Чтение онлайн

— Мы закроем за вами двери. Когда закончите, постучите, — сказала Феодосия Александровна. — Чтобы грязь не летела в дом.

— Антон, оставайся здесь. Если всё-таки рванут наверх — откинешь назад, — приказал я. Черкасов кивнул.

Теперь я буду спокоен, что нас не запрут на корм крысам. Зарудная пожала плечами и, оставив нас на попечение управляющего, ушла.

— Принесите что-то из того, что крысы ели точно. Может даже есть что-то недогрызенное? — попроси я.

Через пару минут управляющий принёс пакет, полный объедков. На вопрос «откуда» сообщил, что осталось с прошлой ночи. Хвостатые твари предпочитали питаться по ночам и шумели на первом этаже в ближайшей к выходу половине. Дальше, к спальням, они не шли.

— Будь аккуратен, — вдруг вернулся Кефир. — Что-то здесь не так.

— Угу.

Вместе с Подорожниковым мы спустили в подвал мой артефакт, отнесли подальше от лестницы. Вдали от нас, в тёмных уголках подвала, послышался шорох и писк, который быстро смолк.

Сам по себе подвал оказался почти точной копией первого этажа: это был полноценный подземный этаж с комнатами, коридорами и тяжёлой старой мебелью. Везде были видны следы когтей и зубов.

— Неуютно здесь, — поёжился Максим. — Даже в камере у вас было повеселее.

— Это у него ещё моей коробочки не было, — гордо заявил лис. Только вот уходить от меня в темноту коридоров не спешил.

Оказалось, что свет работал только в пределах трёх ближайших к лестнице комнат. Видимо в остальных или лампы перегорели, или крысы провода перегрызли.

— Значит будем строить здесь, — объявил я, выбирая дальнюю комнату со светом. — Ставь всё на пол.

Артефакт выглядел неприглядно, но сейчас мне нужен был результат, а не красота. Деревянный каркас примерно метр на метр удерживал платиновую и серебряную нить по периметру. Это был основной контур артефакта, его рабочий объём.

С двух сторон были разрывы-ворота, через которые можно было попасть внутрь. Рядом с центром по кругу расположились несколько пластин из серебра и бронзы с изящными рисунками. Над ними пришлось повозиться дольше всего.

А в самом центре находился шар синего кальцита с кусочком обработанного красного металла на вершине.

— И как это сработает? — шёпотом спросил Максим, словно опасаясь, что его услышат крысы.

— Внутрь мы положим вкусняшек, от которых крысы не смогут отказаться. Они войдут и попадут в поле действие артефакта: шар кальцита будет их потихоньку затягивать силой ветра, а призма, которую я вырезал из металла — жарить до тонкой корочки.

Судя по характеристикам найденного кусочка, мне попался металл с огненными атрибутами: тёплый, красный, относительно мягкий. Взгляд артефактора позволил оценить мощные потоки внутри него, и я с удовольствием настроил их на максимальный выплеск жара.

— Как только здесь запахнет жаренным, остальные крысы прибегут на запах и попадут в ловушку.

— Жестоко — одновременно сказали Максим и Кефир.

— Сказал лекарь, который убивает микробов и вирусы, чтобы помочь пациенту, — ответил я.

— Но ведь я помогаю людям, — попробовал оправдаться Подорожников.

— Крысы — особенно такие, — те же паразиты. И от них нужно избавляться, пока они не стали массовой проблемой. Учитывая их тьму, против них хорошо работал бы свет или огонь. Использую, что было.

Так что я просто разложил внутри ловушки еду, чувствуя по движению воздуха, как невидимые силы тьмы пришли в движение за пределами освещённой комнаты. Затем я напитал кальцит силой ветра, а красный металл — просто силой.

Артефакт мягко засветился и приятно загудел. Запах еды расползся по подвалу.

— Уходим! — приказал я, уводя Максима в соседнюю комнату.

Буквально через минуту первая крупная крыса вошла в комнату с ловушкой. Она была больше обычной раза в полтора, а глаза были чёрными, аж до лёгкого туманного гало вокруг них. Крупный длинный нос быстро двигался, принюхиваясь.

Уверен, что она чувствовала наше присутствие, но видимо понимая свою невосприимчивость к магии, не убегала, а делала маленькие шаги вперёд. Наконец она пересекла границу артефакта и нашла кучу еды.

Раздалось громкое чавканье и вслед за ним потянулись остальные. Буквально минута и комната оказалась заполнена крысами. Их оказалось сильно больше, чем я думал.

— Пора, — прошептал я, и сделал жест рукой, заставляя шар из кальциты втягивать воздух.

Несколько крыс незаметно для себя оказались у самого центра, рядом с красной металлической призмой.

Ещё одно усилие с моей стороны и призма издала лёгкий звон, а затем по комнате прошла ярко-алая волна.

Через секунду мы с Максимом начали материться: крысы, вместо того чтобы зажариться, остались на месте. Только теперь их глаза были не чёрными, а пылали красным огнём.

К их тьме добавилась магия крови.

Шар из голубого кальцита

Глава 16

Кольцо сжимается

Марк Константинович, глава охраны поместья госпожи Вороновой, стремительно направлялся к кабинету начальницы. Он без стука распахнул дверь и вошёл внутрь.

Помощница, имя которой Марк Константинович так и не узнал из-за высокого уровня секретности, подняла руки, заставляя желеподобную массу выступить из ниш в стенах. Глава охраны её проигнорировал.

— Кажется, мы нашли его! — объявил он.

Воронова окрикнула помощницу, и желе моментально исчезло. Марк Константинович решил не делать выговор за попытку нападения на него. Сейчас его глаза горели огнём.

— Где? — резко спросила Воронова. Её молодой лоб пересекла жёсткая морщина.

— Мы нашли два объекта, которые принадлежали Шторму через подставных лиц. Оба подходят для их цели. — Глава охраны достал фотографии, которые передали ему его люди. — Но думаю, что нас интересует второй.

Он протянул фотографию и положил её перед Госпожой на стол.

— Думаю, они нас обманули, — зло скривился Марк Константинович. — Знали, что у них есть крот.

Воронова выругалась грязно и витиевато. Помощница покраснела, а глава охраны даже не поморщился — он слышал ещё и не такое из уст начальницы.

— Годовщина смерти Шторма! — наконец выплюнула она. — На следующий день после атаки! Они бы пошли всем семейством, и никто бы не заподозрил их! — Воронова возмущённо сжала кулаки, стараясь сдержать гнев на собственную невнимательность.