Чтение онлайн

Когда я выбирала новый маршрут, то испытывала небольшой прилив адреналина. Но сейчас меня почему-то обуял страх. С той кошмарной ночи прошло уже три дня, но внезапно я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то невидимый.

По спине побежали мурашки и я поежилась. Даже ветер казалось прекратил свои попытки растрепать мои волосы, а воздух словно сделался вдвое тяжелее. Я тут же вскочила на ноги, вскинув арбалет. Тихо, еле дыша, я медленно обернулась кругом, изо всех сил напрягая зрение и слух, но никого и ничего так и не увидела. Более того кроме меня самой, казалось некому издавать звуки и только мое гулко бьющееся в груди сердце, напоминало о том, что опасность близко.

Как-то давно, кто-то сказал мне одну фразу, которую я запомнила на всю жизнь: "Прислушайся, и если ты ничего не услышишь, если все звуки вдруг стихли, надвигается беда. Слушай! Однажды это может спасти тебе жизнь".

И я слушала. Весь лес как будто умер и несмотря на то, что со всех сторон меня окружали деревья и кипела жизнь, казалось, что я совершенно одна в бескрайней пустоте, где нет ничего, кроме меня и арбалета в моих руках. Что должно случится? Какая опасность мне грозит?

Хрустнула ветка и чуть впереди, между двумя деревьями, показался силуэт. Но вот только это был совсем не зверь, которого я ожидала увидеть, а обычный человек. Он стоял, скрытый тенью и вся его поза выражала какое-то мрачное спокойствие. Я инстинктивно направила арбалет прямо на человека и указательный палец машинально потянулся к спусковому крючку.

– Кто здесь? – крикнула я и мой голос эхом разнесся по лесу.

Ответом была тишина. Он просто продолжал стоять, не шевелясь, наблюдая.

– Кто здесь? – снова крикнула я и голос предательски дрогнул. – Выходи, иначе я выстрелю!

Стрела разумеется долетит, но я не была уверена, что смогу ее выпустить. Я стреляла только в зверей, а там был живой человек. Так мы и стояли – я: направив острие стрелы ему в грудь и он: мрачный и безликий.

Но вот он зашевелился и не говоря ни слова, двинулся прямо на меня. Ноги словно приросли к месту. Сознанием я понимала, что нужно бежать, но тело словно парализовало. Я была уже готова спустить курок, но мне вдруг мучительно сильно захотелось увидеть лицо странного незнакомца. Что-то в его походке и движениях было смутно знакомым. Вот только я не могла понять что.

Человек вдруг остановился, словно прислушиваясь. Его лицо по-прежнему оставалось в тени, а мой палец по-прежнему покоился на спусковом крючке. Еще шаг и лучи солнца упадут на его лицо. Ну же, еще шаг.

Но он все стоял, будто бы стараясь разглядеть что-то позади меня и я невольно обернулась только затем, чтобы увидеть лишь толстые стволы деревьев. А когда повернулась обратно, человека не было. Он исчез так быстро, словно растворился в воздухе, и я даже позволила себе расслабиться и опустить арбалет. Пора было идти обратно. Но развернувшись в сторону дома, я внезапно поняла причину бегства странного человека, и сердце ухнуло в пятки. Там, вдалеке, виднелось целых пять огромных силуэтов, чем-то напоминающих гончих собак, но размером с взрослых сенбернаров. Поджарые, изящные и стремительные. Идеальный убийцы. Волки!

И они движутся прямо на меня.

Не думая больше ни секунды, я побежала. Я уже не обращала внимание на хлеставшие по щекам ветки. Единственной мыслью было бежать. Бежать без оглядки, так быстро, насколько возможно, потому что никакая боль не могла сравнится с жаждой выбраться из леса живой. Но краешком сознания я понимала, что как бы быстро я не бежала, волки вот-вот меня нагонят.

Я бежала так, как не бегала никогда раньше словно в борьбе за первое место. Может это и было своего рода соревнование, только наградой была не медаль и всеобщее признание, а моя жизнь, и шансов оставалось все меньше и меньше…

Я уже слышала за спиной дробный топот лап, слышала доносившееся из оскаленных пастей рычание, а потом вдруг споткнулась и сердце пропустило удар. Все было как в ночном кошмаре, когда за мной гналось нечто желавшее поскорее вонзить свои острые зубы в мою плоть, только в этот раз все было по-настоящему. В ладони вонзились хвойный иголки и мелкие камушки, но боли я не почувствовала.

Не позволив себе медлить, я резко развернулась и направив арбалет в первого зверя, нажала на курок. Стрела со свистом полетела прямо в грудь волка, но цели так и не достигла. Второй волк выскочил из-за деревьев и с легкостью пантеры перехватил ее в воздухе. Щелкнули острые зубы и во всю сторону полетели щепки. Он раскусил стрелу так, словно она была не крепче зубочистки. Все произошло так быстро, что я не успела даже закричать.

Светло-коричневая шерсть зверя была такой густой, что моя рука утонула бы в ней целиком, а зловещая пасть с острыми клыками откусила бы мне голову раньше, чем сомкнулась полностью. В голубых глазах не было ни капли звериного, что никак не вязалось с зловещей внешностью.

Я закрыла глаза.

Одна секунда… вторая…третья…

Ничего не происходит. Даже сердце замерло в ожидании.

Четвертая…пятая…

Я приоткрыла один глаз и тут же дернулась от страха, увидев перед собой два горящих глаза, в которых промелькнуло что-то странное. Волк отступил на шаг, развернулся и скрылся за деревьями. Наступила тишина.

Только сейчас я позволила себе дышать и воздух показался мне таким сладким, таким желанным, словно я только что вынырнула из под воды. Время, замедлевшее свой ход, снова пошло своим чередом, а я сидела, изо всех сил прижавшись к дереву, так, что кора больно впилась в спину.

Топот могучих лап давно затих вдали, когда я заставила себя подняться. Одним махом я перепрыгнула через поваленный ствол дерева и помчалась в сторону дома.

Казалось из-за паники я бегу совершенно в другом направлении, но ноги привели на знакомую опушку перед задним двором моего дома. Не останавливаясь, я взбежала по ступеням и захлопнула за собой дверь.

Готовая захлестнуть паника, кровью стучала в ушах.

То, что произошло в лесу, казалось дурным сном. Я долгое время сидела на полу, успокаивая бешено стучащее сердце и медленно считая до десяти. Голова шла кругом, я словно сходила с ума. С трудом добралась до кровати и рухнула прямо в одежде. А когда снова открыла глаза, машина Макса стояла на подъездной дорожке. Брат вернулся домой.

Я с трудом сползла с кровати. Мышцы горели от недавнего кросса по лесистой местности, тело вопило об отдыхе, во рту пересохло.

В Кронске нет волков, твердила я себе. Скорее всего страх в моем сознании нарисовал дурацкую картину, сплетаясь с ночным кошмаром. А может я уснула, сидя на дереве? Такое же вполне могло быть. Признаться кому угодно, даже Максу в том, что случилось в лесу, означало признать себя умалишенной. После встречи с волками я больше никогда не вернулась бы домой. Но вот она я, целая и невредимая. Да я бы сама себе не поверила.

Еле переставляя ноги, я спустилась по лестнице и наткнулась прямо на Макса, который что-то готовил на кухне. Завидев меня, брови брата удивленно поползли вверх. Он быстро окинул меня взглядом с ног до головы и выражение его лица сменилось настоящим страхом.

– Злата… Что…? Что случилось?

Только сейчас я осознала как должно быть жутко выглядела. Джинсы порваны на коленях и измазаны в грязи, в волосах застряли сухие листья, щеки горят от хлеставших по ним веткам деревьев.

– Долгая история, – попыталась отшутиться я, лихорадочно придумывая чтобы такого сказать.

– Я никуда не спешу.

Он властно указал на стул и мне ничего не оставалось, как повиноваться и сесть напротив брата.

– И не думай, что можно просто скормить мне очередную байку. Я хочу услышать правду.