Чтение онлайн

— Все прекрасно понимают, что некоторые вещи стоит держать при себе, — невозмутимо произнёс Пожарский. Князь прошёл к столику с напитками и налил себе бокал белого вина. — Сейчас у меня сложилась очень противоречивая ситуация. Мы отстояли свои земли и не дали чудовищам пройти к беззащитному населению. Победа стоила нам много крови. Мои аналитики ещё сводят все данные по вашим дружинам, но и так можно сказать, что мы очень дорого заплатили за эту победу и за своё право считаться владетелями первого круга. С другой стороны, на мне висит долг губернатора. Я, как и вы все, присягал Императору и обязан блюсти интересы короны. Мы сейчас в губернаторском дворце, который я занял совсем недавно. Моя дружина сражалась наравне с вашими, но я не имею права говорить, что вы находитесь в гостях у князя Пожарского. При этом прошу вас поделиться всем, что не угрожает интересам ваших родов и может помочь мне найти ответ на вопрос Его Императорского Величества.

— Почему этот вопрос задают вам, ваша светлость? — спросил Истомин. — Почему Тверь должна ответить за все аномалии Империи? Насколько я помню, гон был зафиксирован в шести аномальных зонах.

— Всё верно, Михаил Юрьевич. — ответил Пожарский. — Шесть аномальных зон пробудились одновременно. Но при этом только в Твери гон был такого высокого уровня. И в Твери он закончился первым, несмотря на дикую активность аномальной фауны на последнем этапе. Учёные Императора зафиксировали чудовищную вспышку энергии, которая обычно завершает процесс гона. Она оказалась очень сильной даже с учётом того, что мы ожидали чего-то подобного. В течение десяти минут после затухания этого излучения, случились схожие вспышки в остальных аномальных зонах. Я буду признателен вам за любую информацию по этому поводу.

— Я начну тогда, господа? — быстро взглянув на остальных, произнёс князь Истомин. Михаил Юрьевич очень быстро понял, что отмолчаться ни у кого не получится, а значит стоило возглавить список тех, кого просил об одолжении светлейший князь. Потому что просьбы главы рода Пожарских не стоило игнорировать никому. — Должен признать, что этот гон действительно стал ужасным испытанием для моей дружины. Я до последних минут возглавлял оборону своего владения на самом тяжёлом участке. Даже пришлось привлечь для защиты отряды вольных и военные силы Империи, расположившиеся во втором круге обороны. Я и сюда вырвался прямо с поля боя.

— Гон закончился больше семи часов назад, Михаил Юрьевич, — нейтрально произнёс Пожарский. — Не думал, что вблизи вашей территории осталось столько аномальных тварей, что вам пришлось отбиваться целых семь часов.

— Тварей действительно не осталось, ваша светлость, — ничуть не смутившись, ответил Истомин. — Но я обязан был проверить, что происходит в приграничной полосе. И дальше. Пришлось собирать остатки своих лучших людей и идти в аномальную зону. Все знают, что во время гона туда соваться смертельно опасно даже на минуту, но я следовал своему долгу владетеля и возглавил отряд разведчиков.

— Впечатляющая решительность, — мельком взглянув на нас с Бестужевым, произнёс Евгений Александрович. — И что же вам удалось узнать, Михаил Юрьевич?

— Монстры уходили, — коротко ответил Истомин.

— В смысле? — поднял брови губернатор. — Это всё? Насколько мне известно, так обычно и происходит после окончания гона.

— Я немного не то имел в виду, ваша светлость, — тут же торопливо произнёс Михаил Юрьевич. — Чудовища просто потеряли всякий интерес к людям и торопливо уходили к глубинным территориям аномалии. Мы даже пытались на них напасть, но они только ускорились и ушли в отрыв.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — с лёгкой улыбкой произнёс Зейд. — А с кем вы тогда сражались последние семь часов, Михаил Юрьевич?

— Преследовали чудовищ, Леонид Евгеньевич, — гордо ответил князь. — Может вы что-то добавите к моим словам? Наверняка ведь вы тоже первым делом пошли на разведку в аномалию.

— Не пошёл, — скромно потупил глаза Водяной. — Был занят зачисткой приграничной зоны. Но я вам верю, ваша светлость. Разве можно сомневаться в словах владетеля первого круга?

— Я подтверждаю слова князя Истомина, — произнёс барон Костров и взгляды всех присутствующих переместились на Игоря Юрьевича. Я мог поклясться, что в этот момент Истомин вздохнул с облегчением. — Думал мне просто показалось. Я пока ещё не до конца освоился…

Барон прервался на мгновение, и я заметил, как он стрельнул глазами в мою сторону. Это произошло настолько быстро, что я подумал о том, что теперь мне показалось. При этом сам Костров чувствовал себя абсолютно непринуждённо, будто постоянно общался с сильнейшим аристократами Империи и вообще был одним из них.

— Не все знают, что я долгое время работал над созданием родовой сети на своей территории, — продолжил Игорь Юрьевич. — Это заняло не один год и, по счастливому стечению обстоятельств, работы были завершены прямо перед началом гона. Сеть позволяет мне видеть происходящее вдоль границы. После тотального нападения чудовищ в последней волне, произошла резкая смена ситуации. Активность зверей многократно снизилась и они начали отступать к границе аномальной зоны. Следом я не ходил, поэтому больше добавить ничего не могу. Но слепки сигналов сети у меня есть и я могу предоставить их для изучения, если это необходимо.

— Спасибо, Игорь Юрьевич, — кивнул Пожарский. — Кто-то ещё готов высказаться?

Один за другим повторили в общих словах историю Истомина все остальные владетели. Графу Новикову губернатор задал несколько дополнительных вопросов, но этим и ограничился. Второй круг вообще остался не у дел, а генерал-лейтенанта Полякова Пожарский старательно игнорировал, хотя тот дважды порывался высказаться, но губернатор его всякий раз останавливал.

— Теперь перейдём к событиям на территории рода Антиповых. На мой взгляд, они являются важной частью завершения гона, но у меня критически мало информации по этой ситуации, — произнёс Евгений Александрович, и я увидел, как напрягся стоявший неподалёку от меня светлейший князь Воронцов. Его прорыв через земли Антиповых мог затронуть очень сильно. А потом пришло осознание, что меня светлейший князь Пожарский опрашивать не стал. — Младшего княжича Антипова я сюда не пригласил, потому что он, фактически, принял участие в обороне владения на начальном и конечном этапах. Интересующий меня момент Антон Алексеевич пропустил. Теперь слово вам, господин Поляков.

— Я получил сигнал о надвигающейся угрозе и немедленно принялся действовать, — с некоторой ленцой в голосе произнёс генерал-лейтенант. Бестужев чуть повернул голову и я ощутил на себе мимолётный взгляд его белёсых глаз. — Ситуация требовала решительных действий и я поднял все свои связи, чтобы вернуть к границе второго круга Тверской аномальной зоны подразделение барона Бестужева, которое было направлено в другую точку страны. Если честно, то получилось это не сразу и я даже дошёл до личного секретаря Его Императорского Величества. К счастью, всё получилось и Егор Алексеевич отреагировал как и подобает легенде Российской Империи — немедленно. На экстренном совещании мы обсудили оптимальный план действий и решили использовать для доставки отрядов егерей артефактную систему Гнев Императора. Далее мы занялись обеспечением безопасности границы и уничтожением подходящих чудовищ. Возможно, Егор Алексеевич лучше расскажет, что именно происходило на поле боя.

— Барон Бестужев? — посмотрел на командира егерей Пожарский. — Гнев Императора относится к одному из самых сложных в производстве комплексов артефактов. И чрезвычайно дорогих. Что побудило вас использовать именно его?

— Обстановка на поле боя, ваша светлость, — коротко ответил Волк. — Каждая секунда могла стоит огромного количества жизней гражданского населения. Князь Хоругов и его дружина уже не могли справиться с угрозой. Большая часть сил защитников была уничтожена, а отряды наёмников и бригада рода Воронцовых находилась в плачевном состоянии.