Чтение онлайн

– Ну вот, по-моему, неплохо, - узкие ладони Марии легли мне на плечи, пока она разглядывала из-за моей спины отражение в зеркале.

Оно, кстати, там было только одно - мое. Забавно. Мне всегда было любопытно, отражаются ли вампиры в зеркалах? Или это все очередные байки?

– Спасибо, - кивнула я, оборачиваясь... и отпрянула.

Серебряные глаза заливало знакомое мне алое сияние, постепенно затапливая всю радужку.

– С тобой что-то не так, - проговорила женщина, пятясь назад, - почему ты пахнешь Мертвым Миром?! Ты - жрица Хэль?!

Лицо ее исказилось от злобы, а ногти на руках заметно удлинились. Так уж вышло, что местная богиня смерти считает нежить своей сбежавшей собственностью, которую она желает вернуть, а те платят ей всей ненавистью, на которую только способны те, кто уже мертв.

– Нет-нет, стой!
– я машинально вскинула руку с револьвером, понимая прекрасно, что я ей - вообще не противник.
– Все не так! Я не служу Хэль, она ненавидит меня и хочет мою голову.

– И почему же?
– прорычала вампиресса, пока мы начали медленно кружить вокруг кресла.

– Я вытащила Жнеца, - выпалила я, вспомнив, с каким почтением реагировали на него оба Веги - мои знакомые братцы-вампиры.

Женщина застыла истуканом и внезапно принюхалась, шевельнув изящно вылепленными ноздрями, точно хищное животное. Алое сияние в ее глазах стало еще ярче. Оно буквально гипнотизировало, но рука не дрожала, и дуло провожало ее точеный силуэт, как прилипшее.

– Ты была в Мертвом Мире?
– глухо спросила она.
– Живой? И смогла вернуться?

– Не скажу, что это было просто.

– Как?

– Мне помогли.

– Ты что-то ела там? Или пила?

– Глоток вина только, - призналась я, понимая, что опять происходит какая-то ерунда, и снова ничего не понятно.

– Серебристого? Густого?

– Да...

Она молча села в кресло, продолжая сверлить меня взглядом. Черные волосы тяжелой волной обрамляли бледное лицо, брови нахмурены, когти судорожно впиваются в подлокотники, оставляя глубокие борозды в темном полированном дереве.

– И ты не знаешь, что это значит, да?
– тихо и ровно проговорила она.
– Это понятно. Понятно. В твоем организме "Лунное серебро", вот почему мне так хочется твоей крови. Вытянувшиеся клыки немного мешали говорить и добавляли прелюбопытный акцент, напоминая младшего Вегу, когда он пил кровь из простреленной руки.

Я прикинула расстояние до двери и пришла к неутешительному выводу: не успею. Не мне тягаться с вампиром.

– Успокойся, - попросила она, - я не причиню тебе вреда. Поделиться "Лунным даром" можно только добровольно, я могу выпить тебя досуха, но ничего не добьюсь.

Глаза в глаза, сила высшей нежити против револьвера. Пауза. Миг двух застывших фигур.

– Что такое - "Лунный дар"?
– я опустила оружие, не убирая его.

– Легенда... Наша прародительница обладала им, после того как Хэль напоила ее этим же "вином". Почему она вообще поделилась им с тобой? В это же просто невозможно поверить...

"Шаггорат заставил", - чуть не ляпнула я, все еще поддаваясь гипнозу ее глаз.

– Это не важно. Зачем тебе этот "дар"? Сила нужна?

Она уставилась на свои наконец укоротившиеся до нормального маникюра ногти, выкрашенный в черный.

– Сила, да. Я - ренегат, не могу появиться в Дарсуле и попросить их помощи, так что да, мне нужна сила.

– Зачем?

– Хочу найти своего мужа. Его хитростью поймали охотники много лет назад, проткнули сердце и держат с тех пор высушенной мумией. Для таких, как мы, это вечность боли, без какой-либо надежды на спасение. Я сама не справлюсь со жреческими заклятиями, даже если высушу перед этим полгорода.

– Разве Феникс не может тебе помочь?
– удивилась я.

– Зачем ему это?
– усмехнулась она с горечью.
– Он - демон, его не интересует ничего, кроме собственной персоны и дурацкого хобби с историями.

Логично.

– И сколько крови тебе нужно?

– Глоток.

"Да почему бы и нет, мертвяки побери".

– Откуда я знаю, что это не жалостливая байка?
– спросила я, чтобы потянуть время, и облокотилась на комод.

– Ниоткуда, - медленно покачала головой вампиресса, продолжая глядеть на меня снизу вверх, - ты можешь мне поверить или не поверить. Твой выбор.

Можно было сказать - нет. Можно - не сейчас. А можно было помочь.

"Надо будет Вег порасспросить, чего с нами еще теперь не так", - пробурчал Лусус.

"Еще?!
– коротко хохотнул Шепот.
– Да после всего, что с нами было, наша кровь должна напоминать содержимое алхимического котла в лаборатории безумца!"

"Ты жалеешь всех, да? Ты ничему не учишься?"

– Хорошо, - кивнула я, наконец, - ровно один глоток. И я не ручаюсь за то, что это тебе не навредит...

Она оказалась рядом быстро, не дав закончить фразу, а я не успела даже заметить это движение, и никаких тебе "Правда?", "Ты уверена?" или "Спасибо!". Вот Мария сидит в кресле, а вот уже сильные руки давно мертвой женщины сжимают меня в совершенно противоестественных объятиях. Алое сияние зрачков затопило весь мир. Короткая едва ощутимая боль в шее, а потом - легкость во всем теле, эйфория, блаженство, будто морские волны мягко укачивают. Так вот значит, как это бывает... Когда целует вампир... Кажется, это уже не один глоток, да?..

– Сколько можно возиться...
– раздался голос Феникса с нотками недовольства, а потом он резко замолчал.

Я приоткрыла глаза, чуть повернув голову в его сторону и увидела, как изумление на лице демона сменяется яростью. Я замерла в каменных объятиях вампирессы, откинув голову назад, рука с револьвером бессильно висит, колени подгибаются, в голове приятно шумит. Мария никак не могла оторваться от шеи, кажется, перестав соображать, что она делает. И снова произошедшее занимает меньше мгновения. И вот уже я хватаюсь за комод, пытаясь избавиться от головокружения, а резкими ломаными движениями вытянувшийся и раздавшийся в плечах Феникс, с голубой кожей, словно покрытый узорами изморози, держит за горло в воздухе вампирессу, с уголка губ которой стекает тонкая красная струйка, а в глазах медленно гаснет лихорадочное алое сияние.

– Ты - рехнулась?!
– рассерженной змеей шипит демон, больше совершенно не похожий на томного испорченного подростка.
– Как ты смеешь трогать моих гостей?!

Мария хрипит что-то, сломанной куклой висящая в полуметре над толстым, пушистым ковром. За краткий миг я успеваю отлично рассмотреть хозяина дома в его истинной форме. Почти человеческое лицо, только вместо волос - грива черных, серебряных и голубых перьев, спускающаяся ниже пояса, и нос очень странной формы, немного напоминающий клюв, да стопы - почти как у птицы или ящерицы. А еще глаза вместо сосков, светло-голубые и абсолютно безумные. Ставший ему узким и коротким халат распахнулся, но я смотрела демону только в лицо.

– Стой, Феникс, стой! Я ей разрешила. Все нормально.

– Нормально?!
– Феникс отшвырнул Марию к дальней стене, и двинулся ко мне, на ходу возвращая своему сосуду полностью человеческую форму, только черные провалы глаз выдавали его.
– Да если твой владелец узнает, что моя игрушка вздумала тобой кормиться...

– Никто ничего не узнает, - покачала я головой, опускаясь в кресло, и раздумывая, с чего бы ему так дергаться, - и у меня нет владельца.

– Дай мне слово! Ни одно существо!
– ладони уперлись в подлокотники, а лицо с фарфоровой кожей замерло в сантиметре от моего.