Чтение онлайн

В целом результат отличный, похоже эта часть планеты все-таки необитаема. Раз так, то незамедлительно перешел к следующему этапу плана, расширил зону подконтрольную спутникам, одновременно удвоил орбитальную группу. Теперь буду постепенно увеличивать количество сателлитов, до тех пор, пока не охвачу весь материк. Так же отправил магические зонды к другим материкам и крупным островам. Они не предназначены для тщательного исследования, но обойдут места наиболее пригодные для жизни. Мерцающий там уже побывал, теперь будем углублять результаты его разведки.

Однако на этом этапе в принципе можно приступать к исследованию артефактов пришельца. Сказано-сделано, «прыгнул» и начал экспериментировать. Опять-таки двигался исключительно в петле, первым делом занялся изучением отдельных амулетов, снятых с пояса врага. Времени на опыты немного, цикл слишком короткий, а без него рисковать не хочу. Начал с простого визуального осмотра, заметил какую-то клинопись, странные знаки, но расшифровать не смог. С другой стороны, нужна статистика, а там «помощник» и «сияние чистого разума» помогут дойти до истины. Перебрал многочисленные обереги, данных хватает.

Запомнил буквы неизвестного алфавита, выделил часто повторяющиеся знаки, осмотрел предметы со всех ракурсов при изменении освещения. Кто знает, какое восприятие у пришельцев. В общем пошел по стандартному пути. Ощупал каждый бугорочек, ямки, попробовал хват с разных концов. Обнюхал, погрузил в обычную воду, кислоту и другие реагенты. Далее перешел к агрессивному физическому воздействию, нагрел, раскалил до красна, бросал с высоты птичьего полета, давил усилием в сотни тонн, пытался раскрыть, распилить, ничего не получилось.

Выводы? Блин материал невероятно прочный, абсолютно нейтральный, там, где растворилось золото, изделия даже не потемнели. Исчерпал памятку юного крушителя и, выдохнув, перешел к самой опасной части программы исследований — магии. Сразу скажу, в аурном зрении штука абсолютно черная, то есть поглощает излучение тонкого плана и не дает никакого ответа. Впервые сталкиваюсь с подобным сплавом, естественно, не могу разглядеть ни одного узора. Что делать? Тупо организовал поток маны, в начале легкий, чуть интенсивнее естественного фона, потом узко направленный, а в конце концов плотный, едва ли не плавящий, и… опять ничего.

Хотя…

Не могу толком сосредоточиться на исследованиях, лайми постоянно отвлекали своими глупыми инициативами. По идее уже абсолютно не нужны Пуштун, да и нефть Персии не прельщает, ведь в перспективе освоение десятков миров с неограниченными ресурсами. Но ведь и уступить британцам нельзя, сдашь им Ближний Восток, так Туманный Альбион без стеснений пойдет дальше. Тем не менее пока удается не только сдерживать Винчестеров, но и нехило обламывать им рога. При этом трачу на неджентльменов треть своего драгоценного времени, что крайне возмутительно.

В этот раз опять занимался артефактами чужака между разборками с агентами Ми-6 и функционерами Форин Офиса, которые неустанно искали слабые места в союзе России, Поднебесной и Персии. Так что «прыгнул» на землю, осмотрелся, все ли в порядке на границе. Снял очередную порцию разведданных из сети спутников, поделился с аналитиками СИБ. Вроде бы ничего крупного не затевается, пока Британская Империя не имеет решительного преимущества в регионе. На каждое усиление военной группировки в Пуштуне Пекин и Москва отвечают зеркальными шагами.

Мы аккуратно и точно сохраняем баланс, не допуская оголтелого наращивания сил. Однако не единым Ближним Востоком живем. Сверил позиции в Скандинавии, Испании и Средиземноморье, на севере Черного Континента, в Новом Свете, на Андаманских и Сандвичевых островах. В целом вроде как спокойно, есть отдельные подвижки и опасные моменты, но они, слава богам, не носят системного характера. Тем не менее проконтролировал вассалов, раздал ценные указания и вернулся к главной задаче. Вроде бы у меня есть «окно», какое-то время обойдутся без меня.

Передохнул, пополнил резервы хрономагии, еще раз проанализировал имеющиеся данные. Перед тем, как начать новую серию экспериментов сконцентрировался, активировал техники «сияния чистого разума», обложился ментальными щитами и ловушками. Блин, за последние дни стало обыденностью путешествовать между измерениями, загонял Мерцающего так, что питомец стал недовольно фыркать и грозить забросить меня в мир вечного льда или на раскаленный магмой шар. Шутка, конечно, но изрядно пугающая, приходится задабривать зверя отборной олениной и жирными кабанами.

— Пора в Новый Мир, — вызвал питомца.

— Ууууу!!! — недовольно завыл ягуар, но подчинился.

Оборот первый.

Ммм… рационально объяснить не могу, но в прошлый визит что-то меня кольнуло. Первая мысль была об энергии жизни, показалось, что монстр мог привязать амулеты своей духовной силой. Однако эксперименты с праной и «сосредоточием» ни к чему не привели. Возможно, амулет запечатан одним существом и вместе с ним умирает. Если так, то побрякушки пришельца для меня бесполезны. Только вот, когда уже почти сдался, уловил краем сознания слабый отклик, а значит в оберег все-таки сохранил силы и не стал пустой болванкой после гибели хозяина. Немного покрутил и дошло!

Странно, что идея сразу не пришла в голову, артефакт откликался на ментальный посыл. Мысленно попросил штуку раскрыться, однако она не подчинилась. В принципе неудивительно, у предмета должна быть защита от внешнего вмешательства, какой-нибудь код. Но как подобрать комбинацию образов? Это ведь может быть вообще все, что угодно и вариаций миллионы. Любой предмет можно представить в сотнях цветов и оттенков, холодным, мягким, тяжелым, полым. Что может быть ключом? Повернул амулет тем боком, где заметил надписи и еще раз попытался проникнуть в их смысл.

— Крххххх!!! — штука с треском раскрылась и замерла.

А ларчик открывался просто! Однако в сердце появилась тревога, как будто кто-то включил таймер, а таймер — это бомба!

— ВУУУУХХХХ!!! — жизнь подтвердила интуитивные страхи, неожиданно оказался в центре раскаленного ада.

— АААААА!!! — крик не сдерживал, никто не услышит, что великий петельщик на самом деле не так курт, как кажется.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Гипотезы? Первое, код у артефакта простой — тупо смотрим на символы, и он готов к бою. Второе, по идее неплохо бы отбросить штуку подальше, получается что-то вроде гранаты. Правда есть обоснованные сомнения, что-то уж очень рьяно все вокруг взорвалось. У меня большой опыт по сгоранию, скорее всего больше, чем у всех людей на Земле, по ощущениям такое адское пламя должно распространиться очень-очень далеко. Хмм… рукой гранату на столь длинную дистанцию не бросить, к ней желательно ракету привязать. Однако за неимением других идей будем все-таки кидать, только подальше.