти. Хоть к лекарям обращайся, чтобы поддержать мозг и защититься от склероза.

Хмыкнув под нос, стал собираться.

Когда-то, когда Максим ещё сидел в камере в подвале, мы пошли с ним поговорить по душам. И он предложил свою жизнь мне в услужение. Однако он тогда ещё принёс весть от брата, подарок будущему наследнику семьи Шторм.

Он думал, что эта вещь достанется ребёнку Елизаветы Васильевны, жены моего брата Петра Шторма.

Тот предмет походил на запонку или значок на лацкан пиджака: тонкая иголка, на вершине которой шарик с узорами. Взгляд артефактора тогда показал, что передо мной качественное серебро, с внутренней энергией, плавно заключённой в структуру, но артефактом оно не является. Красивая безделушка. Ещё одна.

Но даже тогда она среагировала на мой Дар и кровь. Но у меня не было особого времени разбираться. Точнее, я посмотрел и понял, что это красивый артефакт, который реагирует на кровное родство, не более. Этакое подтверждение: «свой-чужой».

Тем более Максима сказал, что его лучше спрятать, пока не подрастёт наследник. И пусть я уже подрос достаточно, чтобы не прятать, но всё же убрал с глаз долой. Причём ещё когда не знал про тайную комнату за порталом.

— Нужно прогуляться. И, желательно, получить права, — я сам себе захихикал, после чего пошёл искать Ангелину.

Она обнаружилась в Малой столовой, читающей книгу из моей библиотеки. Судя по названию «Методы иссечения металлов в промышленной артефакторике», она искала варианты ускорить производство артефактов.

Увидев меня, она сказала:

— Ребята звонили, зовут завтра на встречу и обсуждение. В этот раз к Яростному, — он хитро улыбнулась.

— О, они решили посмотреть, выдержит ли его особняк моё присутствие?

— И это тоже, — она усмехнулась. — Но ещё там ближе к новостям по поводу Парада. Он ведь уже через два дня, а мы собирались туда идти.

— Угу. Надеюсь, что демоны не решат ворваться в наш мир именно в этот день, а то может выйти неприятно: с парада на войну.

— Такое в истории тоже случалось, Сергей, — тихо сказала Ангелина, после чего уже другим голосом спросила: — Ты что-то хотел?

— Да, у меня вопрос.

— Какой?

— Ты водить умеешь?

Ангелина нахмурилась, пытаясь понять, что я задумал.

— Хочешь втихаря угнать машину у Антона? Он же тебе ноги оторвёт и себе приделает.

Да, за машину Черкасов и не такое может.

— Нет, мне не нужны четыре колеса. Мне нужно всего два.

— У меня есть права на мопед. Уговорила отца ещё в шестнадцать. — Она опасно сощурилась. — Иглой из божественного материала родители не обошлись.

— Отлично! У нас дела!

Я схватил девушку за руку и потянул её на выход. Быстро одевшись, я крикнул Сухову, что мы скоро вернёмся, за что получил мятюки в спину и бегущего за мной Андрея.

— Куда намылился, Шторм? — рыкнул он недовольно. Он побежал за нами в чёрной водолазке, не успев накинуть куртку. — Сколько раз говорить: без охраны никуда! На тебя же не охотятся только золотые рыбки, и то, только потому, что забывают!