Чтение онлайн

Дядюшка терпеливо выслушал список вопросов и немедленно задал свой:

– Зачем тебе нужна эта информация?

Но прозвучало это почти как «Эти вопросы не твоего уровня. Почему ты их задаёшь?».

Я отговорился, что, мол, предвижу начало военных действий очень скоро после окончания школы, и мне явно предстоит в них участвовать. Получить необходимые знания будет тогда не у кого.

После недолгого молчания последовали бесстрастные слова:

– Ты слишком стар для своего возраста, Стурр.

Хороший капитан видит надвигающийся шторм задолго до того, как чернеющие тучи затмят половину небосвода. Я был посредственным судоводителем. Дядя съехал с темы, но куда?

– Может, ты расскажешь мне… часть своих планов?

Часть? Это можно, но очень небольшую.

– Я хочу попасть на войну десятником, имея при себе свой собственный десяток. Превосходно обученный, более того: превосходящий по возможностям стандартный.

Молчание.

– То есть ты не хочешь поведать, зачем тебе нужна карьера.

Выходит, Кнарр не поверил в мои устремления. В тучах над головой нет ни малейшего просвета. И ветер крепчает. Придётся зарифить часть парусов.

– Вы правы, дядя, сама по себе карьера мне не нужна.

Взгляд собеседника был острей четырёхгранного штыка. Но почему-то хитроумный родственник ещё раз переменил тему:

– Добро. Так вот, семейная жизнь подчинена…

Шторм прошёл, оставив лопнувшие найтовы и побитый такелаж. Дядя явно о чём-то догадался, и я не могу даже представить, о чём именно. Но анализировать некогда.

Разводы были редкостью. Супружеские измены тоже. Зато настоящие шекспировские страсти разыгрывались до замужества (или женитьбы). Связано это было как раз с физиологией.

Дракони в состоянии зачать лишь трижды. Соответствующий период длился только семь – десять дней. И до наступления этого пикантного момента дракона просто обязана выйти замуж. В противном случае гормональный ураган делал появление внебрачного дракончика вполне вероятным.

Тут я встрял с вопросами:

– А сама дракона знает, что именно сейчас способна зачать?

– Конечно. И все окружающие драконы тоже.

Видимо, мощный выброс феромонов.

– А в каком возрасте дракона… э-э-э… обретает возможность?

– Как когда. Обычно лет в двенадцать. Скажем так, от одиннадцати до тринадцати лет.

То есть пара-тройка лет с момента окончания школы – и милости прошу к колыбельке… или, скажем так, к детской подстилке.

Свадебный обряд был прост до изумления. Парочка появлялась в обществе и сообщала всем и каждому, что вот, дескать, они поженились. Эта новость мгновенно разлеталась по всем заинтересованным лицам. С этого момента пара имела право претендовать на пещеру.

– А… – я замялся, поскольку слова «жених», «невеста» и «новобрачные» отсутствовали в моём словаре, – ну, те, кто собирается пожениться, дают друг другу клятву?

Дядя почему-то смутился.

– Нет, это скорее… м-м-м… обещание, что будут, так сказать, лететь по жизни рядом, касаясь друг друга хвостами… Понятно?

– Понятно, что понятно. А драконы?

Дядя раскусил смысл вопроса мгновенно.

– А те в десять лет уже вполне способны на то, о чём ты подумал.

Эта информация не к размышлению, а к действиям… или бездействию. По ситуации.

– А вот ещё…

И посыпались дальнейшие вопросы. Но основной вывод уже сформировался. Собственно, я давно уже подозревал, что драконы – не то же самое, что люди. Во всяком случае, не всегда.

Опомнился не я, а родственник.

– А ведь солнце почти село. Тебе же ещё часа два лететь, верно?

– Да, разумеется. Спасибо, дядя. Приятных тебе полётов.

– И тебе.

На обратной дороге было время обмыслить перспективы. Собственно, и мыслить нечего: не могу себе позволить никаких интимных действий в пределах десятка. Ну разве что подчинённые женского пола изнасилуют.

…Разрешение на фигуры высшего пилотажа наставник дал лишь перед окончанием учебного года.

– Мудрый Хнурр…

– Леррот, прошу вас, без чинов.

– Как пожелаете. Итак, вы знаете мою позицию по этому вопросу. И у меня нет оснований её менять.

– Поверьте, Леррот, не в моих силах изменить приказ… сами знаете кого. Программа обучения останется дополненной. Вопрос не в этом. Меня интересует, насколько удастся подготовить выпускников. Знаю, что данные ещё не полны. Тем не менее ваш прогноз?

– Пожалуйста. Я дал своё разрешение на пилотаж. За Стурра и его команду не беспокоюсь, уж те за лето освоят все перестроения и фигуры. А вот за остальных не ручаюсь.

– На чём основано ваше мнение?

– На том, что у ведущего десятка есть ресурс. Сейчас они просто хороши, но к началу учебного года станут великолепны. Далее: вспомните две прошедшие олимпиады. Дракончики Стурра вышли победителями благодаря нетривиальной магии. Уверен, что за оставшееся время стандартным магическим атакам они научатся. Остальные – помяните мое слово – так и выйдут из школы, будучи ниже среднего уровня. Я ведь говорил, что этот класс не из сильных? Готов повторить. Вот разве что Суирра… Но и Стурр берёт не столько силой, сколько умом.

– Так вы полагаете, что команда нашего пятнистого гения представляет собой готовый десяток?

– Будет таким – я бы так сформулировал. И уж поверьте, десятком не из худших. В отличие от всех остальных.

– Я доверяю вашему суждению, но объясните мне, как может очень средний по силе состав сложиться в превосходный… ладно, пусть даже просто хороший десяток?

– Может, как видите. Видимо, нехватка магической мощи компенсируется старательностью…

Главный наставник чуть поморщился: эту фразу он уже слышал.

– …И ещё, как мне кажется, некоторую роль может сыграть специализация десятника. Между прочим, самый сильный универсал из всех, каких я обучал. Даже больше скажу: из всех, которых я знавал.

Наставник сделал паузу – видимо, для того, чтобы главный наставник проникся идеей. Но тот не понял или хорошо притворился, что не понял:

– Так что из того?