Чтение онлайн

Домик стоял на болоте, точнее, торчал из болотной жижи на трех опиравшихся неведомо на что столбах. Потемневшее от сырости дерево поросло мхом и лишайником, коричневатая поросль забралась даже на крышу, она вползала по черепице к самой печной трубе. Но из трубы курился дымок, а в окнах горел призывный огонек.

– Похоже, хозяева дома, - проговорила вслух Кейлех, - мох жгут.

Взглянув на еле видное за облаками солнце, она поняла, что уже перевалило за полдень. Где же Альс Поднебесный? Кей решил разведать, определить, есть ли опасность, а потом, если не будет поздно, дождаться Поднебесного. Она была слишком просто вооружена, чтобы действовать напролом. Проблему, найдет ли он маг, женщина даже не рассматривала. Уже давно, Альс установил на нее (конечно с согласия) «маячок», и теперь мог определить ее точное расположение. В ту минуту, она даже не думала, почему так настойчиво идет по следу, словно этот зов рассчитан на нее. Впрочем, прятаться здесь было негде, а вернуться назад, она уже не могла.

Преодолев несколько болотных кочек, Кей по колено провалилась в зловонную жижу, помянула сгоряча всех демонов, и, наконец, забралась на трухлявое, местами совсем прогнившее крыльцо. Внутри слышалось шебуршание, потом чей-то голос сердито выкрикнул какие-то слова, которые она не расслышала, и неожиданно стало совсем тихо. Теперь зов немного притупился. Кей прекрасно чувствовала его, но теперь он был чем-то вроде музыкального фона, абсолютно не мешающего ей.

Кей стала так, чтобы в случае чего оказаться за открывающейся дверью. Оказалось, что это было самое нужное в тот момент действие. Дверь широко распахнулась, ударив Кейлех, но та сдержала вскрик.

– Хорошая девочка. За нее тебе хорошо будет оплачено.

Кей вжалась в стену. Она узнала этого человека по голосу. Узнала! Ярость захлестнула ее с головой, но Кейлех все-таки удалось взять себя в руки. Не известно, сколько их там, и справиться ли она одна.

– Стараюсь, - проскрипел старческий голос.

– Завтра я пришлю за ней. Так что вы с дочкой будьте внимательны к девочке. Да парня попридержите, я еще не решил, что с ним делать. Хотя, надоел уже, да и карты все спутать может.

Вспышка перехода скрыла лицо недруга, но одновременно с этим крыла и Кей от него.

Кей осторожно сняла с себя серьгу. О, ее серьги, это отдельная часть рассказа. Прозрачные стеклянные капельки, меньше ногтя, прикрепленные друг к другу тонкими дужками. Только самый внимательный наблюдатель мог узреть в этом чуть громоздком украшении перемену теней и отражений, на которые не влияли освещения и цвет одежды. О, эти серьги, были оружием не хуже ее любимой секиры. Пробежав пальцами по стекляшкам, она аккуратно разогнула несколько дужек, и голодные бусинки скатились ей на ладонь.

– Подожди.

Кейлех резко повернула голову. Недалеко от нее, на большой кочке сидел маленький голенький ребенок лет трех максимум с красными глазами и выступающими клыками из рваной губы.

– Подожди, - снова сказал дух и указал на небо.

Женщина проследила за его жестом и увидела маленькую радугу, летевшую по небу – радужный шлейф Поднебесного.

– Спасибо, добрый хозяин, - прошептала она благодарность болотному духу.

Самого хозяина болот на прежнем месте не было, но Кей и не думала, что он будет ожидаться ее благодарности. Вместо этого, она повернулась к подлетающему Поднебесному.

– Что-то ты не торопился, - шепнула Кей.

Альс чуть не задохнулся от гнева.

– Я с утра тут с нечистью сражаюсь. Пока ты по болотам рыскаешь, у просеки пакость завелась… Бросился к тебе, как только мне сказали… Что хоть тут?

Попутно с речью Альс поставил щит невидимости.

– Не знаю, но зов исходит отсюда, - она протянула Альсу голыш, - я его кожей чувствую, да и девушка тут, похоже. Но в доме кто-то еще.

Альс повертел голыш в руке.

– Странно, ничего не чувствую. Ты уверена?

– Конечно, - Кейлех была сильно удивлена. – Неужели ты не чувствуешь? Для меня он словно криком кричит.

Поднебесный пожал плечами.

– Атакуем?

– Не знаю, сколько их там. Для меня это место закрыто.

Альсаэль положил руки на одно из бревен.

– Там четверо. Двое передвигаются. Двое лежат… похоже или умирающие, или без сознания.

– Жаль я без секиры.

– Я хотел ее взять, - Альс виновато развел руки, - но она мне в руки не далась. Заговоренная?

– Ага. Погоди, ты в комнату мою заходил?

– Ну да, а что?

Кей провела руками перед магом. А демоны его знают, может что из последствий ее ночного шаманства и прикрепилось к нему, но сказать было сложно. Тряхнув головой, Кей отмела ненужные мысли и снова вернулась к текущей проблеме. Минуту они все еще шепотом обговаривали план действий, но потом, вдруг раздался протяжный вой, а следом – пронзительный крик.

Минуту они все еще шепотом обговаривали план действий, но потом, вдруг раздался протяжный вой, а следом – пронзительный крик.

Не сговариваясь, Кейлех дернув на себя дверь, швырнула внутрь бусину от сережки, а Альс подскочил к окну. Содержащееся в бусине должно было вызвать удушливый дым и вскоре, как и ожидал Поднебесный, из окна вылетел, выбивая форточку и раму, старик. Недолго думая, Альс схватил его за шиворот и обездвижил заклинанием. В это же время дверь распахнулась и прямо на Кейлех выскочила старуха. Кей ударила без размаха, кулаком с зажатой в ней второй бусиной. Старуха почти вписалась в дверной проем – выбила дверь, раму и влетела в дом, попутно что-то ломая на своем пути.

Кей вошла следом за ней. Едкий дым почти рассосался, но запах был все еще неприятным. Дом, отличие от традиционных, состоял не из двух комнат, а одной. Вдоль стен стояли лавки, на двух их лежало что-то похожее на силуэты людей. Некогда большой трапезный стол теперь превратился в обломки, лежащие вокруг старухи, которая уже начала приходить в себя. Скрюченные пальцы подрагивали и шевелились, длинные ногти скребли доски пола, оставляя на них отчетливые следы.

– Кажется, мы потревожили покой этого семейства, - задумчиво сказал вошедший Альс.

– Сами виноваты.

– Кстати, это двое явно вурдалаки.

Кей приподняла бровь и склонилась над старухой.

– Похоже, ты прав. А эти двое – жертвы?

Альс уже осматривал людей на лавках.

Первой оказалась девушка лет шестнадцати, светловолосая, крупноватая, но миленькая, в простой крестьянской одежде. А вот вторым... Альс хохотнул.

– Кей, посмотри. Этот твой поклонничек.

Женщина подошла к нему и застонала. Перед ней лежал не кто иной, как господин Кирнан Звонкий Голос Тайверан из дома Гэллосов. Но, если девушка просто была без сознания, то над этим точно поглумились. Даже не так. Им закусили. Одежда была разорвана и сквозь окровавленные прорехи виднелись рваные раны и следы зубов.