Чтение онлайн

Сама я вырубилась, как только голова коснулась собственной подушки.

Утром, пока Десятый страдал от похмелья, мы ловили гремлинов. Я усыпила курками отряд из пяти существ на дороге возле Стоха, после чего выкрали главного в пятерке и ушли телепортом к какой-то избушке в лесу. Гремлина привязали к дереву, и Эрик занялся беседой. Пленник наш оказался совершенно разумным. Увидев в руке рыжего нож, он быстренько рассказал нам про Мастера и даже объяснил, как дойти до ратуши и что сказать на входе. К счастью, форсировать процесс не потребовалось. Мы оставили его за пять километров от города, а сами вернулись в трактир.

— С этим Мастером нужно поговорить, — решила я, — узнаем кто он. Что нужно было сделать с гремлинами, чтобы у них появился интеллект?

— Согласен, — неожиданно кивнул головой Дэвлин, — только пойду я.

— Почему — ты?

Эрик покачал головой.

— Думаешь, это разумно?

— Вполне. Ты прикроешь меня с винтовкой.

— Хорошо, как скажешь.

— Стоп! Почему пойдешь ты?

Дэвлин и Эрик как-то странно переглянулись.

— Я маг, — спокойно сказал мэтр Купер, — я пойму, что это за существо, кем бы он ни был. Эрик будет гораздо полезнее, если сядет на крыше и будет следить за все этом в прицел. А ты приглядишь за его спиной.

— Э?

— Да, — кивнул головой рыжий, — это называется снайперская пара.

— Колокольчик позволит вам слышать все, что происходит внутри.

Я нахмурилась.

— Мне не нравится эта идея.

— Все будет хорошо.

— Дэвлин…

— Или мы вообще отказываемся от этой затеи.

Крышу мы выбрали точно напротив ратуши и смогли вылезти наверх. Эрик устроился на чердаке и не торопясь распаковал винтовку, велев мне следить за входом.

— Эрик, вы опять чего-то недоговариваете, — пожаловалась я.

— В каком смысле? — спросил он безмятежно, не оборачиваясь.

— Ладно, забудь.

Дэвлин вошел в здание ратуши и попросил проводить его к Мастеру. Пароль подошел, и гремлин, с которым он говорил, ничего не имел против. Они поднялись на второй этаж.

— Добрый день, — поздоровался с кем-то мэтр Купер и внезапно умолк, — Сарешшах! — неожиданно воскликнул он, и голос его был внезапно изумленным, после чего он просто отключил колокольчик.

— Что он делает?! — прошипела я.

— Доверься ему, — посоветовал Эрик, скоро мы все узнаем.

Прошло полтора часа, которые показались мне вечностью, и Дэвлин вышел из ратуши. Уже на улице он вставил колокольчик в ухо.

— Привет, встречаемся через два квартала, — сказал он.

Собрались там, где сказал маг, Эрик открыл портал, мы вернулись в замок и направились в столовую.

— Гнарл, — попросил мэтр Купер, — позови, пожалуйста, Десятого. Мы будем обедать тут.

— Да, хозяин.

— Что случилось, Дэвлин? Кто этот Мастер?

— Подожди немного. Я бы не хотел повторяться.

Через пару минут к нам присоединился химерик. На нем было какое-то подобие халата. Он выглядел отдохнувшим и совершенно нормальным, в отличие от предыдущего дня.

— Рассказываю про Мастера, — проговорил Дэвлин, — раз уж мы все собрались, — он вопросительно посмотрел на Десятого.

Тот пожал широченными плечами и кивнул.

— Я с вами.

Эрик усмехнулся, но не выказал ни малейшего удивления.

— Итак, Мастер — бог гремлинов.

— Что?! — изумилась я.

— Когда он приходит в мир, гремлины… меняются. Они становятся разумными.

— Но чего он хочет?

— Ничего особенного. Просто жить. Им нужно место для жизни, понимаешь?

— Да.

— И что мы скажем дарсульцам? — спросил Эрик.

— Мы работаем на Дарсул? — изумился Десятый. — там же началась некрочума?

— Ага. И все умерли. Теперь это исключительно немертвые.

Губы Десятого изобразили звук 'О', и он покивал.

— Расскажем все, как есть, кроме того, что к нам присоединился новый друг. Отдадим бумаги. Заберем деньги. Вопрос в другом. Почему — сейчас?

— Не понимаю, — призналась я.

— Да Ки Нэ, Шаггорат, теперь Мастер. Почему они все смогли вернуться именно сейчас?

Я пожала плечами. Эрик тоже.

— Завеса становится тоньше, — проговорил Десятый с видом 'чего вы спрашиваете элементарные вещи', - этого не случалось со времен последнего доимперского катаклизма, — на сколько я знаю, — он задумался, — больше трех тысяч лет назад. Это — первый признак.

Мы смотрели на него с изумлением.

— Признак, что завеса истоньшается?

— Ага.

— Откуда ты это знаешь? — изумилась я.

— Проектировал один прибор на воздушный корабль для мониторинга ее стабильности, — пожал он плечами, — в империи придавали большое значение этому вопросу.

Наступила немая пауза.

— Твоя интуиция — потрясающая, Крис, — проговорил Эрик, поцокав языком.

— Воздушный корабль? — изумилась я.

— Проектировал? — спросил Дэвлин.

— Что вы на меня так смотрите? — развел руками Десятый. — Я вообще-то военный конструктор. Ну и пару книг по тактике написал… И вообще я всегда много читаю и интересуюсь вопросами из очень разных областей.

Сур остался доволен. Он заставил написать меня подробный рапорт, отдал деньги золотом. И сказал, что передаст новый заказ в ближайшем будущем. Мы пожали друг-другу руки, и я собралась домой. По дороге мне попался Вега. Он обрадовался и предложил проводить до телепорта. Я хотела предложить как-нибудь попить кофе, но прикусила язык, вспомнив про диету Вэрела, и как он сам велел мне быть осторожнее. Так что мы просто попрощались около Плиты, и я отправилась домой.

Вернувшись в поместье, я обнаружила посылку — коробка дорогих шоколадных конфет в золотистой упаковке с запиской, что это от графини Шатт. От Тайи, надо же. Я улыбнулась, вспоминая нашу с ней пьяную посиделку в 'Плюще' со слезами и подвываниями. Да уж. Вот теперь точно слухи поползут. Из-за Эрика и маэстро Филличио же считают, будто я помолвлена с виконтом, ее бывшим женихом. А тут такая мелодраматическая сцена! Ладно, сейчас в ванну, а потом заберусь под одеяло с книжкой, буду пить чай и лопать конфеты. Кто сегодня молодец? Кто сегодня станет себя хорошо вести и не будет ни во что вляпываться? Это — я!

Размышляя на эту тему, я решила заглянуть к Дику-Тузату. Как-то он еще отреагирует на появление тут инкуба? Лучше было прояснить этот вопрос сразу. Возле домика на ветке дерева обнаружился Кот, он страшно сверкал глазищами, топорщил шерсть и шипел.

— Что? — позвала я его. — Что, маленький? Вылезал большой красный демон и напугал рыжего пушистого кота?

Но зверь не выглядел испуганным. В диком возбуждении — да, но не боялся. Внутри что-то ёкнуло. Открыл мне дверь Дик, и вот лицо его испуганным как раз было.