Чтение онлайн

Под покровом ночи Кристол дал указания своему ученику отправится в окрестности Долины для поиска Леонарда. Вооружившись мечом и флягами, Флинт вместе с тремя мастерами выдвинулся в путь. Воздух был словно пропитан смертью, когда небольшой отряд проходил через пустые деревни, в которые пришли потерянные.

– Что тут могло случиться? Месяц назад я приходил сюда за припасами, местные были счастливы, а деревня жила счастливо, - грустно произнес мастер осматривая пустой дом.

– Судя по всему жители просто ушли. Я на вижу никаких следов нападения потерянных или имперской гвардии, - ответил Ангрэн, вставая с колена, - Эта деревушка находится в Долине. Возможно лорд сможет рассказать что-то по этому поводу. Кто на данный момент является текущим лордом Долины?

– Последний кого я помню – Тристрид Ромберг. Его назначили на эту должность публично, приказом Люциуса. Магистр рассказывал, что однажды он уже бывал в этом гнезде, так что можно ожидать теплый прием. Я согласен с тобой рекрут, надо отправится в замок Долины и узнать, что тут произошло. Возможно мы сможем узнать, не проходил ли тут Вульф.

Вся команда поддержала это решение. По пути до замка Долины они встречали такие же пустые деревни и несколько групп потерянных. Сражения с этими монстрами не составили большого труда для отряда, однако гораздо страшнее был проход через огромное болото, которое находилось с западной стороны от замка.

Ещё с самого первого дня появления первых Бессмертных было обнаружено, что большинство потерянных обитают именно на болотах, хотя причина такого поведения до сих пор не известна. Существует несколько типов потерянных, которых Бессмертные решили классифицировать: гнилые, чумные и осквернители. Последние – самые жуткие и сильные. Одного из удара было достаточно, чтобы Бессмертный потерял сознание и контроль над собой. Гнилые – самые распространенный вид на всем материке. Это были самые обычные люди, которые полностью потеряли человеческий облик и начали разлагаться заживо. По одиночке они не представляют большой опасности, но собравшись в группу – представляют собой большую опасность. Чумные, мерзкие твари, довольно редкий, но очень опасный вид. Эти потерянные обрели мутацию, связанную с выделением кислоты. Они плевались этой жижей на большие расстояния, поражая врага на дистанции. Встретить таких в группе – гарантированная смерть. Против подобных врагов стоит брать бомбы и смолы…

Именно эти слова были объяснены в записях Рейгара о потерянных. Таким образом он хотел предупредить новобранцев к чему им стоит готовится, однако как только Кристол встал на место лидера Аглареса – цели всех Бессмертных изменились. Они больше не пешки в руках людей и богов. Они – свободный народ, живущий только по своим правилам и законам.

Как только отряд подошёл к краю болота, сразу послышались стоны и глухие звуки.

– Всем приготовится к бою, - шепнул мастер, вынимая меч, - Я чую этот смрад.

Он обернулся к Ангрэну и с улыбкой спросил:

– Готов к своему первому бою?

– Как никогда раньше.

– Отлично, возьми эту смолу и натри ей лезвие. После чего подожги и жди моей команды.

Флинт принял склянку со смолой из рук солдата. Аромат был не из приятных, но подчиниться надо. Натерев меч, рекрут поджёг его. Смола тут же вспыхнула ярким пламенем. Казалось будто в его руках живой огонь, освещавший все вокруг. Команда встала спина к спине, медленно шагая через непроходимые топи. Вдруг Флинт почувствовал, что нечто схватило его за ногу. Без всяких раздумий и криков он взмахнул мечом и на его ноге осталась лишь сгнившая кисть, оторванная от руки.

– Как я и думал, - сказал второй мастер, - Тут нечего бояться. На этом болоте кроме гнилых никого и ничего не будет. Можем спокойно двигаться дальше.

Пока отряд Аглареса медленно проходил к замку Долины, Леонард собрал самых крепких и верных ему людей заняться обороной городских стен и цитадели. Остальное пушечное мясо он решил отправить в разные стороны от Долины для начала разведки и проведения первых боевых действий…

Поздней ночью отряд ордена остановился в очередной заброшенной деревушке. Все что здесь осталось после нашествия Вульфа – небольшой загон с коровами и несколько грядок, с которых не успели собрать урожай. Крыши домов были засыпаны снегом, вода в колодце покрылась корочкой льда, а воздух холодел с каждым часом. Лишь небольшой огонь костра хоть как то согревал это забытое место. Флинт подкинул веток в костер и сел рядом с мастерами.

– Расскажете о себе? – поинтересовался тот, спустя несколько минут молчания.

Бессмертные переглянулись.

– Что ж, я пожалуй начну, - кряхтя ответил первый мастер, - Мое имя Марк. Я был призван из дальнего города Винемир. Этот город находится за проливом, к западу от Высокой стены. На момент призыва мне было тридцать четыре года. Я уже и забыл вести счёт по годам… Долгое время я был в отряде Вильгельма, пока однажды нас не атаковал очень большой отряд гвардии. Причину их атаки мы так и не узнали, однако уже тогда поняли, как империя нас недолюбливает.

– Меня зовут Галах, - поддержал второй мастер, - Родом из дальнего южного города – Анк-Инграма. Был призван в сорок один год. Являлся одним из лучших бойцов отряда Рейгара и Вильгельма. Меня отправили на задание, по поиску родников, однако я попал в плен. Чудом удалось сбежать…

Третий мастер фыркнул и ничего не ответил.

– Что то не так? – поинтересовался Флинт, подсаживаясь ближе к молчаливому собеседнику.

– Ничего. Меня просто раздражает эта жизнь, - огрызнулся тот, - Мы живём не знали как. Голод, смерти… Неужели нету места, где все в порядке? Сплошная боль, вот, что ждёт каждого кто родился в этом чертовом мире. Бог нас покинул, оставив такую занозу в лице Хугина… Ладно, я думаю ни мне ни вам не приятно слушать мои нотации о мире. Лоренцо, бывший страж в городе Квин-Лан. Восточный город, который располагается в окрестностях Досциитона. Уж не знаю цел ли он сейчас, но это не имеет значения. Насчёт своей истории – извольте откланяться. Я сохраню это в секрете…

Вдруг со стороны дома послышались подозрительные звуки, словно кто то шагал. Глаз мгновенно выхватил меч и резко выбил дверь. То что увидел мастер, сильно удивило его: хлипкий и слабый мужчина вцепился в древко алебарды и забился в угол.

– Кто ты такой? – с презрением спросил подошедший Лоренцо.

– Пощадите меня, прошу! – всхлипывая ответил мужчина, - Я обычный крестьянин! Меня заставили!

– Тише, успокойся, - мягко ответил Ангрэн, медленно подходя к испуганному человеку, - Кто тебя заставил?

– Лорд Долины. Он объявил всеобщую мобилизацию близлежащих деревень для войны против Бессмертных..

– Что ты сказал? – перебил его Марк, - Войны? Скажи мне на милость, почему лорд Ромберг принял такое решение?

– Тристрид Ромберг скончался по неизвестным мне причинам… Титул лорда Долины он передал другому человеку, вписав его имя в завещании…

– Кому? Отвечай, это очень важно, - нервно крикнул Лоренцо.

– Досциитонскому охотнику – Леонарду Вульфу. Он сказал, что Бессмертные готовят заговор против власти… Они хотят свергнуть императора.

Услышав знакомое, режущее слух имя, весь отряд отступил. Дело приняло совершенно неожиданный поворот событий. Пусть в Астрэйне и кишит беззаконие, но в случае безвременной кончины Вульфа, им придется сражаться с целыми гарнизонами имперской гвардии, что совершенно невозможно. Галах вздохнул, убрав меч в ножны. Он сел рядом с крестьянином и сказал.

– Возвращайся домой к своей семье. Нам не нужно кого либо свергать или захватывать власть. Взять человека в армию против воли – большой грех. Мы тебя не тронем. Ступай себе с богом.