Чтение онлайн

— Нда… может и мне вызвать своих детей? — озадаченно почесал затылок Султан-падишах.

— Шахзаде Али уже в пути, — победно улыбнулся Шах-ин-Шах, — Дети давно дружат.

— Давайте поговорим про безопасность морских коммуникаций, — Генрих Винчестер поспешил сменить тему, бывший гегемон не привык в чем-то уступать, поэтому искал тему для реванша.

Дипломатические баталии были еще впереди, однако уже сейчас стороны начали профессионально прощупывать друг друга. Такие неформальные шутки и подколки на самом деле помогали, ведь даже монархи оставались людьми со всеми своими недостатками и эмоциями. Решающее значение имели политика, экономика, однако личные симпатии и антипатии тоже нельзя забывать…

Пока венценосные монархи вершили судьбы мира, их отпрыски собрались, чтобы поплавать, позагорать, а заодно обсудить несколько животрепещущих тем. На праздник жизни меня пригласила лично принцесса Лафити, отказаться совершенно невозможно, сочтут за пренебрежение, так что пришлось лежать под солнышком и пить ледяной сок. Сам бы предпочел покрутиться в кулуарах Большой Встречи, надавить на пару больных точек, дабы закончить дело к всеобщему согласию. Но время еще есть, конференцию запланировали чуть ли не на десять дней, думаю, успею себя проявить.

Лафити помимо меня пригласила ванцзи Ин Хухая, принцессу Тэймэй, а там и шахзаде Али решил подтянуться. Однако собрался клуб отпрысков Правящих Домов, причем с явным креном в сторону Тандема России и Поднебесной. По идее получился жирный плюс в усиление переговорной позиции, похоже король Тондо серьзно решил отколоться от про британской коалиции. С другой стороны, филиппинцы могли через пару дней организовать отдельную вечеринку для Маргариты Английской, которая по слухам прибыла в Австралию, Ваянга-Тени или Лаво-Оберукого, братья вообще живут по соседству.

Как бы то ни было, здесь и сейчас Лафити делала вид, что отдыхает окружении сторонников Москвы и Пекина. К слову, даже резиденцию выбрали политически грамотно. Естественно, расположились в одном из самых роскошных отелей, но примечательно то, что курортом владел клан Онгпин, выходцев из Поднебесной, до сих пор имевших тесные связи с исторической родиной. Такие явные намеки указывали на непростой разговор, возможно король Тондо таким образом желал прощупать почву, на предмет перехода в наш лагерь. Немного раньше был бы только рад этой перспективе, однако сейчас ощутимо напрягся.

В свете принятых решений по ускорению освоения Терра Новы и сопредельных миров совсем не хочу вписываться в очередной глубоко местечковый конфликт. Присоединение Манилы к Тандему сильно нарушит равновесие в регионе. Вкупе с королевствами Индокитая, Бирмой и Бенгалией наше преимущество в людях и кораблях будет неоспоримым. Тогда захват Малайзии и отсечение Австралии станет лишь делом времени. А если добавить развитие торговли с Новым Светом, инициативу по Северному морскому пути, то Лондон просто обязан забеспокоиться.

Поэтому планирую аккуратно отшить Лафити или хотя бы отложить охлаждение между Британией и Филиппинами, но беда в том, что основная цель принцессы — это скорее всего Хуанди. А вот Пекин ни за что не откажется от ключевого, стратегического союзника в регионе, при этом у меня нет весомых аргументов против кандидатуры короля Тондо. В общем очередная проблемка назревает. Блин, может аккуратно изобразить из себя тупого недоумка и испортить отдых? Вряд ли такой номер пройдет, мои действия легко просчитают, потом придется объясняться перед союзниками.

К тому же лично мне Филиппины интересны своим населением, все-таки на островах проживает без малого сто пятьдесят миллионов. По этим же причинам неровно дышу к Индонезии, там вообще раза в два больше народу. Люди бедные, дикие, ресурсов мало, можно легко вывезти миллионов десять-двадцать мужчин, и местные будут только рады, без того на заработки каждый год больше молодежи уезжает. А ведь это решение вопроса с рекрутированием солдат для экспедиционного корпуса. В общем пока все неоднозначно, поэтому задумал не делать резких движений и посмотреть, как оно обернется. По большей части молчу, пью сок и вежливо улыбаюсь.

— Фхххх… — периодически работали автоматические дозаторы.

На пляж меня вытащила компаньонка Лафити, довела до места и тут же растворилась, похоже предстоит разговор тет-а-тет. На берегу разбили даже не шатер, а целый павильон. Белый шелк дает тень и прохладу, морской бриз несет свежесть, несмотря на жару. Вместо привычных шезлонгов кресла и диваны из ротанга, мебель выглядит как настоящее произведение искусства. На столиках чаши из льда с ягодами, салатами, орехами, свежайшими морепродуктами и десертами, несколько поваров и барменов готовы выполнить любой каприз даже самого привередливого гурмана.

Вокруг расставлены вазы с роскошными, яркими цветами и корзины с экзотическими, тропическими фруктами. Все это великолепие источает нежный, тонкий аромат от которого кружится голова. Однако холодный рассудок «помощника» фиксирует истинную картину. Температура за пределами навеса экстремальная, море скорее похоже на ванну, там точно не охладиться. Ммм… запахи джунглей на самом деле не так приятны, как их описывают путешественники. Влага, жара, не прекращающиеся процессы гниения, тут даже с виду прозрачная вода полна колониями микробов.

Так что прохладу на самом деле нагоняют почти бесшумные системы кондиционирования и несколько специальных артефактов. По сути, весь павильон закрыт магическим куполом, создающим внутри свой микроклимат. А к аромату настоящих цветов и фруктов добавили экстракты, которые небольшими порциями впрыскиваю спрятанные в колоны дозаторы. В общем над имиджем тропического рая потрудилась целая команда дизайнеров и инженеров. Более того, скорее всего помимо гражданских специалистов руку приложили и другие профессионалы.

При более пристальном изучении не все так безобидно, как кажется. Вместе с ароматами цитрусовых, жасмина и иланг-иланга воздух похоже аккуратно насыщают афродизиаками. Причем не жалкими поделками современной химии, а серьезными магическими составами, как бы не сделанными на основе фруктов и ягод из моих Реликтовых Рощ. Магии вроде немного, но в том и опасность, мозг незаметно расслабился, поплыл по нирване блаженства. Плюс добавили приятный звуковой ряд, опять не без артефактов древних. Благо от массажа осознанно отказался.