Чтение онлайн

— Эмм… да, все правильно, — соглашается со мной чашник, понимая, что так я скорее всего лишусь уверенности и стану легкой жертвой Дамы.

*****

Ольга Кудинова росла обычной ничем не примечательной дворянкой, не лучше, не хуже других. Однако с самого детства ей прочили роль Дамы. Последнее было не именем или титулом, а определяющим того человека, что отвечал за некоторые аспекты воспитания членов Императорского Дома и наиболее влиятельных лиц Российской Империи. Тайну Кудиновых и их истинную роль при дворе Романовых знали два, иногда три человека: Император, его ближайший Соратник и возможно человек избранный Гарантом.

Соратник, как правило, был из тех людей, кто рос вместе с Его Величеством, но в силу происхождения и иных ограничений ни под каким предлогом не мог претендовать на высшую власть. Абсолютно доверенное лицо, обсыпанное наградами, землями и деньгами, которое при смене режима только потеряет. Сейчас считалось, что этот пост занимает барон Корф, но истинная личность ближайшего сподвижника всегда оставалось тайной до смены Императора.

Гарант был еще более скрытой личностью, в его функции входило обеспечение легитимной передачи трона законному Императору. Этот человек всегда обладал тайным могуществом, властью, обширным компроматом и кучей явных и скрытых сторонников. Но чтобы он мог выполнить свою задачу, о его роли до последнего момента не знал никто. Немало заговорщиков, любящих матерей, политиков, мнящих себя серыми кардиналами, погибало от рук этого человека…

Однако был и третий винтик системы, стоящей на последнем рубеже защиты трона, Дама. Уже больше пяти веков образованием высшей знати в области этикета занималась специально назначенная особа, которую выбирали исходя из некоторых традиций, включающих генетическое тестирование, оценку психотипа, навыков и многого другого. Большинство принимали Даму в той роли, которую она играла, и лишь немногие догадывались, что за ее фасадом кроется нечто большое.

Эту особу во всех конфликтах поддерживал Император, поэтому с ней старались считаться и лишний раз не перечить, тем более она контактировала только с детьми. Ее инструкции и мнение во многих вопросах являлось решающими. Помимо этикета, Избранная выступала арбитром в ряде споров, часта выполняла роль третейского судьи в вопросах сохранения девичей чести, травли сверстников, недостойного поведения… В общем она была совестью и блюстителем нравственной чистоты для узкого круга золотой молодежи.

При этом уже давно исчезли люди, легкомысленно воспринимавшие Даму. Ряд решений этого должностного лица имел весьма серьезные последствия для сильнейших кланов Империи, так что многие ее наставления исполнялись неукоснительно! При этом ходили слухи, что в работе Светской Львице помогал полный сет редчайших артефактов, связанных с сканированием мозга, считыванием эмоций и прочего. Таким вещам цены бы не было где-нибудь в суде, но вроде как все это должным образом работало лишь с юными душами учеников старших классов и кадетских корпусов…

Дворянка Ольга Станиславовна Кудинова была избрана Дамой относительно недавно, но уже успела снискать себе славу ужасной Мегеры. Дело в том, чтобы получить ответы на свои вопросы молодая женщина в начале должна была выбить объект из колеи, и чем неопытное была Дама, тем худшие инструменты ей приходилось применять: конфликт, унижение, доминирование и ряд других не самых приятных вещей помогали ввергнуть испытуемого в нужное состояние. С возрастом все это получалось гораздо мягче, но сейчас…

— Фи, чем здесь так воняет! — Дама обожгла взглядом помогавшего ей слугу, у того и в самом деле болел зуб, а Ольга с ходу врезала по слабому месту, и тут же спросила, — Где Михаил Соколов?

— Госпожа, он в классе с Петром Алексеевичем, — ответил парень, не зная куда деть себя от стыда. От аристократки исходили волны презрения, которые подавляли волю и заставляли подчиняться.

— Чашник занимался с ним этикетом? — задала вопрос Дама.

— Даааа, — слуга пытался держаться до последнего, ведь его специально инструктировали не выдавать этот секрет.

— Ну что же, значит спрос с парня будет еще жестче! — стервозный взгляд ведьмы не предвещал ничего хорошего, — Веди!

Дрожащий слуга едва не потерял сознание от направленной силы, но все же смог нажать на кнопку, предупреждавшую виночерпия о том, что Дама следует в классную комнату.

*****

Фурия, открывшая деверь, приковывала внимание, но причиной тому был не безупречный наряд, точеная фигурка или невероятно правильное, даже слишком красивое лицо. Отнюдь, сальный мужской взгляд бессильно стекал по броне стервозности, ауре холодного высокомерия и интеллектуального превосходства. Женщина брала духовной силой, такой мощной, что подавляла волю и разум, стоило только взглянуть в ее глаза! Когда она вошла мы оба невольно вскочили и стали во фрунт, как будто сам Его Величество изволил нанести визит, тут явно попахивает ментальной атакой!

— Алексей Петрович, я ведь настаивала на том, чтобы уроки этикета с Михаилом никто кроме меня не проводил! — с ходу заявила Дама, — Терпеть ненавижу исправлять огрехи за какими-нибудь неумехами!

— Госпожа, и думать никто не смел, — смиренным барашком заблеял чашник, и куда только делась его молодецкая удаль?

— Не смейте мне врать! — резонансом ударила молодая женщина.

Аурным зрением вижу исходящие от нее волны. Магесса явно использует не ману, а именно ту энергию, что недоступна местным одаренным. Неужели у нее мои способности? Хотя, приглядевшись понимаю, что женщина использует некий преобразователь. Артефакт на входе получает ману, а на выходе бьет странными плетениями, явно влияющими на мозг. Природа эффекта непонятна, но воля чашника, да и моя находятся явно в подавленном состоянии. Это не подчинение, но шаг к тому, чтобы манипулировать желаниями человека!

— Ольга Станиславовна, ни в коем случае, я лишь пару книг дал и не более! — жалко стал оправдываться Алексей Петрович.

— Ну хорошо коли так, — фурия сменила гнев на милость и, наведя на меня свои глаза-амбразуры, спросила, — Что дальше Михаил, так и будете стоять столбом?

— Прошу прощения, — вспоминаю правило учтивости и отодвигаю для Дамы стул.

При этом ощущаю усиливающееся давления, мое замешательство, вина за то, что сразу не предложил сесть, как бы открывают двери для ментальной атаки. Однако петельщик внутри меня тут же подставляет под удар «помощника». Пока понаблюдаю за схваткой со стороны, моя Шиза будет отвечать за естественную реакцию, смущение и общую заторможенность, что даст мне время провести анализ атаки и выработать линию поведения.

— Кадет Соколов, вы предполагаете, что я пришла сюда на учебу? — стерва нарочно расшатывает ситуацию, дескать предложил место за партой, на которой мы с Петровичем обсуждали дела, а должен был провести гостью к учительскому столу.

Вспылить или подчиниться? Тем временем нити аурной энергии, пользуясь замешательством, подбираются к сознанию все ближе и ближе. Так не пойдет, есть прямая угроза, можно нарваться на прямое ментоскопирование. «Помощник» потрошение явно не выдержит и вызовет обоснованные подозрения. Местные вполне могут решить, что у меня раздвоение личности, а такие болезни здесь лечат принудительно и весьма жестоко, к тому же могут в любой момент признать недееспособным.

Интуитивно окутываю мозг нитями смешанной энергии, сфера перекрывает ментальные атаки и позволяет «помощнику» взять ситуацию под контроль. Неплохо, я вроде поплыл, но и до конца не раскрылся, думаю этого достаточно, чтобы не сильно поразить Даму, но и свои секреты сохранить, а то у меня столько скелетов в шкафу, что этот мир может и не вынести. К тому же на всякий случай активирую «Парящего сокола», сокрытие ауры может быть внесет какие-то помехи в работу артефактов магессы.

Кстати, на нее работает целый набор инструментов, кольца, серьги, ожерелье, браслеты и даже две шпильки в прическе. В точности не понимаю какой артефакт за что отвечает, но они все активны, образуют вокруг Дамы самое настоящее облако, из которого раскинулись щупальца, проверяющие на прочность мою и Алексея Петровича ауры. Вкупе со словесными наездами получается довольно эффективная, но не слишком приятная процедура.