Чтение онлайн

Такого унижения она еще не испытывала. Ее, профессора, доктора наук и так далее, и тому подобное, скрутили как простого карманника и на глазах у прохожих просто притащили к директору как какую-то вещь.

Сообразив, что от громил из охраны она ничего не добьется, Ширли замолчала, гордо вскинула подбородок и последовала в указанном направлении. Но, оказавшись в приемной директора, с ходу воспрянула духом. Если ее не заперли в камеру, значит, еще есть возможность побороться. Едва дождавшись выхода директора, она принялась вопить и требовать объяснений, но на этот раз с ней обращались не как с сотрудницей, а как с преступницей.

Не успев произнести и трех слов, она получила короткий тычок кулака в печень и, согнувшись от боли, замолчала, пытаясь справиться со спазмом, скрутившим ее мышцы узлом. Не дожидаясь, когда она придет в себя, директор ухватил ее сильными пальцами за подбородок и, заставив поднять глаза, мрачно прошипел:

— Слушай меня внимательно, глупая сучка. Я приказал тебе оставить Араба в покое, а ты вместо этого отправила моих парней на смерть. Троих молодых, перспективных парней. По твоей милости эти ребята стали посмешищем всего агентства. Счастье, что он всегда старается избегать ненужной крови. Только поэтому ребята живы. Как ты посмела не выполнить мое указание?!

— Ваши указания идут вразрез с моими изысканиями. Мне нужны ваш агент и ее ребенок. Она не могла забеременеть от случайной связи. Что-то изменило ее организм, и я должна узнать, что это такое. Это важно не только для наших изысканий. Это важно для всего мира. Для всей науки. Вы понимаете, что будет, если мы сможем лечить всех бесплодных женщин? Вы знаете, как это важно? Это же наука! — прохрипела Ширли, глядя на директора фанатичным взглядом.

— Да наплевать мне на твою науку! — рявкнул в ответ директор. — Вы отстраняетесь от работы до конца расследования. Ваш допуск в лабораторию аннулируется. С сегодняшнего дня вы находитесь под домашним арестом. Любая попытка покинуть дом без уважительной причины будет рассматриваться как попытка к бегству и создание опасности по разглашению государственной тайны. Пресекаться ваши действия будут самым жестким образом, вплоть до применения оружия. Работать вы будете только в своем кабинете в присутствии охраны. Уведите, — жестко приказал директор, и Ширли почувствовала, как ее просто уносят из приемной.

Проводив эту странную процессию долгим взглядом, директор вздохнул и, повернувшись к секретарше, устало попросил:

— Сварите мне, пожалуйста, кофе, Менди.

— Конечно, шеф, — кивнула она и, легко поднявшись, принялась колдовать над аппаратом.

Внеся поднос в кабинет, она ловко поставила чашку перед директором и, помолчав, спросила:

— Шеф, при всем моем к вам уважении, может, вам стоит просто заменить ее? Слишком много проблем с этой заносчивой стервой. На нее даже Араб жаловался. А уж он способен даже со змеей общий язык найти.

— Это точно. Его терпению я иногда даже завидую, — криво усмехнулся Сторм, отпивая кофе. — Вся проблема в том, что эта стерва — лучшая в своей области. Есть у меня на примете еще один парень. Полный ботаник, но в этих делах ей почти не уступает. Возможно, если она не угомонится, я и привлеку к работе его.

— Боюсь, шеф, вам пора сделать это сейчас. Скажу откровенно. У меня сложилось стойкое убеждение, что она действует из личных мотивов. Не знаю уж, чем ей так насолила наша Салли, но с момента возвращения группы Макгрегор только и делает, что роется в ее файлах. Все перевернула. Даже медицинскую карту выцарапала. Все это время она не столько работала, сколько бегала к вам с жалобами на всех подряд.

— Знаю, Менди, знаю. Надеюсь, у тебя в этом деле нет личных интересов? — неожиданно спросил директор, повернувшись к своему проверенному секретарю.

— Нет, шеф, — спокойно улыбнулась Менди. — Араб, конечно, интересный мужчина, но, на мой вкус, несколько жестковат.

— Вы что, варить его собираетесь? — не понял директор.

— Да, нет, — рассмеялась Менди. — Я имею в виду характер.

— Ну, да. Тот еще подарочек, — кивнул директор, допивая кофе. — Хотя, при его профессии, по-другому нельзя.

— Ну, во всяком случае Салли он подошел. И я рада за нее. Но с этой сучкой, похоже, будет масса проблем.

— Не дави на меня, Менди. Я же сказал, еще один ее срыв работы, и я ее заменю. Думаю, под конвоем ей будет проблематично бегать сюда с жалобами. И давай закончим на этом.

— Как скажете, шеф, — пожала плечами Менди и, забрав пустую чашку, вернулась в приемную.

Раздумывая над сложившейся ситуацией, директор пытался решить, как склонить наемника к добровольному сотрудничеству. Естественно, что ни о каком хирургическом вмешательстве и речи быть не могло. Он отлично понимал, что первый, кто приблизится к этому человеку со скальпелем в руках и без его разрешения, умрет быстрее, чем успеет ахнуть: «Мама!»

Но получить от него хоть что-то было нужно. Недаром же эта профессорша впадала в такой экстаз, как только речь заходила об этом человеке и его новых способностях. Кроме того, были еще и видеоматериалы, на которых ясно видно, как светится рука хранителя и пляшут искры над рукой самого Араба. Значит, что-то он умеет такое, чего не умеют другие. Ведь по словам все той же профессорши, камень откликнулся на его призыв, отправив наемника куда-то к чертям. Удивительно только, как он умудрился оттуда вернуться. И еще более интересно, что в одном из шкафов лаборатории лежит мешок, в котором упакованы хирургические имплантаты. Их количество и назначение полностью соответствуют его медицинской карте. И, самое любопытное, что без них он должен был бы сидеть в инвалидном кресле и потягивать бульон через соломинку, а этот зверь не только ходит, а еще умудряется запросто скрутить трех здоровых молодых агентов. Причем упаковать их так, что все находившиеся в здании агенты сбежались полюбоваться на это зрелище.

И нужно отдать Арабу должное, там было на что посмотреть. Он умудрился скрутить ребят при помощи их же наручников и простых подручных средств. У этого человека было чему поучиться. Если бы руководство только дало разрешение, директор, не задумываясь, предложил бы ему должность инструктора в агентстве, но это было невозможно. Оставалось только проклинать глупость и косность высших эшелонов власти и, скрипя зубами, наблюдать, как из его людей делают посмешище. Отбросив эмоции, директор вернулся к более насущной проблеме. Все складывалось так, что, напиши он в своем отчете правду, ему никто не поверит. Даже те отчеты, что составляли Салли и профессор, пришлось подвергнуть тщательной корректировке.

Как выразился все тот же Араб, ученые слишком плоско думают. Чего уж тогда говорить о чиновниках. Значит, главным нужно было сделать не то, как добыть эту энергию, а как правильно ее использовать. Если с ее помощью действительно можно лечить подобные травмы и сильно продлевать жизнь, сдерживая процесс старения, то это действительно огромный прорыв в науке.

Но как заставить Араба сотрудничать? Все складывается, как будто специально, против этого проекта. Сначала пропадают две группы. Потом, группе под руководством Араба удается добыть нужные данные, но сам Араб становится огромной проблемой. Он категорически против участия в любых экспериментах. И заставить его у директора нет никаких возможностей. Впрочем, как и у самого правительства. В одном из файлов досье наемника есть короткий отчет об убийстве Арабом ученого генетика, требовавшего подвергнуть нескольких бойцов из команды наемников заражению лихорадкой эбола, чтобы проверить на людях действие разработанной им вакцины. В итоге, группа охраны из бойцов морской пехоты и вся группа ученых, проводивших изыскания, были потеряны. Выжили только две женщины, работавшие в группе лаборантами. Что называется прислугой на все. Их просто избили и бросили в уничтоженном лагере.

Все началось с того, как какая-то многомудрая голова решила использовать наемников для зачистки отходов экспериментальной лаборатории, расположенной на одном из островов Карибского бассейна. Кто-то очень мудрый решил, что использовать для этой цели солдат регулярной армии слишком негуманно. А наемники, люди без совести и чести, вполне подходят для подобной работы. Отправленная на остров группа впала в буйство, узнав среди тех, кого им предстояло зачистить, группу наемников, считавшуюся пропавшей без вести. После этого свое существование прекратила не только лаборатория, но и сам остров. Одним из наемников, участвовавших в зачистке, был Араб. После этого любой намек на присутствие в деле какой-либо научной составляющей приводил его в состояние, близкое к помешательству.