Чтение онлайн

Напряжение постепенно нарастало, даже «слепые» однокурсники что-то почувствовали и заволновались, народ стал встревоженно озираться вокруг и вскоре ожидания чего-то необычного оправдались. На поляну по одному и группами из густого ельника выходили разные магические звери. С одной стороны, появились поджарые, зубастые волки, целая стая с громадным вожаком во главе, с деревьев мягко, бесшумно спрыгнул прайд рысей, не крупная в природе кошка, мутировавшая из-за магии, легко могла дать фору пумам или пантерам.

Из чащи выходили благородные олени, могучие туры, свирепые кабаны и опаснейшие белки… Последним пришел громадный, просто невероятный Хозяин Леса. Ага, узнаю старого знакомого, уверен, это он меня гонял по бурелому. Только сейчас смог толком рассмотреть зверя, в прошлый раз естественно было не до того. Медведя буквально распирало от силы, его ауру покрывали сложные узоры, огромные лапы едва ли не парили над землей, накачанные магией, а стальные когти явно могли вскрыть броню современного танка. Уже молчу о клыках…

Черт, сдается мне этот монстр в прошлый раз лишь поигрался со мной. Хмм… ладно, а где сородичи моего питомца? Так росомах нету, в чем тут заморочка? Или Ярый последний представитель своего рода в «Тайге», или представителей его вида убрали из-за меня от греха подальше? Надо спросить братишку о семье. Пытаюсь дотянуться и получаю отклик, боялся, что капсула заблокирует связь, но все нормально. Ответ непонятный, кажется, мой маленький друг семьи не помнит, возможно от того так легко принял меня? Но с этим разберусь позже.

Животные не трогают друг друга, хищники и травоядные мирно соседствуют на одной поляне. Тем временем круг разделился на отчетливые сектора, как колесо рулетки в казино, соотнесенно и виды зверей заняли отдельные локации. Понятно, каждая область советует тотему. Одновременно с этим капсулы с кадетами начали движение по кругу. Однако, если раньше коконы полностью контролировались «Тайгой», то теперь у нас появилась возможность выдвинуться немного вперед к центру и остановиться в выбранном секторе. Хмм… так вот он какой, выбор тотема, только кто из ныне живущих, кроме меня, осознает происходящее?

— Кадеты, отрешитесь, почувствуйте ток силы и выберите свой Тотем! — появилась очередная инструкция «Тайги».

Торопиться не буду, время пока есть, капсула проходит полный круг, а я на автомате анализирую потоки, заполнившие сектора. Каждый тотем уникален, животные располагаются строго в центре магического узора и вносят в облако маны элемент индивидуальности. Однако, выделяю и совершенно одинаковые структуры в месте соприкосновения капсул и разделенного на части «пирога». Думаю, это и есть структура выбора, действуешь определенным сигналом, получаешь отклик и занимаешь сектор…

Ага, только какие будут последствия от таких телодвижений? А если опять возникнет духовное единение со зверем? Тут администрация такие эпические усилия предприняла, чтобы скрыть связь с Ярым, а я им новый финт подкину? Нда… если подобное случится, то все финты будут полностью бесполезны, немалому количеству отпрысков благородных семей рты просто так не заткнуть. С другой стороны, зачем городить сложности для простой привязки зверя? Мне ведь было достаточно просто метнуть свою энергию, ритуал явно заточен под что-то другое…

Хмм… тотем…не зверь, а тотем! Акцент определенно был сделан на духов-покровителей, то есть речь не о физическом сопровождении одаренного, а о какой-то магической поддержке будущего воина. Скорее всего это не ритуал единения с магическим зверем, а механизм связи с общим аурным эгрегором. Однако полной уверенности в гипотезе нет. Выбор не простой, хочется получить дополнительную магическую плюшку, но и лишний раз светиться боюсь. Пока наблюдаю, должны же кадеты как-то завершить ритуал.

Однако капсулы прошли второй круг, но ни один так и не сделал свой выбор. Черт! Они просто не могут это сделать, «слепые» маги не видят узоры, не обладают аурной энергией, а только она может активировать механизм. Давно подозревал, что «Тайга» вообще-то полигон не только прокачивающий одаренных, но и еще и система, фильтрующая тех, кто обладает способностью работать с собственной душей. Причем, судя по всему, раньше таких было гораздо больше. Хмм… а как администрация выйдет из ситуации?

Испытуемые покрутятся какое-то время, и никто не получит тотем? Не должно так быть, все эти легенды, славные бойцы спецподразделений ведь как-то получили свой тотем? И тут открылась нелицеприятная истина, после третьего круга работники Полигона или сам артефакт «Тайга» стали в произвольном порядке раскидывать кадетов по секторам. После того как испытуемый попадал в свой сектор выдавалось торжественное объявление, били фанфары, кадету присваивался тотем, но у меня образовался неприятный осадочек.

Бутафория! Бедолаги верили, что их выбрали духи леса, им там даже, кажется, ауру чем-то обжигали для пущего эффекта, только по факту все это бездарная имитация. Зачем? Возможно, чтобы сохранить ритуал, поддержать традиции? Или как вариант «Тайга» требует прохождения всех этапов, нам ведь не раз говорили, что выйти отсюда можно только по завершению испытаний, вон даже Болдырева с ранениями вернули. По ходу кадет должен пройти все круги ада, даже если будет лежать на носилках.

Так, но что делать мне? Время уходит, а как говорится, «и хочется, и колется». Решено, буду пробовать сделать ритуал как надо. Интересно сколько духовной поддержки можно на себя взять, один, два сектора? Но тут думаю «Тайга» сама подскажет. Следует поторопиться, а то администрация кинет меня в ручном режиме. Так, сектор волчар, мощные звери, но мимо, чувствую санитары леса не простят мне сожранного собрата. Благородные олени туда же, равно как и белки, нда… все беды от обжорства!

Вепри, грозные ребята, но что-то меня к ним не тянет, лисы — это скорее про Ивлеву, зайцы брр… как же надо обидеть богов, чтобы мужику досталось такое. Понятно, будут утешать, говорить, что косой может ударом задней лапы и медведя завалить, но нет, увольте! Рулетка крутится, сектора сменяют друг друга и все больше кадетов «находят» свой тотем. Ооо… Хозяин Леса. Что сказать? Хочу, хочу, хочу!!! Решение принято, набираю из своего мутирующего «источника» энергию и мечу в конструкт!

Твою то мать! Как только моя блямба из смеси маны и аурной силы коснулась узора древних, по поляне от края к центру прошел бодрый отзыв. Сектора всех без исключения тотемов заполыхали огнем силы. Потоки маны стали закручиваться в небольшие вихри, ручейками стекаясь к величественно замершему Медведю. Косолапый вздыбился на задние лапы, демонстрируя невероятный рост и могучую стать. Огромный, сильный, могучий в физическом и магическом планах зверь…

Поднял глаза, и мы встретились с Хозяином Леса взглядами. За доли секунды в моей голове возникли картины прошлой встречи с самцом, неожиданно пришло понимание, твердая уверенность, все-таки это была не попытка меня убить или поймать, не агрессия, но тест, испытание духа и силы! Зверь что-то уловил во мне, отблеск знакомой магии и хотел убедиться в своих догадках. Так, а откуда у меня в голове эти знания? Ммм…, все происходящее похоже на общение с Ярым, что-то ментальное, только питомец воспринимается как часть меня, а топтыгин словно старший брат, далекий, но дружелюбный.