Чтение онлайн

На общую беду, помимо разумных, во время Всплеска было перенесено и бесчисленное множество кровожадных тварей. Демоны, троли, драконы, големы, элементали и еще тысячи и тысячи других. Но это лишь полбеды. Взрывная волна эфира была настолько сильна, что безвозвратно поменяла все тела и организмы. У всех, вне зависимости тварь ты разумная или дикая, пробудилась Искра. У кого-то сильная, у кого-то слабая. НО! — Сероглазый многозначительно поднял палец вверх. — У людей Искра проявилась сильнее всего. Более того вскоре было определено, что Искры бывают двенадцати типов — ровно по количеству Несокрушимых Зверей и несут в себе определенную предрасположенность. Например, из луидиан с Искрой Льва получаются лучшие воины, а из тельцов — лучшие земледельцы. Таким образом луидианы разделились на двенадцать каптонов и до сих пор придерживаются такого порядка.

Но вернемся к бедам. Изменения коснулись и прибывших тварей. Они получили возможность развиваться. Чем больше они убивают — тем больше получают, так называемых, эфирных едениц и могут менять свою форму на более совершенную. Одним из Просветленных была введена градация в зависимости от уровня опасности и формы существа. Где фиолетовый — это низший уровень угрозы, а красный — высший. Им же, Просветленным Гратаном, был следом написан целый Гримуар в котором он дает рекомендации, как бороться с тем или иным видом существ. Например, у твари на которой мы сейчас находимся — две головы и синий уровень. Это значит, что то, что ранее называлось урук, теперь стало урук-мба! И теперь убить ее в десятки раз сложнее! А теперь представьте, что Вам встретиться Кислотный Дракон из Кротовых Гор, принявший третью форму! Это уже минимум оранжевый или красный уровень угрозы! И тут уже без нескольких мантар с Красными Стражами не обойтись! Вы даже не представляете, что способна сотворить подобная тварь с обычным людом! Понадобятся десятки, если не сотни тысяч жизней! — глаза Сероглазого на миг вспыхнули огнем. То, о чем он говорил не было выдумкой. Пятнадцать эр назад он сам был свидетелем разрушительных последствий кислотного дыхания подобного дракона. Гхард с населением в двести тысяч был превращен в оплавленную груду камней. И только совместно с пятью мантарами им удалось серьезно ранить и спустя десять дней преследования — догнать и наконец убить прожорливое чудовище. "Худа без добра не бывает." — полуулыбнулся Сероглазый, вспомнив, что именно тогда он нашел обезвоженное тельце Камала, от которого оказалась стая из-за его чересчур непривычного вида.

— Бижак, — окликнул Ибрис. — Ты же сам сказал, что мантары погибли, когда призывали луну?

— Да. Первые Мантары погибли. Но их потомки быстро воссоздали орден. И теперь каждый год в Аскаре из своих детенышей отбирают тех, у кого самая сильная Искра. После чего обучают их всем премудростям борьбы в Джаврас — школе мантар сокрытой среди гор. Среди прибывших разумных рас, лишь у некоторых представителей так же оказалась довольно сильная Искра. Нашей расе повезло. Со временем наши инталлары, правители, — тут же пояснил Сероглазый в ответ на озадаченный взгляд Ибриса, — переняли опыт у людей и основали свою школу мантар Баккар-Инта. Еще небольшие школы есть у лиграсов — полу-тигров полу-людей, цзангов и аури.

— Ты тоже мантар? — Тут же спросил Ибрис.

— И да и нет. Смотря с какой стороны посмотреть. — Уклончиво ответил Сероглазый. — Основная цель любого мантара — защитить любой ценой Калиард от когтей и зубов различных тварей. К тому же, время от времени открываются Зеркала из других миров и сюда проникают все новые и новые чудовища. Будто бы старых не хватает. — Угрюмо добавил он. — Основополагающие цели ордена Отшельников другие. Мы — баланс. Мы — последний рубеж. Мы ищем способ избавиться раз и навсегда от этой заразы. А для этого нам необходимо найти…

Стук в дверь прервал Сероглазого. Спустя несколько мгновений открылась дверь и на пороге появился упитанный Джара-Уту. За его спиной нервно посапывал еще более толстый уру в ярко-алой накидке.

— Хороший торг скрасит путь любой длинны. Надеюсь, вы подготовили только лучшее? — улыбнулся Сероглазый советнику, жестом приглашая его войти.

— По одному золотому за каждые четыре щита из крыла клорга! Это мое последнее слово! — рявкнул Сероглазый, разгоряченный торгом. — И только из черного! Не вздумай мне подсунуть подкрашенного бурого или серого! — добавил он, с силой опустив кулак на стол.

— Да пусть мне сожрут глаза пустотные блохи, если эти щиты не стоят одного золотого за каждый! — с неменьшим задором ответил торговец, подскочив с дивана. — Ты хоть представляешь, как сложно найти старого черного клорга и убить его? Ты подумал сколько стоит выделать одно крыло!? И не просто выделать, а сохранить все его свойства! Да тут только одного амаяра на пол золотого выходит! — высказавшись, толстяк Зонг обратно плюхнулся на диван и чинно расправил смявшуюся накидку.

Сероглазый на долго уставился на торговца, но тот даже не дрогнул, продолжая спокойно попивать курум — обжигающе-горячий напиток, приготовленный из молока пустынного бизона с добавлением масла, соли и крохотной капельки амаяра. Каждый понимал, что пауза в торге на вес золота. Кто первый заговорит — тот потеряет свои позиции.

Отшельник отщепил одну виноградинку и отправил себе в рот. Затем, вздохнул и полез в походный мешок. Торговец даже ухом не повел, хотя в душе уже довольно потирал лапы.

Из мешка появился небольшой скрученный корень, покрытый тысячами мелких ярко-красных чешуек. Сероглазый взвесил его в руке и достав из наруча кунай, отрезал четверть.

— Зонг, ты знаешь, что это?

— Уру Зонг вел дела с лучшими торговцами, кормчими и тафартиями Калиарда! Конечно, я знаю, что это! — приняв напыщенный вид, важно пробасил торговец.

— Вот и отлично. — кивнул Сероглазый. — Это, — он положил часть драконьего корня на стол, — с лихвой уравновесит стоимость до необходимой. К тому же в свои записи ты добавишь тридцать простейших одноразовых барьеров. Что-то по-типу Отвода Глаз или Невидимой Чаши. — Зонг уже было открыл рот, чтобы разразиться новым потоком возмущений, но Сероглазый остановил его порыв взмахом лапы:

— Я еще не закончил. Помимо барьеров мне нужно тридцать два ездовых бизона. И десять, нет, пожалуй двадцать матр звездной пыли. Возможно, я бы еще не отказался от нескольких бутылей амаяра. Полезная штуковина. — добавил Отшельник, кивнув в сторону списка, который вел торговец.

— Да ты смеешься надо мной!? — Взорвался Зонг праведным негодованием, потрясая перед Отшельником исписанным пергаментом. — Да тут лишь доспехов, оружия, одежды и провизии минимум на две тысячи золотых. Все остальное, названное тобой, стоит еще, — торговец ненадолго задумался подсчитывая цену, — пятнадцать с половиной тысяч. Без учета стоимости звездной пыли, разумеется, — спешно добавил он. — А ты мне предлагаешь, какой-то кусок старого корня, который, даже в самые плохие времена стоит не дороже пятиста монет. Такой поворот я обсуждать не намерен. — Закончил Зонг. Раздраженно махнув пухлой рукой, он потянулся за чашей с курумом.

— Джара-Уту, если мне не изменяет память, — я просил привести вашего лучшего торговца. — повернувшись к советнику, обижено сказал Сероглазый, состроив недовольную мину.

— Я и есть лучший! — Взорвался Зонг, а его глаза сверкнули неподдельным огнем уязвленного самолюбия. — Я известен от лучших залов Лагрулда до последней жалкой лачуги в самой заднице Пустошей!

— Да? Скажи мне тогда, Зонг, лучший и известнейший из торговцев Калиарда, что ты знаешь о корнях драконьего дерева?

Уру приосанился и добавил в голос отчетливые нотки надменности, будто ему задали глупейший из вопросов на который знает ответ даже последний заларк:

— Драконье дерево или турган кузар, как его называют кентары, растение очень редкое и особенное. Название его не красочный вымысел. Данные древа действительно произрастают лишь из драконьей крови, но только при соблюдении ряда условий: рядом должен находится источник с живой водой. При этом температура почвы должна быть постоянно очень высокой. Никак не ниже восьмидесяти градусов по шкале Просветленного Импира. А это возможно только вблизи действующих вулканов или прямо в логове пламенных, бурых или смеющихся драконов. Удачное совпадение всех условий крайне редкое. Собственно это и обуславливает такой высокий спрос и цену.