Чтение онлайн

— Проклятые куски мусора! — подойдя к нам, зло проворчал Воронцов. — Двадцать миллионов рублей за две минуты работы и теперь их можно разве что на свалку отправить или работать в такси!

— Но результат действительно впечатляет, — произнёс я. — Как давно вы работаете над этим полем, Пётр Сергеевич?

— Около пяти лет, — ответил глава артефактного дома. — Пришлось пойти на контакт с японцами, чтобы получить недостающие артефакты. В каждой второй машине стоят те самые кубы, которые ты нашёл у меня в лаборатории, Женя. Я бы мог тебе прочитать лекцию о том, что артефакторика Японии находится на совершенно другом уровне и каждое их изделие может быть использовано десятком разных способов. Если начать строить цепи, то можно получить удивительные результаты. Не удивлюсь если у них на островах всё выглядит, как единая система непонятного назначения.

— Почему не сказала тогда? — резко спросил Пожарский. — Зачем разыгрывал этот цирк с ментальными фокусами?

— А я не разыгрывал, — неожиданно ответил Воронцов. — Это другое направление моих исследований и оно всё ещё в разработке.

— Довольно занятно, ваша светлость, — вынужден был признать я. Полностью меня изобретения артефактного дома заблокировать не могли, но эти вещицы были созданы людьми. Даже так люди светлейшего князя могли нанести удар в момент отключения эфирного щита. Хорхе был прав и то оружие, которое я считал абсолютным, могло подвести меня в самый неожиданный момент. — А как же ваши опыты с новым типом энергии?

— Удивительно, но на этом поприще нам так и не удалось добиться каких-то внятных результатов, Ярослав Константинович, — невесело усмехнулся Пётр Сергеевич. — Парадоксально и нелепо получилось. Построить генератор подавления слияния аспектов мы смогли даже без практических испытаний, а соединить эти же аспекты в единый энергетический поток так и не сумели.

— В любом случае, спасибо, что поделились вашими наработками, Пётр Сергеевич, — поблагодарил я главу артефактного дома. — Это заставляет меня пересмотреть некоторые свои представления о собственных возможностях.

— А зачем гвардейцев своих притащил, Петя? — хмуро спросил светлейший князь Пожарский, а потом повернулся к Водяному и добавил. — Отзови своих.

Зейд молча кивнул и вроде бы даже ничего не сделал, но по всему периметру площади на крышах зданий начали проявляться из пустоты люди. Происходящее немного напоминало наш штурм столицы Австрийской империи, с той лишь разницей, что бойня в Твери так и не случилась. Пожарский брал от союза по максимуму, и я видел на бойцах подразделения Зейда маскировку работы мастеров из Сумани.

— Я, по-твоему, совсем идиот, Евгений Александрович? — возмущенно посмотрел на губернатора Твери светлейший князь Воронцов. — В этих железяках годовой бюджет твоей губернии зарыт! Одно дело у себя в выделенном квартале столицы встретиться, и совсем другое — за четыреста верст в твою глушь технику отправить. Мало ли что по дороге может случиться?

— И то верно, — не стал спорить Пожарский. — Сейчас вообще осторожность надо соблюдать. За последнюю неделю количество преступлений увеличилось в несколько раз. Люди с ума сходят и на дорогах не пойми что творится.

Сын Воронцова, поняв, что ситуация стабилизировалась и боя не будет, принялся уводить с площади дружину. Зейд занимался тем же самым, но командиры двух элитных подразделений бдительно наблюдали друг за другом.

— И Поднебесная ещё горит, — покивал Пётр Сергеевич. — Совсем мир с ума сошёл…

— А что с Поднебесной? — понимая, что банально пропустил что-то важное за всей суетой последних дней, мгновенно насторожился я.

— На границе ситуация обострилась резко, — вместо Воронцова ответил губернатор Твери. — Я думал вы в курсе, ваша светлость. Сын Неба заявил, что его страна слишком долго мирилась с текущим положением дел в мире в ущерб собственным интересам и теперь будет наверстывать упущенное. К нашей границе они подтянули силы, но в наступление перейти так и не решились. После недавнего переполоха на Дальнем Востоке, все немного затихло, но может полыхнуть в любое мгновение.

— Зато на других направлениях война уже полыхает вовсю, — добавил глава артефактного дома. — Войска Сына Неба на сто километров вторглись на территорию Индии. Король выставил против китайцев свои лучшие части, но они едва смогли замедлить продвижение противника. Если бы не асуры, которые освободились от службы в Мумбайском треугольнике, то дело бы вообще было дрянь. Но плюсы свои тоже есть — пока Поднебесная не переварит Индию, к нам они не сунутся. Вести бой с двумя такими противниками сразу никто не сможет. Особенно после того, как один дерзкий князь обезглавил императора соседней страны.

Последнюю часть рассказа светлейшего князя Воронцова я просто не услышал. Мозг буквально закипел от попытки просчитать все возможные варианты и внести все необходимые пометки на мировую карту противостояния бывших Вершителей. Все мы, на самом деле, были бывшими и только мечтали о своём прошлом могуществе. Но кто-то уже делал несмелые шаги в этом направлении.

Теракл объединился с Атласом. На мой взгляд, это был наиболее могущественный союз к текущему времени. Результат совместной работы этих двоих я уже видел и это было даже не начало, а так… первые намёки. Продемонстрированная сегодня Воронцовым технология запросто могла поставить меня в очень сложное положение во время столкновения сразу с двумя могущественными противниками. Но теперь я хотя бы был предупреждён о том, что моё лучшее оружие может дать осечку.

Вторым по значимости в моём рейтинге был мой договор с Калиссой. Хранительница Знаний была откровенно слабее всех остальных выживших, но грубая мощь никогда не была её коньком. Калисса любила и умела использовать свой разум и багаж знаний для достижения собственных целей. Я в нашем не совсем добровольном тандеме играл роль тарана. Правда, довольно хорошо адаптируемого под текущую задача.

И последним из крупных игроков был Владыка Востока. Тот, кто последние тысячи лет просидел на месте, спокойно накапливая бесценный ресурс Великой Реки. Мой бывший собрат попытался вторгнуться на территорию Российской Империи, дестабилизировав ситуацию на Дальнем Востоке, но получил жёсткий отпор.

Вей Ци всегда был самым осторожным и расчётливым из всех Вершителей. Ни разу он не выступил с какой-то инициативой, но всегда оказывался на стороне победителей. Атласу Владыка Востока точно не был конкурентом. Сейчас он был даже слабее меня и наше единственное столкновение это доказало. На нейтральной территории у меня было больше шансов на победу и Владыка Востока это чётко понимал. А потому он пошёл по пути наименьшего сопротивления и решил атаковать самого слабого из бывших Вершителей.

Это давало ему возможность одновременно избавиться от вероятного конкурента или получить достаточно интересного союзника. В любом случае, истинный хозяин Поднебесной решил поступить в своём стиле — одновременно закрыть сразу несколько глобальных целей и попутно восполнить запасы потраченного ресурса за счёт многочисленного населения Индии.

— Как быстро можно организовать встречу с императором Поднебесной? — вынырнув из своих мыслей, посмотрел я на пару высших аристократов. — Кто-нибудь из вас может это сделать? Или мне лучше сразу обратиться к Его Императорскому Величеству? Необходимо оказать поддержку Индии.