Чтение онлайн

Я растерянно повертела головой.

– Хм, – удивился Фин. – Каждое существо в наших землях, что владеет хоть каплей магии, обязано прийти на призыв в столицу и присягнуть на верность нашему Принцу.

«Интересно зачем?» – тут же промелькнуло в моей голове.

– А если вдруг кто-то откажется? – поинтересовалась я.

– Тогда он лишится не только магии, но и жизни.

– Но как Вильгельм узнает?

– Потому что он сильнее всех чувствует магические потоки, что попадают сюда извне, через созданный им вокруг нашего королевства барьер. Поэтому я не мог не явится.

– Ох, я и не знала. Ведь я не владею магией, – подмигнула я.

– В отличие от континента по другую сторону Моря Штормов, в этом королевстве всегда не долюбливали тех, кто хоть как-то связан с магией. Однако с приходом Вильгельма здесь многое изменилось…

«Вот, значит, как?!»

– Выходит, твой старший брат тоже владеет магией? – спросила я.

– Гавин? О нет! Но дворцовые дела и политика его интересуют побольше моего. Поэтому с Вильгельмом сейчас беседует именно он, а я лишь обязан явиться на призыв завтра вечером.

«Хм… Интересно: Вильгельм просто хочет контролировать всех колдунов или же собирает армию под своим началом?»

– Призыв? Это что-то вроде клятвы верности? – поинтересовалась я.

– Да. И это сильно повысит мой статус и моей семьи в обществе. Вильгельм весьма щедр к своими сторонникам. В особенности к тем, кто имеет власть или владеет магией.

«Неудивительно. Ведь он захватил трон!»

– А ты, выходит, тоже не местная? – вдруг спросил мой собеседник.

«Поскольку Фин сильно зависит от Вильгельма, я не могу полностью ему довериться», – с тоской подумала я и сказала:

– Ага… Я родилась далеко отсюда, в маленьком городке, названия которого даже не помню. Так уж вышло, что с раннего возраста я осталась одна, и мне пришлось выживать.

– Ох, звучит не очень оптимистично.

Я выдавила слабую улыбку:

«Знал бы ты настоящую правду, удивился бы еще больше!»

– Яра, если однажды тебе наскучит этот замок или ты захочешь побывать в Монте-Гри, я буду рад увидеть тебя снова! – слегка застенчиво сказал Фин.

– Брат, – внезапно раздался вдруг мужской голос неподалеку, – что я вижу: ты здесь встречаешься с девушкой?

– Гавин… – поспешил объяснить ему Фин, – мы просто беседовали.

– Горничная? – спросил у меня статный молодой мужчина лет тридцати, с серебристыми волосами до плеч, в строгом черном кафтане и таких же штанах и ботинках. Суровым взглядом он рассматривал меня с ног до головы.

– Да, я работаю в этом замке.

– Ах, как жаль, – разочарованно протянул Гавин и обратился к Фину, – сейчас я хочу развеяться. Как-никак в столице должны быть лучший эль и отборные девки.

– Ты опять за старое? – возмутился Фин.

– А что такого?

– Прошлый наш визит в столицу закончился твоей трехдневной пьянкой, дракой в публичном доме и большим долгом в кости. Если ты забыл… Может, обойдемся без твоего «развеяться»?

– Не будь занудой, Фин! Я просто хочу немного расслабиться, – шикнул Гавин. А затем добавил уходя: – Можешь не идти со мной, если не хочешь. Увидимся завтра!

– Однако… У вас с ним немного общего, – подытожила я, когда Гавин скрылся вдали.

– Несмотря на то, что он мой старший брат, мне бывает за него стыдно, – вздохнул Фин.

«Если они закончили переговоры, то чем сейчас занят Вильгельм? Принимает других колдунов? Что будет, когда он найдёт меня?» – от этой мысли я пришла в ужас и снова занервничала. Это, похоже, заметил и мой собеседник.

– Все в порядке? – поинтересовался Фин.

Мои руки затряслись:

– Вообще-то нет, – сказала я и решила рискнуть. – Мне нужно срочно бежать из замка!

– Бежать? Почему?

– Вильгельм похитил меня и держит здесь против воли.

– Вот как?! Так почему ты сразу не сказала об этом?

– Я боялась…

– Понял, – Фин замолк на секунду и явно что-то обдумывал. – Яра, я правда очень хочу помочь тебе, но идти против Вильгельма – это безумие. Магия Вильгельма гораздо сильнее моей. И я не говорю о том, что он имеет множество влиятельных союзников.

– Ты просто подскажи мне, куда я могу бежать. А дальше я уже как-нибудь справлюсь.

– Жаль, что я не могу помочь тебе здесь и сейчас. Однако знаю, кто может.

Я посмотрела на Фина глазами, полными надежды и благодарности.

– Нам нужно поспешить, – сказал мой новый друг и потянул медведя за цепь.

Миновав роскошный сад и пройдя за высокую изгородь через дополнительные ворота, мы легко оказались снаружи. В очередной раз я удивилась тому, что не увидела никакой стражи или охраны у стен замка. Прежде чем на улице окончательно стемнело, я смогла разглядеть, что мы направляемся прямиком к сумрачному лесу неподалеку. Он выглядел довольно густым и зловещим, а его высокие мрачные сосны вздымались высоко вверх, верхушками упираясь в темное небо. Было настолько тихо, что слышны были скрипы деревьев и хруст сучков в темноте. Безмолвие разбавляли лишь пронзительные выкрики сов и волнительный шелест пушистых крон на ветру.

– Подойди ближе, я тебя подсажу.

– Мы что, поедем на нём? – ужаснулась я и уставилась на Атэя.

– Естественно! Так будет быстрее.

Я медленно подошла поближе…

– Не бойся, погладь его! Со мной ты в безопасности, – успокоил меня Фин.

Я последовала его указаниям и уже вскоре возвышалась над землей, сидя на кожаной накладке на спине гиганта. Фин вставил мои ноги в стремя так, чтобы они плотнее прилегали к спине зверя, а затем сам взобрался верхом и уселся позади меня, приобняв за талию. Когда мой новый друг слегка прикрикнул и похлопал Атэя по боку, мы лихо ринулись вперёд.

«Как волнительно сидеть так высоко на диком звере! Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду ехать верхом на медведе».

– Так куда мы направляемся? – взволнованно спросила я.

– К одному старому другу, который вряд ли сможет мне отказать, – слегка замялся Фин, а потом внезапно спросил: – Но как тебя угораздило попасть в лапы к Вильгельму?

– Это долгая история… Я сама не перестаю задаваться этим вопросом. Почему именно я?

– Ты необычайна красива, Яра, – сказал Фин, и мои щеки запылали, – но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом.