Чтение онлайн

— И вы… не вместе?

— Не-а. Мы скорее друзья. Наверное. У нас вообще странные отношения. Забей.

— Разве такое бывает, что вообще ничего нельзя поделать?

Я рассмеялась невесело. Еще как бывает. Это только в сказках все кончается хорошо. А если шансов нет вообще — появляется волшебник и исполняет желание. Вот бы мне такого…

На этом разговор стал как-то затухать. Я поняла, что опять сморозила лишнее, а Елена пыталась избавиться от остатков чужой боли.

Первый раз с начала лета я спала в своей кровати, мне снова снилось треклятое море. Будет новый день, новые проблемы и новый повод жить дальше. Лучше бы я этого не желала. Честное слово!

Утром меня разбудил колокольчик. Я посмотрела на настенные часы, тихо выругалась — половина седьмого утра! — и активировала средство связи.

— Спиш-ш-ш-шь? — словно клубок змей, жизнерадостно зашипел прямо в ухо Эрик.

Я откинулась обратно на шелковые подушки, снова закрывая глаза. Вставать не хотелось совершенно. Но ведь не отцепится же!

— Ясное дело! Не знаю, где ты, а у нас — дикая рань.

— А ты где вообще?

— У твоей невесты.

— О как, отрываетесь напоследок? — ехидства в голосе заметно прибавилось. — Вино, парочка инкубов?

— Уймись, — невольно разулыбалась я, заражаясь его хорошим настроением.

— Топай на балкон давай, который в твоей комнате.

— У тебя есть координаты моего балкона?!

— Ага! — прямо представляю ухмылку на его физиономии.

— Палишься! — я уже натягивала платье.

— А так интереснее.

— А что с Мухой? Я верхом приехала.

— Пошлешь своего конюха Рико забрать, делов-то.

Утро встретило меня сиреневой рассветной дымкой, а край неба уже был золотым. Дело к зиме, поздно светает. Бодрящий свежий ветер растрепал волосы и заставил поежиться. Я вышла на балкон, уже ощущая такой привычный запах озона. Вспышка, шаг, и я стою на черно-красных плитах дэвлинского Замка. Дождь прекратился, и обрывки черных лохматых туч неслись по синему небесному океану. Сезон плохой погоды заканчивался, и вид синего неба невольно заставил меня встрепенуться. В Дай-Пивка было куда теплее, да и огненное колесо здесь уже успело подняться над волнами достаточно высоко. Эрик посмотрел на меня и покачал головой.

— Ты чего такая мрачная?

— Не выспалась.

— А честно?

— Имела вчера очаровательную беседу с одним товарищем. Отгадай загадку: преемник твоего отца, но не ты?

Он склонил голову набок.

— С Кловером что ли? Чего хотел?

Я стукнула его слегка кулаком в грудь.

— И чего ты мне еще не рассказал?

Рыжий притянул меня к себе, чмокнул в макушку и рассмеялся.

— Я уже соскучился по тому, как смешно ты возмущаешься!

Я даже не пыталась отстраниться. Он был совершенно родной и уютный. Неожиданно я поняла, что мы оба были наконец-то дома. И что я ужасно соскучилась по своему любимому плетеному креслу на балконе созданного из артефакта Замка. Похоже, Эрик ощущал тоже какое-то подобие сентиментальности по этому поводу.

Мимо нас, вереща, пронесся мелкий демон — прихвостень в женской шляпке с желтыми ленточками. В лапах над ушастой головой он тащил какой-то здоровенный барабан, а на нем, клетку с живой курицей. Его преследовала ватага сородичей, размахивая кривыми саблями и вопя что-то угрожающее. Вся толпа пронеслась мимо нас и скрылась за поворотом. Я удивленно глянула на Эрика, но тот только пожал плечами.

— Даже знать не хочу, что это было. Я только час назад вернулся.

— Кстати, поздравляю, ты теперь — виконт, — сменила я тему.

Вот тут он отодвинул меня и заглянул в лицо.

— Серьезно?

— Ага, правда, в Аскоте.

— Так, теперь понятно. Что ты рассказала генералу?

— Что это за то, что мы отпустили Ирен, — пожала я плечами, — у него был амулет ментальный, для определения правды. Пришлось хоть какую-то правду ему дать.

— А про Мореля?

— Конфликт эскалирован. Леонард против Мореля, а потом герцог, защищающий сына, против генерала, защищающего своего подчиненного. Контора вполне всерьез зацепилась с Палатой лордов по поводу — кто тут больше борзеет.

— И Кловер считает, что кто-то их пытается столкнуть специально?

Какой догадливый.

— Ага, и, кстати, это случайно не ты?

— Я?! — изумился Эрик. — С каких мертвяков мне это сдалось, принцесска?

— А твоему отцу?

Он рассмеялся.

— У тебя прогрессирует паранойя. Даю тебе слово, я тут только из хорошего отношения ко всем членам нашей маленькой команды и из-за твоих уникальных способностей к геомантии. И вообще, предлагаю пойти искупаться, сейчас как раз приятная прохладная водичка, а потом — завтракать. Дэвлин как раз освободится. У меня есть одна тема. Золота не срубим, но будет интересно.

У меня чуть засосало под ложечкой. Я не видела демона две недели, и не знала, как на него отреагирую.

— Дэвлин в лаборатории?

Эрик чуть замялся и по привычке взъерошил челку.

— Не совсем. У него гости. Не хочу встречаться.

— Не хочешь встречаться? — изумилась я. — Это кто к нему явился?

— Родственники, — скривился авантюрист, — терпеть не могу его сестру. Благо, она ненадолго.

— Сестру? Я только его родителей видела… А она — тоже?

Эрик согнул указательный палец и легонько постучал по моему лбу.

— Я ж говорю: сестра! Отвратительный у нее характер, надо сказать, в отличии от милашки Дэвлина.

— Ладно, — согласилась я, смиряя любопытство, — тогда пошли купаться. Пожалуй, я тоже не очень хочу с ней встречаться.

— И правильно.

Мы спустились к подножию скалы, где прихвостни построили площадку с перилами и небольшой лесенкой в воду. Авантюрист скинул одежду прямо на доски и одним красивым, идеально выполненным прыжком ушел с головой в волны. Любит он все-таки покрасоваться, ничего не скажешь. Пока я раздевалась, рыжая мокрая макушка уже оказалась на поверхности метрах в десяти от меня и принялась смешно отфыркиваться.

— Вода отличная! Давай!

Вот откуда у него столько дури? Столько жизненных сил? Наверное, это потому, что он их не тратит на всякие глупости, лишние эмоции и рефлексию. Вот сейчас мы вместе плещемся безо всякой одежды в прохладной океанской воде, например. Как я поступаю при этом с собственной сестрой? Вот рыжий, наверняка, даже не задумывается на эту тему.

— Ну как?

— Бодрит, — разулыбалась я, разогревая мышцы плавными движениями.

— Обожаю смотреть, как ты плаваешь, — усмехнулся он.

— Это почему?

— Ты так явно получаешь от этого удовольствие, прямо завидно.

Я плеснула в него водой, и Эрик мгновенно нырнул в волну. Ребячиться с ним — демонски весело. Стоит начать любую дурацкую игру, и он с удовольствием принимает в ней участие. Но дай ему в руки винтовку, или обозначь задачу, или покажи потенциальную наживу — и он тут же будто бы переключается в другой режим. Потрясающе, все-таки.

Конечно же, пока я оглядывалась вокруг, он всплыл точнехонько за моей спиной, схватил меня за локти и страшно зашипел на ухо: