Чтение онлайн

— Кто ты такой, мальчик? — не открывая рта, спросил призрак. Для мёртвых были открыты все секреты силы Смерти и мой собеседник точно знал, что мы перестанем друг друга понимать, как только закончится подаренная мной мана. — И откуда знал, что я соглашусь на твой дар?

— Те, кто пожертвовал собой ради своей страны и великой цели, не станут гнаться за минутами призрачного подобия жизни, — ответил я. — Меня зовут Ярослав.

— Разумовский? — будто всмотревшись в мой дар, удивлённо поднял брови мужчина. — Не думал, что этот род так глубоко погрузится в тайны Смерти. Зачем ты меня позвал?

— Мне нужны ответы, — произнёс я. — Мир меняется и скоро люди могут исчезнуть с его лица. Я бы этого не хотел.

— Мой род ещё жив? — поинтересовался мужчина.

— Император выполнил все взятые на себя обязательства, — ответил я. Это была неприятная, но обязательная часть ритуала. Мёртвым плевать на проблемы живых. Их нельзя заставить что-то сделать. Они не чувствуют боли и не могут ни на что повлиять в мире живых. Если этот призрак не захочет мне помочь, то просто уйдёт. И я не стану его держать. Поэтому и решил сразу брать по максимуму и призывать целую сотню душ. — Ваша жертва не была напрасной.

— Ты многое знаешь, мальчик, — смерив меня задумчивым взглядом, произнёс призрак. — Чем я могу помочь живому и его миру?

— Что происходит с твоим даром? — задал я наиболее сложный вопрос. Быстрая оценка запаса маны в теле призрака показала, что времени у меня не так много. Вопроса на три или четыре.

— Его забрали… — начал было призрак, но тут же замолчал и удивлённо посмотрел на меня. — Дар жив. В двух местах. Одно в моём роду, а другое где-то на востоке. Японцы всё ещё используют его?

— Не знаю, — быстро ответил я. — Но хочу узнать. Твой дар действует один?

— Я… Не знаю, — сосредоточенно нахмурившись, ответил мужчина. В этот момент от него куда-то в пространство ушла волна энергии, которая практически полностью обнулила запас маны. Призрак начал бледнеть, но усилием воли удержал себя в реальном мире на мгновение дольше. В расплывающихся глазах стоял страх, а в голосе призрака слышалась тревога. — Дар стал частью чего-то большего. Намного большего!

— Держать! — одновременно с исчезнувшим собеседником, рявкнул я. Нагрузка на магов резко увеличилась и каждый такой скачок будет становиться всё более разрушительным и опасным для них, пока весь ритуал не разрушится. — Второй рядом!

Началась мучительная череда однообразных бесед. Иногда требовалось больше ответов с моей стороны, чем я успевал задать вопросов. Пара высокородных мертвецов вообще отказалась общаться. Они просто стояли у границы в мир живых до тех пор, пока не закончилась подаренная мана.

Однако, каждая следующая встреча давала всё больше. По крупицам, по маленьким и едва заметным кусочкам я собирал общую картину. На двадцатом духе Дарина опустилась на колени. Из носа и ушей девушки струйками текла кровь, но она ни разу не сбилась и продолжила выполнять свою роль. А потом мне наконец повезло.

Очередной дух сформировался передо мной и сразу качнулся вперёд. Он был значительно сильнее предыдущих, и я вложил в свой подарок максимум силы аспекта Пространства. Столько, сколько вообще мог выдержать призванный призрак.

— Здравствуйте, ваша светлость, — едва обретя подобие плоти, улыбнулся мне князь Абаров. — Вижу, вы немало постарались, чтобы со мной встретиться. Предлагаю пропустить первую часть беседы и сразу перейти к делу. Спрашивайте, а я постараюсь помочь, чем смогу.

— Дары, что отдавали Императоры за артефакты японцев, — не тратя ни секунды драгоценного времени, произнёс я. — Что с ними сейчас?

— Они меняются, Ярослав Константинович, — ненадолго закрыв глаза, ответил князь Абаров. — Не могу сказать точно, но мой дар плавится под влиянием какой-то могущественной силы. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным…

— Никто не сталкивался, — перебирая в памяти известные мне варианты подобных заклинаний высшего порядка, рассеянно произнёс я. В этом суть того, что делает Теракл. Невозможно что-то остановить, если ты не понимаешь, как это работает. — Насколько много даров вы ощущаете рядом с своим, ваша светлость?

Главная проблема была в том, что собранных Тёмным даров было слишком много, и я даже близко не мог представить, как именно он их использует. Это было сродни грандиозному конструктору. Из множества деталей можно было собрать абсолютно любую фигуру. Вся суть была в масштабе замысла Теракла и его основной цели.

До этого я думал, что мой собрат ищет способ восстановить свою прошлую мощь за счёт определённой комбинации даров множества людей. В этом предположение было много тонких мест, но оно казалось мне наиболее реалистичным среди множества других. Однако, для этого не нужно было менять суть даров. Необходимо было только расставить их в определённом порядке и создать что-то вроде каркаса для собственной сущности.

В этот момент я понял, что мой собеседник молчит уже слишком долго. Князь стоял напротив меня с закрытыми глазами. Его лицо подёргивалось, как у человека, который видел кошмар и никак не мог проснуться.

— Тысячи… — наконец произнёс Абаров и эта фраза стоила ему изрядной части подаренной мной энергии. Князь не просто ответил на мой вопрос — он попытался получить конкретные данные по той зыбкой нити, что связывала его с собственным даром. — Их бывшие хозяева вопят от боли даже в посмертии.

Врождённые способности невозможно было забрать полностью. А учитывая дар рода Абаровых в области аспекта Пространства, мой собеседник даже в таком состоянии мог сказать больше, чем иной живой маг. По крайней мере, никто из предыдущих призраков не дал мне настолько точного ответа.

— Где это происходит? — понимая, что времени осталось совсем мало, уточнил я.

— Далеко на Востоке, — сосредоточенно ответил мёртвый князь. — На берегу океана. В месте, которое встречает самые первые лучи восходящего солнца из всей островной империи.

— Спасибо, ваша светлость, — поклонившись, искренне поблагодарил я призрака. Он дал мне то, на что я даже не смел рассчитывать — примерное расположение логова Теракла. В видении, где я видел Цитадель Тёмного, никаких чётких ориентиров не было. Теперь я хотя бы знал, от чего отталкиваться. — Вы мне очень помогли.

— Сейчас любые титулы звучат крайне нелепо, Ярослав Константинович, — неожиданно улыбнулся призрак. — Я мертвец и прошлое не имеет для меня значения. Ваша сестра… Она ведь обладает особенной силой аспекта Света, верно?