Чтение онлайн

Путники переглянулись, они оба не понимали, что за чушь он несёт.

– Ну?.. – дядька стоял перед ними и ждал ответа.

– Мы странники, путники, как хотите называйте! Случайно забрели в ваш дом, а-а-а подарки уходят вместе с нами в пучину, – неуверенно ответила Анька.

– Ох, как жаль! – дядька развернулся и пошёл прочь. Но тут ребят стало тянуть вверх, и постепенно они оказались на земле. Мишка посмотрел на себя.

– О-о, фу. Какая гадость. Я надеюсь, от этого можно отмыться.

Дети были покрыты прозрачной вонючей слизью. К ним резко подбежал зелёный дядька.

– Ну, где подарки? – его всего трясло от нетерпения.

– Сначала скажите, кто вы?

Зелёный дядька опечалился:

– Я, я, вы не знаете, кто я? – но потом выпрямился и гордо ответил: – Я – великий Болотник.

В глазах ребят он выглядел полным идиотом. Болотник опять погрустнел.

– Вы что, правда не знали, как меня зовут? – Ребята покачали головами. И Болотник с печалью развернулся и вновь пошёл прочь. Анька решила его окликнуть:

– Эй, Болотник!

Болотник мигом развернулся и с улыбкой на лице подбежал к детям:

– Да!

– Вы не знаете, как нам выйти из этого болота?

Тот засмеялся:

– Ха-ха, никак. Это волшебное болото, у него нет конца.

– Как нет?

– Вот так. Мы будем с вами играть, дарить друг другу подарки…

Неожиданно его прервал мерзкий старческий крик.

– Болотник! Ты где?

Болотник перепугался и растерянно начал бегать из стороны в сторону.

– Что с вами? – спросил Мишка.

– Беда! Беда, беда, беда!

– Какая беда?

– Старшая сестра моя, она сейчас отберёт все мои игрушки, – жалобно промычал он.

– Игрушки? – удивилась Анька.

– Ага. Так, быстро прячьтесь.

Болото опять начало ходить ходуном.

– Куда? – крикнул Мишка. Подул сильный ветер, дул он хаотично, так же как метался из стороны в сторону Болотник. Через минуту всё резко стихло.

– Ах, вот ты где! – перед Болотником стояла старуха. Её кожа была зелёного цвета, скулы, как жабры, фиолетовые, глаза огромные, цвета малахита, и губы разных оттенков. Лысина была покрыта разноцветными ракушками, по краям вились длиннющие разноцветные водоросли, словно волосы, и борода такая же. Она была одета в рваные лохмотья, но руки её были длинные, как переплетённые ветки сине-фиолетового цвета, хотя нет, это и были переплетённые ветки. Запястья её тоже были покрыты разноцветными ракушками. А длинные пальцы извивались словно щупальца. Ног как будто не было, она по пояс была в болоте. – Что же ты не отзываешься, когда я тебя зову?

– Кикиморачка, дорогая моя, я просто…

Кикимора перебила его, заметив ребят.

– Ух ты, а это кто у нас? Завтрак, небось?

– Класс, теперь мы завтрак! – сказала про себя Анька.

– Но, но, но. Мы не завтрак, – Мишка встал перед Анькой, вытащил из ножен меч и направил его на Кикимору. Кикимора разозлилась, махнула рукой, и из воды вылетела огромная ветка и выбила меч из руки Мишки.

– Как ты смеешь поднимать меч на женщину? – строго спросила она. Мишка стоял молча.

– Что ты, сестрёнка, посмотри на них, они же совсем малютки. Тем более их нашёл я, так что они мои, – у Болотника вечно менялось настроение, то он жалостливая подлиза, то гордый хозяин. Кикимора же была не рада, что Болотник всё присваивает себе. – Что значит твои? Я старшая, значит, все игрушки мои.

– Вовсе нет.

– Вовсе да…

В то время пока болотные существа спорили, Мишка с Анькой потихоньку попятились назад. Развернулись и решили уже бежать прочь, как перед ними выросли огромные заросли. И вредный голос в спину:

– Ну и куда это мы собрались? А? Так, Болотничек, хватай их и тащи в дом.

– Но…

– Быстро!

Болотник, повинуясь словам сестры, взял своими скользкими руками ребят, закинул на плечи и понёс. Мишка в это время аккуратно припрятал нож за пазухой. Болотные существа были очень глупы, видимо поэтому они не обратили внимания на оружие и на то, что Мишкин меч снова в ножнах. Через несколько минут они были у порога старого дряхлого домика. Болотник зашёл в дом и посадил ребят в небольшую клетку. А Кикимора стояла напротив у бурлящего котла и что-то бормотала под нос.

– Старый у вас домик, – оценила вслух Анька. – Рушится уже.

– К сожалению! – Болотник уселся в кресло и стал играться какими-то верёвочками. Как бы он их между собой ни связывал, те сразу же или через пару секунд развязывались.

– Хотите, починим? – сказал Мишка, думая о побеге.

– А можете? – Болотнику понравилась эта мысль, ведь сам он чинить не умеет.

– Легко. Если выпустите.

Кикимора резко развернулась и грозно посмотрела на Болотника.

– Ни в коем случае. Даже не вздумай их выпускать, – она резко перевела взгляд на ребят. – А вы – молчать! – на несколько минут в комнате стало тихо. – Так, я сейчас пойду за приправой, а ты охраняй их и не спускай с них глаз. Как-никак – это наш ужин, – Кикимора взяла мешок и ушла.

Анька выждала пару минут и сказала:

– Знаешь, Болотник, а Мишка ведь у меня на все руки мастер, он тебе дом подлатает, и глазом не успеешь моргнуть.

– Правда?

– Правда.

– Эх, не знаю…

Мишка подхватил мысль.

– А тебе и не надо знать, ты нас выпусти и, если боишься, что убежим, вон ту цепь нам на ноги надень. – В углу лежали три цепи с тяжёлыми ядрами на конце. – И мы ни куда не денемся.

– А что, это мысль! – Болотник выпустил детей из клетки и каждому на ногу прицепил цепь.

– Инструменты есть? – спросил Мишка.

– Что есть?

– Понятно. Слушай, ты сейчас садись отдыхай, а мы за работу примемся, – ребята усадили Болотника в его кресло и стали потихоньку двигаться к двери. От тишины болотное существо стало засыпать. Выйдя на улицу, Мишка вынул меч и разрубил оковы. Увидев возвращающуюся Кикимору, ребята забежали за дом, и их поразило чудо. Пред ними на толстой цепи лежал огромный грифон с зелёными перьями и орхидейными глазами.

– Вот это да, я грифонов только в книгах видел, – поразился Мишка. Ребята, опомнившись, подбежали к нему и разрубили цепь. Грифон с трудом поднялся на ноги и поклонился детям.

– Это он что, нам? – удивился Мишка. – Интересно, он может вместе с нами улететь отсюда?

Услышав эти слова, грифон кивнул и присел, чтобы дети смогли на него взобраться.

– Ну и чего ты стоишь? – подтолкнула Анька Мишу. – Залезай!

Ребята залезли на грифона, и тот взлетел с криками радости. Услышав странный звук, Кикимора посмотрела в небо. Увидев улетающего грифона с путниками, она разбросала все приправы и, подпрыгивая, побежала к дому.

– Куда? Нет, не смейте. Болотник! Еда украла нашего любимца.