Чтение онлайн

— Странные вести приходят с юга, экселенс Альдриан, — моментом посерьезнел гость. — Вы слышали что-нибудь о зарождении новой магической школы?

— Я не слежу за происходящим за пределами моего двора, чего уж говорить о столь далёких землях, — скривил тонкие губы старик.

Визитёр постарался скрыть всколыхнувшееся в душе разочарование. Неужели его учитель так сильно сдал за минувшие десятилетия? Он ведь сам вдалбливал каждому своему воспитаннику, что информация и знания есть важнейшая в мире ценность. Эту же истину Зертан вкладывал в голову и своим ученикам. Возможно, было ошибкой приходить к наставнику. Престарелый волк уже не хищник. Альдриан потерял свою жёсткую хватку…

— Тем не менее, — продолжал гран Деймар, — я с удовольствием выслушаю, чем тебя так обеспокоила эта школа. На моей памяти, не проходило и пяти лет, чтобы какой-нибудь выскочка не объявлял себя основоположником очередного «гениального» учения. Но все они неизменно канули в лету. Об этих чудаках помнят лишь те, кто платил им золотом за их сказки, ха-ха!

— Интуиция подсказывает мне, экселенс Альдриан, что на сей раз всё по-другому. В Южной Патриархии появился по-настоящему умелый озарённый. Его называют самым молодым магистром полной руки.

— Да что ты?! — заинтересовано подобрался старик. — Ужель моложе пятидесяти зим?

— Никто не знает, сколько ему на самом деле лет, потому что он скрывает лицо. Но большинство тех, кто с ним встречался, полагают, что ему ещё нет и тридцати.

— Вздор! Этого не может быть, даже если его начали обучать раньше, чем он заговорил! — фыркнул гран Деймар.

— Как бы там ни было, но абсолютно каждый сходится во мнении, что этот операрий очень молод.

— Ну и кто же этот уникум? — испытующе уставился старик на гостя.

— Он называет себя Маэстро. Впервые о нём заговорили в Клесдене несколько лет назад. Он появился, как торговец чистейшей Ясности. Его силу и умение косвенно подтверждает уже то, что он решительно и жестко расправился с самыми могущественными своими конкурентами. Остальные же оказались столь запуганы, что побоялись с ним связываться.

— Этот малый явно не промах, — с некоторым снисхождением признал Альдриан. — Но пока что я не услышал ничего выдающегося.

— Потому что я придержал самое интересное напоследок, — криво ухмыльнулся Зертан, представляя, как у наставника вытянется физиономия.

— Ну попробуй, мой мальчик, удивить меня, — изобразил зеркальную усмешку пожилой магистр.

— Совсем недавно я получил голубя с посланием от младшего сына. Он уже три года живет в Арнфальде, а потому все эти события разворачивались практически на его глазах.

— Ага-ага, продолжай, — небрежно помахал рукой в воздухе гран Деймар, явно подзадоривая собеседника.

— Вы знали, что Высший Капитулат осаждал столицу Патриархии? — не повёлся на провокацию Зертан, продолжая выдавать информацию неспешно и дозировано.

— Неужели? Представляю, что там сейчас творится… — сочувственно покачал головой старик.

— Вообще-то, Арнфальд выстоял. И не просто выстоял, а в пух и прах разбил алавийцев. Осада длилась всего четыре дня и окончилась позорным бегством темноликих. А ключевую роль в этой победе сыграл тот самый Маэстро и его последователи. Сами они называют себя Безликими. А все те, кто с ними сталкивался, шепотом добавляют к этому имени слово «Демоны». Они творят чары быстрее алавийских милитариев. А о заклинаниях, которые ими применяются, не слышал даже я.

— Занятные байки ты мне рассказываешь, мой мальчик, — хмыкнул Альдриан.

Однако Зертан слишком хорошо знал своего наставника. Он заметил, как пожилой магистр нервно застучал костяшками пальцев по подлокотнику массивного кресла, в котором восседал. Невзирая на показное пренебрежение, старик рассказом бывшего ученика заинтересовался всерьёз.

— Это никакие не байки, экселенс. Это сухой факт, о котором вскоре заговорят все вокруг. Однако это ещё не всё. Тысячи свидетелей видели магическую дуэль между Маэстро и кардиналами Капитулата…

— Там были еще и кардиналы?! — не сдержал удивлённого возгласа Альдриан, но тут же постарался вернуть себе невозмутимый и скучающий вид.

— Именно. Целых двое. И Маэстро одолел их разом, перед этим уничтожив в одиночку легион молдегаров и несколько крыльев Дев войны.

Магистр полной руки рассмеялся, сотрясаясь всем телом. Но заметив, как насупил брови его ученик, подавился воздухом.

— Ха-ха… кхе-кхе-кха! Хочешь сказать, это не розыгрыш? — выпучил глаза старик.

— Мой сын не стал бы шутить по такому поводу, экселенс, — строго поджал губы визитёр.

— Понимаю тебя, Зертан. Но разве ты сам не слышишь, сколь невообразимо всё это звучит?

— Еще как слышу. Более того, я убежден, что народная молва значительно преумножила подвиги этого Маэстро. И мой отпрыск попросту стал жертвой слухов.

— О чем мы тогда беседуем? — приподнял седую бровь гран Деймар.

— О том, что эти слухи расходятся по миру, как проказа. Многие озарённые верят в них. Более того, сам Леоран гран Блейсин, правитель Патриархии, благоволит Маэстро и всячески его поддерживает. А знаете что самое главное, экселенс?

— Хватит играть со мной, говори прямо, — волком зыркнул на собеседника Альдриан.

— Маэстро не берет денег за знания. Он посвящает в своё учение любого, кого посчитает достойным. Причем, не только операриев, но и ингениумов. Уже двое моих подопечных отправились на юг под надуманными предлогами. Разумеется, «забыв» при этом оплатить моё наставничество. Неблагодарные выродки!

Зертан зло сжал челюсти, будто бы опасаясь, что его уста помимо воли изрыгнут куда более грязные ругательства.

— Я считаю, экселенс Альдриан, что эта новая школа магии угрожает всем,– изрёк гость спустя непродолжительное время. — И не только тем, что отнимает хлеб у наставников, вроде нас с вами. В первую очередь, она опасна бесконтрольным распространением знаний, которое очень скоро приведёт к их полному обесцениванию. А заодно и к появлению сотен неуправляемых озарённых. Тех, кто в силу скудоумия, врожденной жестокости и низкого происхождения никогда не должен был овладеть тонкостями дара. Это, в свою очередь, грозит крахом известному нам с вами миру.