Чтение онлайн

— Хмм… похоже противник готовит плацдарм для вторжения, — высказался мудрый Форас и тут же усомнился в своих выводах, — Но как такое возможно? Наши разведчики не нашли активность друидов в трех переходах от грозди наших миров. Где тыловые базы, где защищенные лесами сектора? Друиды сильны планетами, полностью покрытыми лесами, но для того, чтобы распространить Реликтовые Рощи, им потребуются сотни периодов.

— Может быть мы столкнулись с кем-то другим? — предположил порывистый лорд Ситри.

— Рано строить прогнозы, — нарушил молчание магистр Баэль, — Соберите лучших разведчиков, когорты «гончих» и отряды «ищеек», пусть низшие осмотрят близлежащие измерения. Мы должны как можно быстрее найти активность потенциального противника.

— Возьму третий сектор!

— Центр за мной!

— Уйду в сторону мертвых миров! — дружно откликнулись иерархи.

— Рыцарь Фуркас, вам доверены планеты Кроцелла, поэтому прошу укрепить оборону, подготовить армию для контратаки против потенциального противника, — продолжил распоряжаться лидер.

— Будет исполнено, — склонил голову носящий латы.

— Всем остальным, требуется провести ревизию легионов, пробудите войска, если необходимо пополните армии, мы должны подготовиться к войне! — рыкнул лорд Баэль, распространяя вокруг волны абсолютного хаоса.

Отправился в пограничный мир, взял с собой командиров, чтобы показать место будущего сражения. Верность вассалов абсолютная, они пойдут за мной в огонь и воду, но люди гораздо лучше дерутся, когда ясно понимают цели. С некоторых пор уверен в том, что столкновение с носящими хитиновые латы неизбежно. Магические спутники зафиксировали патрули «гончих» и «пожирателей», низшие формы с завидной периодичностью посещают окрестные миры, а отдельные отряды разведчиков-«ищеек» заходят все дальше и дальше.

Рыцарь Фуркас упоминал, что монстров сдерживают в Доминионе некие печати, но, судя по всему, колдовские стены со временем утратили свою нерушимость. При этом опасности подвергнутся не только Терра Нова, но и Земля. Более того родной мир скорее всего первым попадет под удар, расположен ближе, да и добыча куда интереснее, все-таки численность населения достигла семи миллиардов. Вторжение — это не сегодняшняя опасность, могут пройти десятки, а то и сотни лет. Однако надеяться на лучшее не стоит, тем более человечество с каждым годом все слабее и слабее.

Полагаясь на технику и науку, мы утратили связь с божественным началом, забыли, как противостоять ментальным ударам, не представляем себе борьбу с теми, для кого ядерная бомба — еще один источник энергии. И чем дальше население Земли уходит по дороге прогресса, тем уязвимее оно становится для соплеменников Кроцелла и Фуркаса. К слову, встреченные мной чудовища, по признанию рыцаря находятся на низшей ступней иерархии среди лордов Доминиона, так что сильнейшие твари способны в одиночку поработить целую планету. Благо эти монстры пока не могут выбраться за пределы своих владений.

Но разумно считаю, что лучше встретиться с врагами на нейтральной территории или вообще вторгнуться в пределы доминиона. Только вот земляне совсем не готовы к битве с таким врагом, поэтому надо заранее разработать эффективное оружие, подобрать тактику, набраться опыта. Возможно, придется превратить сотни планет в укрепленные форпосты, чтобы замедлить вторжение тварей. При этом мне не подчиняется даже население родного мира, а предстоит создать империю хотя бы из десятка лояльных миров. Работы много, так что надо спешить…

— Этот сектор находится в трех переходах от нашего мира. Есть данные разведки о том, что в нескольких гранях отсюда живут чудовища, которые когда-то атаковали Землю. Тогда нападение было отражено объединенными силами архимагов, лучших воинов-друидов, владевших Ангкор-Ватом, Повелителями Зверей и несколькими Просветленными, жившими уединенно в горах Тибета, — держу речь перед экспедиционным корпусом.

— Наши легенды пронизаны упоминаниями об этом противостоянии, твари из-за грани вторглись на нашу планету и только вмешательство богоравных спасло Землю, — кивнул вождь Ралпачан.

— Три Башни отразили удар потусторонних сил, а воины «зеленой стражи» уничтожили орды врагов, — верховный жрец тоже нашел подтверждение моим словам.

— Хмм… у нас остались записи в архивах рода, датируемые периодом еще до правления Императора Кэйко, тогда на Земле не было врагов, мы дрались бок о бок, защищая дом, — глубокомысленно кивнул лидер Цутигумо.

— Говорят, что пустыня Сахара раньше была покрыта зелеными лесами, но после удара извне огромные пространства превратились в безжизненные пески, — взял слово недавно прибывший магрибский колдун, — Мы до сих пор находим глубоко под землей свидетельства тех страшных сражений: оплавленный камень, стволы гигантских волшебных деревьев и многое другое…

По большому счету историю немного присочинил, однако и фактов, подтверждающих мою правоту достаточно. Куда исчезли друиды и Повелители Зверей? Где теперь сверхсущества, когда-то облюбовавшие гору Кайлас? На Земле оставлено огромное наследие: дворцы, военные базы, сокровищницы, Реликтовые Рощи. Только вот хозяева несметных богатств и знаний бесследно исчезли. Возможно, они сами покинули планету, отправившись в путешествие по мирам, но есть множество свидетельств того, что древние вели войну со страшным противником.

Есть следующие предположения и факты. Во-первых, владыки Крыши Мира точно боролись с демонами, правда не факт, что это чудовища, носящие хитиновые латы. Во-вторых, из допросов рыцаря Фуркаса узнал о бесконечных войнах между друидами и его народом. В-третьих, архимаги и Повелители Зверей возможно не представляли отдельную группу, те же отшельники Страны Снегов, скорее всего выросли из колдунов, просто невероятно возвысились. В-четвертых, все они покинули Землю, при этом вероятнее всего их не уничтожили, так как осталось слишком много артефактов, зданий и другого наследия.

— Те дни давно минули, славные подвиги наших предков забыты, однако враг еще помнит о поражении, а его грозные армии готовятся к реваншу, — в этот раз высказал не домыслы, а суровую правду.

Рыцарь Фуркас говорил о том, что как только спадут печати с грозди миров чудовищ, они смогут отправить свои легионы на завоевание вселенной. Уже сейчас границы доминиона демонов сильно ослабли, поэтому отдельные отряды «гончих» и «пожирателей» могут уходить в короткие рейды, а сами Иерархи способны пробить грань вселенной при определенных условиях. Носящие хитиновые доспехи пока не могут закрепиться в сопредельных мирах надолго, но даже нескольких дней хватит тварям на то, чтобы разорить целую планету.