Чтение онлайн

Невольный гость подошёл и присел на лавку рядом со стариком и его собакой. Настраиваясь на узловые точки заклинаний, он понял, что в связке он не второй, а третий. Кто был вторым, он понять не успел, так как монстры пошли на прорыв, видимо к ним подошли подкрепления. Пришлось все силы приложить на поддержание заклинаний охранного барьера. Когда казалось, что сил вот-вот не хватит, молодая собака, сидящая в углу, вдруг подошла к принцу и прижалась к его ногам, так же как его старший товарищ прижимался к ногам старика. В связке появился четвертый участник, и положение сразу выправилось.

— Ну-ка, малыш, кончай бездельничать, давай включайся в работу. — Распорядился старик.

Мальчишка, который привёл принца, в это время сидел в углу обнимая щенка. Услышав распоряжение старика, он посерьезнел, напрягся и, к удивлению принца, добавил к силам защитников сил больше, чем принц, сильнейший маг страны. При этом он продолжал о чем-то разговаривать со своим щенком, чертить на полу какой-то узор и жевать горбушку. Так продолжалось около часа, потом на улице раздался шум яростного боя. Это прибыла помощь в лице отряда принца. Принц тут же осторожно отключился от заклинания и выскочил за дверь с мечём в руке. Помощь его была не нужна. Защитный барьер старика, оказывается, не только держал монстров от проникновения в дом, но и не давал им отойти от себя. Так, что воинам оставалось только зарубить «привязанных» магией монстров.

— Встать здесь лагерем, известить наших и не мешать мне. — Распорядился принц, а сам вернулся в дом. Только войдя, он обратил внимание, что молодая собака ходит за ним, как приклеенная. Собак принц не любил, считая их глупыми рабами, а в сказки о псах он не верил, поэтому его раздражал этот "конвой".

— Что тебе от меня надо? — Раздражённо произнёс он.

— Да, ничего, я так просто, — смутился пес, — я думал ещё чего помочь может надо.

Принц рухнул на лавку, судорожно пытаясь вздохнуть. Выпученными от удивления глазами он смотрел на собаку, которая с ним разговаривает. Принц от природы был наделён смелой и самоотверженной душой, так что взаимное пробуждение, случившееся случайно во время напряжённого магического боя, было вполне закономерно. Он глядел в глаза пса и видел, как из них уходит тоска, а её место занимает счастье и веселье. Сам он чувствовал, что этот пёс стремительно становиться для него самым близким и родным существом в мире. Потом принц обратился к старику за разъяснениями. Беседа их длилась всю ночь и половину следующего дня. Старик много рассказал принцу о псах, об истории их травли, показал приёмы общения с псом. Они обменялись различными заклинаниями. Старик, оказывается, знал их много больше, чем "первый маг страны" и спокойно делился своими знаниями. Только одного вопроса они не касались, вопроса об их родстве.

В середине следующего дня, когда остальные темы для беседы были исчерпаны старик, приступил к главной теме.

— Тебе знаком этот перстень? — Спросил он принца, показывая массивный серебряный перстень на шнурке, одетом у него на шею.

— Он очень похож на Главный Королевский Перстень, моего отца. — Ответил принц. — Только он существенно больше и сильнее в магическом плане.

— Это и есть Главный Королевский Перстень, а у твоего отца Перстень Наследника Престола. Этот перстень отпирает во дворце всё, а тот, что у твоего отца, далеко не все.

— Кто же ты? — Спросил принц. — Ты что-то говорил о том, что ты брат моей прабабушки, но я о тебе не слышал.

— Твой прадед, первый из династии узурпаторов, был женат на моей сестре. Моего отца, а своего тестя и законного короля, он замучил в застенке, выясняя у него, где вот этот перстень.

— Ты претендуешь на престол? — напряжённо спросил принц. Он понимал, чем чреват в этот момент конфликт внутри страны за трон.

— Претендую, конечно, но только не сейчас. Слушай мою клятву: Я, Норид, законный наследник престола в королевстве Архипелаг Псовые Острова, добровольно клянусь, не претендовать и не бороться за корону моих предков до тех пор, пока существует угроза всей стране от общего Врага. Также я обещаю приложить все свои силы к тому, чтобы перед лицом Врага в стране не было раскола… Тебе достаточно?

— Вполне! Спасибо дед.

— Подожди не всё. — Сказал он и повернулся к мальчишке. — Теперь твоя очередь.

— Я, — сказал мальчишка, — единственный прямой наследник Норида, и, после его смерти, единственный законный Король, добровольно клянусь. Я никогда не выступлю против нынешнего короля или его прямых наследников до тех пор, пока существует общая угроза от Врага или пока они сами не выступят против меня. Я никогда не спровоцирую раскол внутри страны, пока существует внешняя угроза… Хватит?

— Даешь ли ты слово, вернуть этот перстень мне через неделю, от сегодняшнего числа? — Спросил старик принца.

— Конечно, но зачем он мне на неделю? Что я с ним буду делать, ведь неделя это три дня до столицы, один день там и три обратно?

— Во-первых, ты покажешь этот перстень своему отцу, в подтверждение нашей клятвы. Он-то обо мне знает и свою гвардию держит всегда в столице, опасаясь моих претензий на трон. А во вторых (и в главных), ты сможешь войти с ним в королевскую магическую библиотеку, где, может быть, сумеешь найти что-нибудь для борьбы с Врагом. Перстень нужен только первый раз, чтобы найти библиотеку и открыть её дверь. Войдя, представишься магическому хранителю и в дальнейшем сможешь попадать туда, как только пожелаешь. Ну, так даёшь слово, что вернёшь перстень через неделю от сего часа?

— Даю своё слово в том, что верну этот Перстень Вам, его законному владельцу, не позже чем через неделю от сего часа. — Поклялся принц.

Старик передал ему перстень и принц умчался. С ним ушёл и его новый Друг на всю жизнь.

Ровно через неделю в той же избушке, принц стоял над ещё теплыми телами Норида и его пса и страшно ругался, не скрывая слёз. Всё в избушке было перекорежено и изломано, весь пол был залит кровью, хотя тела тех, кто нападал на старика и пал от его меча были увезены. Принц посмотрел на своего пса, и они с отрядом, ринулись в погоню. Лучше зная дорогу, всё-таки много раз патрулировали здесь, они сумели обогнать преследуемый отряд. По приказу принца, отряд, убивший старика, был вырезан до последнего человека, хотя принц сразу признал личных гвардейцев короля. Но злость и стыд были сильнее страха перед отцом и королём. На спинах двух лошадей, за всадниками, были привязаны мешки. В них оказались мальчишка, внук Норида и щенок.

— Будь, проклята вся ваша семья! Что тебе ещё от меня надо? Клятвопреступник! Убийца! Что? Убивай! Палач! — и так далее. Всё это пришлось выслушать принцу. Бедняга даже возражать не мог.

Принц одел на шею мальчишке бечёвку с перстнем и пытался объяснить ему, что он не виноват, что сам не знал о затее отца, но тот его не слушал, а лишь проклинал его и всех кого мог. Удержать его принц не смог, и мальчишка со своим щенком ушёл.

Трудно переоценить заслуги наследника в той войне. Он разработал и сообщил всем противникам Врага десятки боевых заклинаний, сам провёл несколько блестящих компаний, основываясь на теоретических знаниях по магии, почёрпнутых в королевской библиотеке, изобрёл заклинание, позволяющее Псу и Другу сливаться в единого чрезвычайно сильного воина, практически непобедимого магией. Такое заклинание очень сложно подогнать под личности конкретных человека и пса, но если они подогнаны, супервоин возникает за считанные мгновения. Были лишь две преграды для мгновенной победы в той войне: первая это то, что такой воин на поле сражения мог быть только один.

Дело в том, что при его создании используется белая магия, то есть воин создается для защиты людей и псов от страшных врагов, от монстров, а себе подобного он будет относить к врагам только за то, что он у него на глазах убьёт самого распоследнего негодяя, но человека.

Вторая преграда состояла в том, что хотя магический потенциал и магический уровень такого супервоина колеблется от девятого до двадцать пятого уровня, что ранее считалось не возможным, все его магические силы исключительно пассивны, то есть служат для отражения любых магических атак на него. Наносить же магией какой-либо вред своим противникам он не может. То есть так было до вчерашнего дня.

Был создан отряд таких воинов, точнее, пар человек-пёс, были придуманы доспехи для них, которые годились для боя в простом строю, а при слиянии образовывали бы лёгкий доспех супервоина. Принц, тогда уже стал королём, так как его отец очень скоро после смерти Норида умер в страшных мучениях. Эти мучения никто из придворных лекарей и магов не мог остановить (принц может быть и мог, но не стал, так как понял, что это месть мальчишки). Короноваться принц сперва не хотел, затем провёл малое коронование и отправился на войну.