Чтение онлайн

Вечером мы сидели в нашем шатре и пили вино. У меня слегка дрожали руки от всего пережитого за этот день. Вэль сиял. Десятый был умерен и готовился к предстоящим боям тяжеловесов. Эрик сиял не хуже Вэля. Ко всему прочему, он нашел для Клеменсии жениха, договорился по поводу приданого, по случаю чего она ужинала не с нами. А Дэвлин… Он сидел бок о бок со мной и снова вел себя почти как человек, не настолько, как днем, но все равно. Улыбался, рассказывал какие-то истории, а я смотрела на них и понимала, как же я сильно их всех люблю. Что же важнее? Быть с теми, кого любишь, и поддерживать их во всем? Или проявлять разборчивость, задумываясь о том, когда они поступают хорошо, а когда откровенно ужасно?

Следующий день в первой половине был поспокойнее. Дэвлин выехал на поле только один раз, легко сшиб на землю какого-то лазурного рыцаря и вернулся в шатер. Зато настоящее шоу устроил Десятый. Два с половиной метра, закованные в тяжелую вороненую броню, с двумя длинными изогнутыми клинками. Смотрелось это грандиозно. Внушающе. В качестве герба был, разумеется, бронзовый дракон, на секунду мне показалось, что я где-то уже видела это изображение, но вспомнить, где именно — не удалось. Огры не уступали в росте, но разница стала очевидна во время первого же поединка. Десятый изобразил клинками вихрь. Торнадо, способное отшвырнуть в сторону самого тяжелого противника. Думаю, прибавь он скорости еще хоть немного, он бы взлетел. А добавь в удары еще силы — без особого труда разнес бы всю арену. Ничего даже близко похожего я никогда не видела. Интересно, зачем он? Переключает на себя внимание, чтобы Дэвлин продолжал по обыкновению оставаться в тени? Зрители не кричали. Не подбадривали во время всех боев химерика. Они просто потрясенно молчали. В итоге судья решился на беспрецедентный шаг: если Десятый выстоит один против троих противников три минуты — к демонам финал. Я смотрела на все это и думала, насколько же потрясающие были ученые в Империи, если создали из человека — Это. Даже если не обращать внимания на все его остальные умения и возможности. А была бы сотня таких? Да на драконах? Я представила себе это инфернальное зрелище и помотала головой, отгоняя видение.

На площадку арены вышли три огра. Оружие: длинный меч, шипастая булава и молот, весящий, вероятно больше меня. У первых двух — еще и щиты. В общем, тактика понятна: двое аккуратно теснят, закрываясь щитами, третий пытается нанести решающий удар тяжелым молотом. Десятый щитом не пользуется принципиально, он ставит упор на силу и скорость, хотя для мечника такая тактика вообще — нонсенс. Чаще всего бойцы делятся на тяжелых с упором на доспехи и силу, и легких — полагающихся на скорость. Химерик не то чтобы сочетал оба варианта — просто тяжелые доспехи не казались ему тяжелыми, простите за тавтологию. Так что пара ударов боевого молота по голове вполне может его вырубить, особенно, если за другой конец молота держится озверевший от боя огр. Тот же Дэвлин сильнее и быстрее Десятого, если он в нормальной своей форме, но не здесь. Не на пропитанной силой Эмпиреев территории.

Трое кое-как доставали химерика. Я хваталась за голову, особенно, когда один точный удар булавы сшиб с химерика шлем. Благо он был в амулете. Иначе бы приняли за демона, определенно. Но когда судья крикнул — время! все три противника по очереди пожали ему руку, а слегка покачивающийся Десятый в разбитом нагруднике и сорванных наплечниках отсалютовал трибунам.

Трибуны все также продолжали хранить безмолвие. Но делали они это — уже стоя. Мужчины, как один, возвращали салют. Удивительный эффект. Неожиданно я поняла, что Десятый мог бы легко повести за собой любую армию, любое войско. Он вообще-то ни в чем не уступает Гису, если уж на то пошло. Та же едва сдерживаемая мощь в каждом движении, та же харизма. Это я привыкла, что химерик в первую очередь — улыбчивое, чешуйчатое существо в домашнем халате, который всегда погладит по голове и разложит мои проблемы по полочкам. Боги. Я просто забываю кто они все такие на самом деле, вот в чем моя проблема.

Десятого собрались поздравить все, кто с ним пересекался во время боев, зазывая на какую-то пьянку. Тогда полудраком сделал еще кое-что. Он обратился ко мне официально, назвал капитаном, и попросил разрешения отдыхать до конца дня. Я, лечившая ему в этот момент его контуженную голову, разрешила. Огры рассмотрели меня получше, дружно изумились и полезли знакомиться. Особенно, когда увидели в палатке и Дэвлина с Вэлем. Хорошие мужики, в общем оказались. В итоге, Дэвлин отказался от вечеринки, сославшись на предстоящее взятие форта, я пожелала посмотреть на этот процесс, а Вэль теми же словами, что и химерик, попросился отдохнуть. Куда и был отпущен.

Мы снова остались в шатре вдвоем с мэтром Купером. Стоило рассказать ему о моем сегодняшнем собеседнике.

— Я видела его, — проговорила я, сидя в углу на шкуре.

— Да, я тоже посмотрел на него. Серьезный противник. Хотя и просто вселенный. С другой стороны и сосуд у него не обычный человек. Жрец. Очень мощный. Фанатик, — в последнем слове проскользнуло презрение.

— Да нет, я не о том. Мы поговорили.

Дэвлин немного помолчал, продолжая аккуратно полировать лезвие турнирного меча.

— И?

— И не знаю. В чем-то он прав. Особенно на счет расставления декораций.

Мэтр Купер улыбнулся, кивнув.

— Такие, как я, расставляют декорации. А такие, как он, заставляют людей чувствовать ответственность за весь окружающий мир. И взваливать ее себе на плечи. Демоны создают императоров и завоевателей также часто, как маньяков и убийц. А ангелы создают только фанатиков или мучеников. И то, и другое чаще всего приводит к смерти человека. Но вы ведь и так смертны?

Я кивнула. Желания говорить на какие-то пафосные темы не было абсолютно. Хотелось сидеть тихо и смотреть, как он затачивает меч и проверяет что-то на доспехах для пешего боя, просто и обстоятельно. А больше всего хотелось обнять его и не отпускать, но его ждали форт и белый рыцарь. А я могла только пожелать удачи.

— Я повторю тебе одну вещь, — вырвал меня внезапно из созерцательного настроения голос Дэвлина, — и больше не буду возвращаться к этой теме. Мы уже говорили об этом. Добро и зло, надуманная ловушка дуализма — бессмысленна в реальном мире. Нет плохого и хорошего.

— Разве?

— Ты отпустишь попавшуюся в паутину бабочку — с голоду умрет паук. Чтобы спасти крестьянина с семьей, нужно перестрелять разбойников.

— Плохой пример. Разбойники… как бы…

— Первые начали? Да. Но ты, тем не менее, принимаешь решение, что чья-то жизнь важнее. А у лихих людей остаются любовницы или жены, дети, которых надо кормить.

Я усмехнулась.

— Хочешь сказать, что любой мой поступок или даже бездействие кому-то причинит зло?

— Не зло. И не только твой. Любое событие происходит в чьих-то интересах и кому-то во вред. Одновременно. Ангелы…

Он отложил оружие, подошел ко мне и сел рядом.

— Ангелы хотят, чтобы и бабочка была жива, и паук не умер с голоду. А это невозможно. Идеальная картина существует только, если останавливается время. Замирает, как картинка. Поэтому их миры называются мирами Застывшего Света. Паук и бабочка навечно застывшие в тот момент, когда все еще хорошо.

— Иногда мне хочется того же, — призналась я.

— Потому что ты не представляешь, какой это кошмар.

— Наверное.

— А для людей "мораль", это всего лишь ответ на простой вопрос: симпатизируешь ты жертве или хищнику? Сильный человек говорит, мне нужна свобода поступать, как я считаю нужным, а о своей безопасности я сам буду заботиться. А слабый отказывается от свободы ради иллюзии безопасности, придумывая для этого мораль. Хищнику нужны принципы, чтобы договариваться с другими хищниками. Жертве нужна мораль, чтобы доказать хищнику, что охотиться на нее — плохо.

— Можно подумать, что те бандиты на дороге имели хоть какие-то принципы, — покачала я головой.

— Нет, это как раз жертвы, волей случая попробовавшие чужой крови и подсевшие на нее.

Я потерла лоб рукой, укладывая услышанное в голове.

— И еще одно. Таким как я нужны души и сильные отрицательные эмоции или страсти, а таким как этот ангел нужны души и вера. Это просто — полезные ресурсы. И мы, и они легко пожертвуем человеком ради своих интересов. Но вы, смертные, обладаете свободой воли. Иначе бы вы просто не выжили. И для ангела свобода воли означает "добровольное повиновение свету", другую свободу они просто не воспринимают.