Чтение онлайн

Страх, поначалу заставивший похолодеть, постепенно отпустил Иру.

— Тебе не удастся убежать от меня, — низкий, мягкий, прекрасного тембра голос один заполнял тишину рубки. — Мой пси-блок отслеживает твоё местопребывание и разбудит меня, как только ты приблизишься к главному пульту. — Он положил руку на фиолетовую коробочку, прикреплённую к поясу-цепочке и красующуюся у него на бедре.

— Автоматический шпион, значит, — буркнула раздосадованная Ира. — Вот занудная фантастика.

Она отошла от пульта, признавая своё поражение на данный момент, за что была вознаграждена слабой улыбкой облегчения на губах у Ирруора. Она почувствовала себя вот именно вознаграждённой, увидев эту улыбку, которая сделала более плавным крутой изгиб контура губ кахурианина, губ, выражающих одновременно и силу, и нежность.

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и опустила глаза, чтобы скрыть досаду.

Оба немного помолчали.

Молчание прервал Ирруор. Он нагнулся, открыл маленькую нишу сбоку на корпусе пульта, что-то достал оттуда, с достоинством выпрямился и неторопливо пошёл к Ире.

— Я хочу подарить тебе ещё вот это.

Он держал в руках небольшую круглую коробку с выпуклой крышкой, в прозрачной толще которой был каким-то образом помещён цветной рельефно-объёмный пейзаж.

Кахурианин протянул Ире шкатулку, и она осторожно приняла её в обе руки, просто чтобы не возражать. Убегая, она не возьмёт отсюда ничего, кроме того, что было на ней надето в день похищения.

— Открой, посмотри, — попросил он, потому что она просто держала шкатулку на коленях, разглядывая пейзаж внутри прозрачной крышки. Пейзаж был кахурский, один из тех, что она видела в наведённом Ирруором сне.

Ира послушно открыла незапертую коробку, осторожно положила рядом с собой крышку, опасаясь разбить. В это время маур выключил в рубке свет.

— Ой! — вскрикнула девушка, но не успела испугаться, как тут же догадалась, почему он это сделал.

Нечто, лежащее в шкатулке, сверкало разноцветными яркими огоньками.

— Гарнитур из светящихся украшений, — пояснил Ирруор. — Фероньера с подвесками, серьги, колье, браслеты для рук и ног, кольца, пояс с бахромой и сандалии с плетением выше колен. Когда такой набор девушка принимает в подарок и надевает, это означает, что она ответила согласием на предложение.

— Предложение?

Гарнитур Ире безумно понравился, но никаких обязательств она принимать на себя не хотела.

— Так у вас говорят: предложение руки и сердца. Предложение быть вместе навсегда, соединить жизни. Но я не требую от тебя согласия немедленно. Даже если ты никогда не наденешь эти украшения для меня, всё равно возьми их, потому что никому другому я уже подарить их не смогу…

Это очень древняя традиция, только тысячи лет назад надевали не светящиеся бусы на эластичной нитке, а гирлянды из живых светлячков. Потом светлячков заменили сияющими шариками, а насекомые летают свободно, их давно никто не ловит, чтобы потратить десятки и без того коротеньких жизней на праздничное девичье облачение.

Глядя на Ирино лицо, озарённое радужным светом от разноцветной горки, которую юная землянка держала в ладонях, сложенных ковшиком, он добавил:

— Такие украшения надеваются на обнажённое тело и составляют весь наряд.

Ира возмущённо вскинула голову. Это что — изощрённое оскорбление? Она готова была взорваться, но подумала — и промолчала. Может, действительно есть у них там, на Кахуре, такой обычай. На древнеегипетских фресках — люди в совершенно прозрачных одеждах, на древнегреческих росписях — вообще в большинстве полностью обнажённые.

Она снова засмотрелась на фантастическую бижутерию, даже чуть не забылась и не вздумала примерить.

— У тебя глаза светятся, — вдруг сказала она, подняв голову. И было непонятно, то ли испугана, то ли восхищается.

— Не светятся, а просто отражают самый слабый свет гораздо сильнее, чем человеческие.

— Жаль. А я думала, светятся.

Ирруор улыбнулся. Оказывается, любовь к экзотике, к необычному, у неё превосходит страх перед этой самой экзотикой, и нет неосознанной труднопреодолимой ксенофобии. Есть только самое обычное недоверие, точнее, осторожность относительно намерений незнакомцев. Отсутствие ксенофобии, кроме того, что заслуживает уважения, ещё и очень хорошо для него. Что было бы, если бы она оказалась, например, эрнианкой?

Продолжая задумчиво перебирать излучающие свет бижу, Ира вспомнила, что хотела задать разнообразные вопросы, о каких всегда упоминают, когда мечтают оказаться на борту «тарелки» в обществе инопланетян. Этих бы мечтателей — на её место. Как бы они себя почувствовали?.. В первую очередь все хотели бы знать, почему нет Контакта, но она это уже знает.

— А почему Контакт запрещён? И кто его запретил? — агрессивно спросила Ира.

— Решение общее по Галактическому Союзу. На Земле недостаточен общий уровень этики, — предельно кратко и очень неохотно ответил Ирруор. — За выполнением решения следит инспекция, вероятно, её можно назвать галактической полицией.

— Недостаточный уровень этики, — растерянно и расстроенно повторила Ира. Вопрос был исчерпан. — Для межпланетного контакта необходимо много такта. Когда Земля накопит такт, тогда получится контакт, — пробормотала она услышанный по земному радио стишок. Знал бы автор, как точно он угадал. А может, он и знал?

Ирино расстройство быстро перешло в гнев.

— А здесь он достаточен? Пираты, полиция!

— Изгои встречаются в любом обществе, особенно если оно столь разнообразно.

— Понятно. Короче, у вас своих пиратов хватает. Но всё равно мне это не нравится — такая изоляция Земли, — проворчала землянка.

Маур немного нагнул голову.

— Ой, прости пожалуйста! — спохватилась она. — Я на тебя нападаю, а ты тут ни при чём, от тебя же политика не зависит.

— К сожалению, да, не зависит.

Ирруор кивнул, принимая извинение, и всмотрелся в её лицо. Напомнит ли ей собственная фраза о попытке другого её нападения на него, и как она воспримет это воспоминание?

Напомнила. Он заметил, как Ира сжала зубы и по её лицу пробежала тень. И только. Не перестарался ли он, блокируя её эмоции? Уж слишком она теперь спокойна.

Ира поймала взгляд кахурианина и поняла его по-своему. Кажется, она вообще не способна разговаривать нормально, то и дело бьёт словами. Надо немедленно переменить тему, задать какой-нибудь нейтральный вопрос. Подробнее о пиратах можно узнать и потом.

— Где мы летим? Это моя галактика? — спросила она преувеличенно заинтересованно. Впрочем, вопрос интересовал её в самом деле.

Ирруор засмеялся.

— Чему ты смеёшься? — вместо того, чтобы рассердиться, она обрадовалась.

— Ты таким тоном это сказала, Принцесса Галактики! Словно галактика — твоя собственная!