Чтение онлайн

Так, что там самое срочное? Где промедление может привести к необратимым последствиям?

И думать нечего – мифрил, деньги, гномы. Обещал – нужно помочь. Как мне всё это провернуть и успеть на собственное новоселье? Справлюсь. Глаза боятся, а руки делают.

Телепорт. Шаг…

И вот я на площади порталов Столицы. Очереди везде. Нет, точно сегодня понедельник. Прямо часы пик! Времени в обрез, и я достал цепь Действительного Тайного советника. Помогла сразу.

В лицо мне ударило запахами моря, свежим, тёплым, влажным ветром. Яркое южное солнце освещало площадь у портала. Дальний! Привет, будем знакомиться.

Процесс прохождения через портал занял секунды. Меня даже ни о чём не спросили.

Ну, и что тут у нас?

К морю я в своей жизни ездил не так редко, а если Финский залив считать частью моря, то очень часто. Вот такая первая встреча с ним после долгого пребывания в мегаполисе самая ценная. Самые яркие впечатления и ощущения. Тепло, даже жарко.

Не Ташкент в июле, но жарко. Хочется холодного пива, где-нибудь под зонтиком на пляже. Расслабиться, ни о чём не думать. Поваляться на чистом горячем песке. Со Светланой! На безлюдном пляже. Ну, куда они обе делись? Конспираторы… А как бы было хорошо…

– От имени гномов порта Дальний, я приветствую вас Апулей.

Я вздрогнул и огляделся.

– Я – Борад, повелением нашего короля назначен быть здесь старшиной. Колония наша небольшая, но дружная. Мне приказано встретить вас и оказать всю возможную помощь.

– Рад знакомству, Борад. Давай сразу на ты. Если тебя предупредили о моём возможном прибытии, то ты, вероятно, знаешь о том месте, которое мне нужно посетить.

– Нет, но я сделаю всё возможное. Тебя знают все гномы, и ты очень помог нашему народу.

– Странно, но ладно. Ещё удивительнее то, что ты узнал о времени моего прибытия. Как это получилось?

– Я и не знал. Мне почтой гномов сообщил Горт о том, что ты можешь появиться здесь в любое время. Мы по очереди дежурим на площади портала в Столицу.

– Спасибо, но не нужно было… Я бы и так без труда нашёл здесь здание банка. Его даже отсюда видно. Характерное сооружение, больше походящее на крепость или тюрьму.

– Да, ты смотришь в правильном направлении. А внешний вид его нам не важен. В этих краях неспокойно, постоянно слухи ходят о пиратах. Пока известно, что они чаще воюют между собой, но это всегда может измениться. Мы ко всему должны быть готовы. Я лично за это отвечаю.

– Кто бы спорил. В предусмотрительности гномов сомнений нет, меня больше беспокоит оборона самого города. По слухам, здесь не очень готовы отразить возможное нападение.

– В дела людей мы стараемся не вмешиваться. Лично я думаю, что даже сотней галеонов пираты без труда штурмом возьмут Дальний, но своё мнение я держу при себе.

– Что так? Не сложились отношения с администрацией Дальнего? Конфликт? Это может навредить гномам и банку?

– Странный вопрос. Нет! Они же все держат свои деньги у нас в банке.

– И то верно. Где ж ещё? Тут у меня странная мысль возникла, а сами пираты в банке денег не хранят?

– Нет. Банк бережёт свою репутацию, но среди клиентов банка разного рода купцы, владельцы торговых кораблей, капитаны и так далее… Все, кто живёт на островах в Южном океане и приезжает сюда с торговым делом, все они являются вкладчиками нашего банка. Это порт, и морская торговля – основа его существования.

– Да? А я слышал версию о том, что здесь не всегда можно отличить пирата от торговца.

– И что? Где и когда было иначе? Люди – везде люди. Вот возьми тот корабль, который сейчас из порта выходит. «Проныра». Его капитан Силыч известен мне лет двадцать и я с ним часто за кружкой пива беседую, узнавая о дальних островах и странах. Но это не означает того, что я могу за него поручиться. В команде Проныры лихие парни, и что они могут сделать с одиноким встречным купцом в океане, если будут уверены, что всё пройдёт гладко, я не знаю. Подозрения есть, а фактов нет.

– Судя по твоему тону, Борад, ты скорее склонен считать капитана Силыча пиратом, чем честным торговцем.

– Доказательств нет, а это значит, что огульно обвинять капитана никто не имеет права.

– А куда идёт сейчас «Проныра»?

– В республику Семи свободных островов. По дороге они могут зайти в один посёлок. Это недалеко отсюда. На запад сотня километров. Изредка туда отвозят грузы.

– А ты знаешь, что там за посёлок?

– Нет, но догадываюсь. Мы здесь об этом не распространяемся, особенно в этой части города. Везде чужие уши.

– Ясно, а когда в тот посёлок следующий корабль отправится?

– Не знаю, туда редко суда заходят. Думаю, что это будет опять «Проныра», но на обратном пути из республики.

– Незадача. Мне нужно попасть на корабль.

Я, после получения нужных сведений, более подробно стал рассматривать бухту.

Порт Дальний был построен в устье реки Белой, от океана бухта была защищена грядой скал. Скалы между собой были соединены стеной так, что образовывали полуокружность с довольно узким проходом для судов, по краям которого стояли каменные башни. Сейчас «Проныра» как раз проплывал между ними. И как мне его догнать?

Чёрт, как всё неудачно получилось. Тащиться по бездорожью сто километров по незнакомой местности… Приключения я люблю, но сейчас просто времени на них не остаётся. А проход через джунгли без дорог и достоверной информации об обитателях может и месяц занять.

– Я бы рад помочь, но не знаю как. Даже если бы была возможность позвать их обратно. Пираты, да и все моряки крайне суеверны – возвращаться обратно в порт не любят и не будут.

– А башни? Там гарнизон есть?

– Да, но сильно подозреваю, что они опять пьяны. С дисциплиной здесь у людей дела обстоят неважно.

– Зачем тебе? У меня, за ненадобностью, таких нет, но здесь рядом лавка. Её хозяин торгует всем и ничем. Что под руку попадёт, всё к себе тащит. Потом при случае старается продать. Могу проводить.

– Спасибо. Пойдём!

– Тогда в этот проулок. Кривой называется, что вполне объяснимо, но ты сам увидишь. А зачем тебе свиток? Пока мы его купим корабль уже в открытый океан пройдёт. Цепь там сейчас опущена и путь свободен.