Чтение онлайн

– Ты никогда не задумывался, как мало мы вообще знаем о мире?
– негромко спросила я у щеки папенькиного друга.
– Даже наш мир - велик, а сколько их еще? Вселенная! А кроме явленных миров - планы, Инферно, Эмпиреи, Хаос, и это только то, что мы знаем, и это крошечная часть того, что есть. А есть еще какие-то Лестницы, Стражи, Кости Реальности, Абао, опять же... Так и начинаешь чувствовать себя песчинкой...

– Что с мэтрессой?
– подала, наконец, голос старшая из сестер, поглядывая на меня с подозрением.

– С лестницы упала, головой ударилась, - буркнул виконт, открывая дверь из подвала, - все, чары сняты, можем выходить.

Маги, целители, мистики, ребята Кловера - вся эта толпа накинулась на нас, как только мы появились.

Два телепортиста открыли портал, пропуская десяток человек в здание конторы. Кейн уложил меня на диван прямо в кабинете генерала. Мэтр Соти принялся хлопотать, проверяя на какие-то чары, но его быстро выгнал мистик, совавший в руки чашку с отваром, и бормотавший молитву Маахве Милосердной. Генерал, впрочем, быстро выставил всех.

Он приставил к дивану два кресла, а потом самолично разлил по трем узким темным бокалам коньяк. Мужчины уселись рядом, мы молча чокнулись и выпили.

– Как у вас двоих ума хватило туда сунуться?
– процедил мрачно акула.
– Кто вам вообще позволил вмешиваться?!

– Генри, - устало покачал головой Кейн, - уймись, победителей не судят. Мы только что спасли твою задницу, да и весь этот город, похоже.

Генерал мрачно побарабанил пальцами по подлокотнику и передумал бушевать.

– Что там было?
– спросил, наконец, Кловер.
– Не под запись - что?

Я коротко глянула на виконта, и ледяные глаза сказали: "нет".

– Какое-то эфирное существо. Раньше я таких не встречала.

– Чиз назвал его "Абао"?

– Кажется, да. Я не знаю, как это переводится.

– Ты упокоила его?

– Н-нет, - подумав, покачала я головой, пока Кловер наливал еще по одной, - не совсем. Я потеряла магию несколько недель назад, и никого не могу упокоить. Я уговорила его уйти.

– Уговорила?
– с непередаваемым сарказмом переспросил Кловер.
– Хотя, да, это же ты. Не пообщаешься с тобой какое-то время и прям забываешь... Как это существо связано с Чизом?

– Потрошитель его кормил.

– Вот оно что, - протянул генерал, - значит, все убийства, это просто еда для какого-то монстра.

– Монстра больше нет.

– Нужно разобраться, что именно это было. Иначе нет гарантии повторения истории.

– Оно больше не вернется, - покачал головой Кейн, - такие, похоже, вообще появляются невероятно редко.

– А что этот демон нес про разрушение города? Это было реально?

– Да, - кивнула я, - похоже на то.

Глаза генерала превратились в две бойницы.

– Так как же ты смогла его "уговорить"?

Но больше акула меня не пугала. Сложно сказать, что вообще могло сейчас меня напугать.

– Чиз запер его внутри, а я просто помогла ему выйти, и оно ушло.

– Как?

– Что как?

– Ты потеряла магию, как ты смогла его освободить?

Кейн положил ладонь на плечо Кловеру.

– Защиту ставил демон, Генри, а это существо держали на грани истощения. Чтобы оно ушло, достаточно было разрушить пару инфернальных щитов и поделиться с Абао жизненной силой. Я сделал первое, а она - второе, - отмазал меня Кейн от продолжения допроса.

Генерал от усталости потер руками лицо и повелся.

– Твоя долбаная шпага? Опять?

– В этот раз она спасла жизни.

– А ты?
– он уставился на меня.
– Поделилась жизненными силами? А если бы ты умерла? Соти сказал, у тебя истощение! Ты вообще думаешь, что делаешь?

Я пожала плечами и протянула мужчине пустой бокал, тот заворчал что-то себе под нос, но не отказал в еще одной порции.

– Ладно, я понимаю, ты устала, последний вопрос: зачем демон держал его там? Если он хотел, чтобы тварь уничтожила город - зачем запирать? А если нет - зачем притаскивать его в Дайсар?

– Спросите у него, - покачала я головой, - я не знаю.

– Но он хотел видеть именно тебя? Значит, он знал, что ты справишься? Почему это опять - ты, Крис? И зачем устраивать этот спектакль с раздеванием?

– Я не могу всего рассказать. Гильдийская клятва, знаете ли.

– Говори, что можешь.

– Скажем так, Чиз поймал его, когда Абао случайно здесь появилось, сам изгнать не смог и запер, как умел. Он знал, что я пойму, что нужно сделать, чтобы оно ушло. Поэтому сначала попытался поговорить со мной в "Лейке", а уже сегодня потребовал, чтобы вы меня нашли. Чтобы завладеть сосудом полностью, демону нужны отрицательные эмоции, так что он заставил меня раздеться, чтобы и я, и наблюдатели впали в ярость, тогда ему хватило сил подавить человека, вылезти и сказать то, что он хотел. Я послушалась и пошла туда, дальше вы все уже знаете.

Кловер помолчал, только глаза его сделались похожими на две бойницы.

– Что именно ты сделала? Чего не мог сделать кто-то другой?

Виконт Дэрэт положил ладонь приятелю на плечо, останавливая новый виток импровизированного допроса.

– Все очень просто. Она пожалела его, Генри, и поэтому смогла помочь мирно уйти, вместо того, чтобы потерять разум от страха и напасть или убежать. Никто из нас не испытал бы подобного, особенно, если бы увидел... это. Мы с тобой давным давно разучились жалеть.

"И ведь ни слова неправды, - восхитился Шепот, - умолчаниями и обобщениями!"

Взгляд генерала потеплел, или он изобразил это. Боги, похоже, мне нужны новые неприятели, старым я начинаю нравится.

– Ты или очень смелая, или абсолютно безумная.

– Разница между безумием и смелостью измеряется только успехом, - пожал плечами виконт, - и тут тебе жаловаться не на что.

– Такое может повториться?

– Не думаю.

– Только вот демону еще кое на что силы нужны были. Он смог уйти, осталась рехнувшаяся оболочка, когда-то бывшая человеком