Чтение онлайн

*****

Объявили бал в честь возобновления испытаний на полигоне «Тайга», такое себе конечно мероприятие, лично для меня — это лишний повод для беспокойства. Однако совсем свалить с торжества никак нельзя, я вроде как чемпион, должен получить какие-то плюшки от высокого начальства из Москвы, ну и, как водится, толкнуть небольшую пламенную речь от лица восторженной молодежи умудренным сединами отцам-организаторам, мать их гребанным затейникам.

Поговорил с Рудневым по поводу всей ситуации, наставник со мной полностью солидарен, даже сам перетер с администрацией на предмет моего минимального участия в мероприятии. В общем выхожу на официальную часть, засвечиваюсь и оперативно сваливаю под крыло защитника. Кстати, и до того, как прибудут важные шишки из Москвы, буду сидеть взаперти, дабы гуляющие по Корпусу родственники и друзья кадетов «случайно» не зарядили в меня высокоранговым плетением.

В сопровождающие из дома прибудет Руднев, по легенде наставника будет сопровождать Илона, вроде как дальняя родственнице или дочка старого сослуживца. Не знаю как оно на самом деле, но этот финт на сегодняшний вечер легализует двух телохранителей. Понятное дело Самохин и Игорь с ребятами будут крутиться где-то поблизости, прикрывая со всех сторон. К Ивлевой вместо родителей опять же приставят пару профессионалов, так что мне не возбраняется общение с одноклассницей.

Отец прибыть не может, клан на пороге войны, там какие-то иностранцы откапали явно надуманный повод, старые обиды вспомнили чуть ли не тысячелетней давности. Боюсь вся эта бодяга как-то связана с покушениями на меня, ну или Соколовых раздергивают по направлениям, чтобы ударить там, где тонко. Очень похоже на спланированное нападение невероятно сильного противника, который может позволить себе действовать широко, без оглядки на привлекаемые силы и бюджет, плохо!

Вообще своим ходом наставник в целом спалил всю контору телохранителей, да и давно уже следует раскрыть карты, если буду взаимодействовать с бодигардами эффект будет гораздо лучше. В принципе при таких раскладах нападать на меня — это форменное самоубийство, вокруг охрана Корпуса, москвичи приедут с собственными телохранителями, ну и Защитник в нужный момент набросит непробиваемый купол, к тому же на короткое время закроют щитками-артефактами.

Появление второго «обнулителя» маловероятно, так что нападающие едва ли смогут пробиться, тут надо или атаковать маленькой армией, или иметь очень мощный козырь в рукаве. Учитывая предпринятые беспрецедентные меры безопасности, провести на бал команду высококлассных киллеров не получиться, одиночки могут просочиться, но им защиту в короткие сроки не пробить, а там понятная схема: Старый — магический колпак — экстренная эвакуация.

В общем вроде как получился вполне жизнеспособный план, как-то еще повлиять на ситуацию не могу, хотя… попросился в балльный зал, в котором наметили проведение церемонии, хочу заранее осмотреться, наметить пути отхода в случае экстренной ситуации. Понятное дело в такой просьбе мне не отказали. Побродил по огромному помещению, с многочисленными альковами, широкими окнами, открытыми балконами для разгоряченной публики, дверями для гостей и персонала.

Нда… мой уровень скепсиса касательно предпринятых мер безопасности резко возрос. Контролировать массовое мероприятие с участием гостей, кадетов, кухонных рабочих и официантов дело весьма и весьма непростое. Все эти люди будут выходить и заходить в помещение, имеют возможность затеряться в многочисленных коридорах и смежных комнатах… Может заболеть, или на худой конец сломать себе ногу и тупо провести вечер в лазарете? Вроде как неплохой выход из ситуации, но все же решил, что это перебор.

Короткое, на четверть часа появление на публике не должно быть опасным, блин даже Самодержец позволяет себе выйти из машины и поприветствовать подданых, в общем набрался смелости и симулировать проблемы со здоровьем не стал. Однако остаток времени до церемонии показал образцовое поведение при угрозе жизни. Сократил свои перемещения по территории корпуса до минимума, всегда находился рядом с кем-нибудь из бодигардов, питался исключительно в комнате, в основном читал, тернировался и экспериментировал с магией.

Проблем с бальным нарядом у кадетов не было, слушателям предписывалось прибыть в официальной парадной форме, а ее построили сразу после зачисления. Примерил, размер не поменялся, так что вопрос одежды снят. В день начла церемонии, согласно плану, оказался в гостях у бывшего директора Синегорского Кадетского Корпуса. Старый или Защитник, как его именовали подчиненные, встретил радушно, словно дедушка внучка после долгой разлуки.

— Проходи, Михаил, будем пить чай, — добродушно улыбнулся колоритный старик. Внешне ничем не приметный, худощавый, высокий, улыбчивый, но я больше смотрел на ауру…, а она полыхала словно солнце, маг высшего ранга!

— Здравствуйте, Дмитрий Савельевич, — предельно вежливо здороваюсь с хозяином кабинета.

— Тебе как с молоком, лимоном? — спросил старик, разливая по чашкам ароматный напиток, на столе стояла увеличенная копия самовара из таверны тетушки Марфы, да и травяной дух от напитка знакомый.

— Без ничего, — кажется мой ответ понравился старику, видно он тоже того мнения, что такой лесной сбор нельзя ничем портить.

— Правильный выбор, — подтвердил мои догадки генерал, — Тут только ложечка меду не повредит, он, видишь ли, подходит, на том же разнотравья собран, попробуй, не пожалеешь.

— Ммм…, — зажмурил глаза от удовольствия, когда внутри меня взорвалась вкусовая бомба, мед был больше похож на вязкое масло, необычно белесый, густой, а следом запил чудо глотком расплавленного концентрата целеных трав, солнца и чистого горного воздуха.

— Вижу понравилось, — лукаво улыбнулся старик, — А теперь попробуй вот эту штучку.

Рука генерала указывала на ничем непримечательное блюдо с рядовыми на первый взгляд калачами, однако, я уже понял, кто поставляет Защитнику еду и ожидал очередной кулинарный шедевр. Взял небольшой сдобный хлебец, откусил и с удивлением понял, что на самом деле это настоящий пирог с начинкой, приготовленный в такой вот замысловатой форме.

— Ооо…, — пришлось издать возглас удивления.

— Это вкусно? — лукав прищурился генерал.

— Это бесподобно, — искренне хвалю блюдо, калач-обманка на самом деле шедеврален.

— Такие калачи когда-то отлично приготовляли в «Славянском базаре», но истинные ценители говорят, что теперь в Москве их не сыскать, повара и хозяйки, к сожалению, утеряли уникальную рецептуру, — назидательно поднял палец Старый, — Так что попробовать это чудо кулинарии можно только здесь…

— В таверне «У тетушки Марфы»? — уточняю, хотя уверен в ответе.

— Руку мастера узнают без всяких клейм, — утвердительно кивнул генерал, пронзил меня проницательным взглядом и разрешил, — Ну спрашивай, видно, что неймется.

— Кто и почему на меня охотиться? — осознано не задавал этот вопрос Рудневу и даже отцу, раз не рассказывали раньше, промолчат и теперь, а вот граф Шувалов, кажется, той персоной, что управляла всей этой историей, по крайней мере здесь в Синегорске.

— Если бы знали, кто хочет твоей смерти, то давно бы открутили головы пакостникам, — ожидаемо ответил генерал, — А вот касательно почему… Знаешь, это не моя тайна, хотя лично я полагаю, что ты имеешь право знать всю правду. Давай сделаем так, в то время как ты пойдешь на церемонию, я поговорю с человеком, полномочным решать этот вопрос, если он даст добро, то все без утайки расскажу, тем более тебе все равно весь вечер нужно быть рядом со мной.

— Принято, — киваю головой, особого выбора у меня нет.

Беседа с удивительно умным, начитанным и интересным аристократом доставила истинное наслаждение. Старик не давил, не пытался что-то выведать, плавно обходил неудобные темы, был корректен, рассказывал много интересных историй. Время пролетело незаметно, даже немного пожалел, когда к дому подошли Руднев с Илоной, чтобы забрать меня на бал. Ну ничего, пару минут публичных мучений и можно возвращаться к самовару и вкуснейшим калачам.