Чтение онлайн

– Все в порядке. Кто вы?

– Сержант Селлер, мэтресса. Слава богам, мы нашли вас! Вам нужно во дворец!

– Не уверена, - прислушавшись к себе, вынесла я вердикт.

– Вас ждут.

– Кто?

– Герцог.

– Герцог вчера поехал умом, и, наверное, умер.

– Новый герцог, мэтресса! Кузен прежнего, по завещанию он унаследовал титул.

Мы преодолели пару улиц, когда нас нагнала вычурная карета, в которой, откинувшись на подушках, сидел полноватый черноволосый человек лет сорока. Я была уверена, что никогда не встречала его раньше. Чем-то он неуловимо напоминал достопамятного Орена Берса. Он широко улыбнулся, раскрыв перед нами дверь, на широких коротких пальцах сверкнуло добрых полкило золота.

– Мэтресса,- просипел он, - наслышан-наслышан, сатитесь, потфесу. И фы, сершант, тафайте, места хфатит фсем.

Я пожала плечами и полезла внутрь, баргесты послушно растаяли в воздухе, втянувшись под кожу зеленым дымком.

– Хороший фокус, - добродушно проговорил сиплый мужчина.

Сиплый...

Что там Леонард рассказывал про войну банд?

– Вы - Лоренцо?
– поинтересовалась я.

– Так фы опо мне слышали! Отлично. Но посфольте претставиться официально, касначей Аркентерии Лоренцо Тфарти. К фашим услукам, мэтресса.

Я покивала, начиная понимать.

– Так это ваши люди взяли под контроль Аргентерию?

– Частично, сершант, к примеру, рапотает на моеко партнера.

Селлер скупо улыбнулся и кивнул:

– Если вам любопытно, наши люди вычищают город от нежити и патрулируют город.

– А траммо?

– После того, как пропал поставщик, некто Сам, все прекратилось. Цепочка оборвалась на нем.

Я потерла лицо руками.

– А вчера? Во дворце? Там был взрыв, вы не знаете, кто выжил?

Мужчины переглянулись.

– Тафайте тоетем то керцока, - предложил бандит, совершивший только что головокружительный прыжок в карьере, - он фсе фам расскашет.

Дворец был разрушен, похоже, и резиденция местного правителя теперь временно размещалась в ратуше.

– Герцог ждет вас!
– радостно улыбнулся очередной черноформенный, встретивший нас в холле.
– Господин казначей, сначала мэтресса. Я прикажу подать пока что вам кофе.

Лоренцо без возражений остался ожидать, а у меня засосало под ложечкой. Будь я проклята, если это не какая-то ловушка. Впрочем, отступать было некуда. Нужно было узнать, что с Дэвлином.

Когда я вошла в кабинет, он поднялся из-за стола. Бледное лицо, черную буйную гриву удерживает герцогская корона. Совсем как человек. Но я узнала его и в таком виде. Сердце дернулось и упало в пятки, когда Вердан из Дома Пронзающих убийственно медленно двинулся ко мне.

Боги, но если он тут, значит, Дэвлин...

Брат переиграл сестру. Он не получил хранилище душ, зато получил целый город, домен в явленном мире. А теперь, видимо, получит и меня.

Вот это трандец.

Все это пронеслось в моей голове за тот момент, пока тонкие губы демона разъезжались в улыбке.

– Крис, - он изобразил шутливый поклон, - позволь выразить восхищение. Насколько я понимаю, это ты разобралась с моей ненаглядной сестрой?

Откуда он тут?! Я же перебила все зеркала! Ни одного пронзающего не должно было тут остаться! Как?!

– Я и с тобой разберусь, - прошипела я, голос не слушался, - где Дэвлин?!

– Послушай...

– Где, мать твою, Дэвлин?!
– заорала я в лицо чудовищу, схватив того за ворот темно-красной рубахи.

Вердан снова улыбнулся, легко поймав меня за запястья.

– Идем, я обещал доставить тебя своему Хозяину.

Пальцы сжались на моем локте железными тисками, когда он буквально потащил меня к небольшой дверце в глубине кабинета. А мне внезапно стало все безразлично.

Выходит, все было зря. Так тоже бывает.

– А вот и Крис, Хозяин, - окликнул Вердан сидящего за столом, вынуждая того отложить в сторону какие-то бумаги.

Документами, кстати, были завалены и стол, и подоконники, и вообще все горизонтальные поверхности, похоже, когда-то тут был архив Аргенси.

– Благодарю, - безукоризненно вежливо отозвался Дэвлин, - ты можешь идти.

Мэтр Купер подошел ко мне, так мы и стояли, глядя друг на друга и не произнося ни слова. А потом я обняла его. Хотя нет, обняла - совершенно неподходящее слово, я вцепилась в его куртку, намертво сжав побелевшие пальцы и уткнувшись лицом в ворот рубахи.

– Я думала, ты погиб!

– Я думал, Варди убила тебя. Не чувствовал Печать.

– Это потому что я была в компании паладина Аллеара Солнцеликого. Аура благословения на какое-то время блокирует влияние Инферно,- всхлипнула я, вспоминая уроки в Академии, - но послушай, что произошло?

Дэвлин подтолкнул меня к креслу, а потом заставил выпить стакан воды, прежде чем голос у меня перестал предательски дрожать.

– Когда противников стало слишком много, что-то случилось с их порталом, связь с доменом Пронзающих прервалась, и они просто исчезли. Кроме Вердана, разумеется, у него-то был сосуд. Один на один я с ним справился. Теперь он служит мне.

В этот момент скрипнула дверь.

– Ты идешь уже? Все ждут, я...
– даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, как озабоченное выражение пропадает с лица Эрика, а губы сами собой разъезжаются в ухмылке.
– Твою ж мать, Крис! Иди сюда!

Я едва успела повернуться к нему лицом, как рыжий сграбастал меня, аж приподняв в воздух, и прижался губами к виску. А когда поставил на ноги, казалось, еще несколько секунд не мог насмотреться, уверяя себя, что я все-таки жива.

– Какого мертвяка ты без колокольчика?

– Его забрал Леонард, - пожала я плечами, - это долгая идиотская история.

– Расскажешь попозже, - лицо авантюриста вновь приняло озабоченное выражение, - давайте в обеденную, почти все собрались. Да. Кстати, ты вроде познакомилась с Лоренцо Сиплым, моим новым деловым партнером?

– Что?!
– вытаращилась я на него, чуть не подскочив на месте.
– Так это ты вместе с ним прибираешь к рукам весь город? Твои люди разнесли эти притоны с траммо? В черной форме?

Эрик широко улыбнулся.

– Я протянул моему новому другу руку помощи, когда ему это было необходимо. И мы отлично обо всем договорились. А что проще, когда у тебя единственного в этом мертвячьем городишке есть телепорт. Проще простого.

– Погоди... и это твои люди искали меня? И награду назначили?