Чтение онлайн

Когда оно вернулось, долго не мог сообразить, где он и что с ним происходит. В квартире царил сумрак, за окном в соседних домах зажигались огни. Обвёл мутным взглядом комнату, различил на столе контуры бутылки и трёх стаканов.

– А, – хрипло выдавил Генка из себя, – понятно… мужики, есть кто дома? Типа: всем выйти из сумрака.

Как пишут в романах, молчание было ему ответом. Встал с дивана и, потирая гудящую как пустой бидон, после удара по нему, голову, поплёлся искать собутыльников. Повключав во всех комнатах свет, обнаружил лежащего ничком на диване в большой комнате Игоря. Голова бедолаги и левая рука свесились вниз, с пальцев на пол в кучку рвоты стекала какая-то слизь. Настенные часы показывали начало седьмого. До прихода Лёшкиных родителей оставалось меньше часа. Гена еле растолкал брата. Игорь вперился в него невидящим взглядом и видимо долго соображал, кто перед ним.

– Всё, Игорёк, собирайся, скоро Лёхины предки придут, давай домой, – заплетающимся языком выговорил Гена.

– А Лёха?

В ответ на это Денисов пропел из другой комнаты:

– "И мы должны понять, что надо нам стремиться к тому, чтоб твердо знать, когда остановиться, а если понял, подставляй стакан, но только не напейся пьян"!!!

Тут хозяин квартиры появился на пороге и попросил, чтобы братья скорей убирались восвояси, ибо предки на подходе.

Когда Николинины возвратились домой, быстро юркнули в свою комнату и сделали вид, что засели за уроки. Ни мама, ни бабушка ничего не заметили. А вот Денисова не пронесло.

Как он потом рассказывал, едва выпихнув ребят за порог и, как ему показалось, убрав основные следы преступления (не будучи уверенным, что замытые обои и ковёр высохнут до прихода родителей), он отправился на свежий воздух. Часа два бродил под легким, сыпавшимся с неба, снежком. Морозный воздух бодрил, но Лёшка все же замерз. Ничего не оставалось, как идти домой.

С замиранием сердца повернул в замочной скважине ключ. По словам Лёхи, он напрасно лелеял надежду, что родители ничего не заметят. Переступив порог, столкнулся с суровым взглядом мамы, вышедшей в коридор встречать злоумышленника. Всё сразу понял. Глазки забегали. С видом нашкодившего первоклашки стал снимать пальто и обувь. Мама, подбоченясь, многозначительно молчала. Жалкую попытку улизнуть в свою комнату она пресекла строгим вопросом:

– Может, потрудишься объяснить, что здесь произошло?

– Ко мне пришли знакомые со двора. Ты их не знаешь. Они попросили у меня посидеть, а то холодно.., – начал было он отпираться заготовленным на всякий случай вариантом.

– Угу, случайно у них оказалась выпивка, и они нажрались до того, что заблевали стены в коридоре и ковёр в большой комнате, – продолжила мама, – а мой добрый и гостеприимный сыночек постеснялся их выгнать. При этом он, мой невинный ангелочек, естественно, отказался от предложенного плохими мальчишками вина.

– Я не понимаю, о чем ты… – Лёшкин потупленный взор как раз говорил об обратном.

– А ну-ка дыхни.

"Всё, конец", – подумал Денисов и выпустил слабенькую струйку воздуха в сторону матери. Этого было достаточно.

О том, что последовало, когда пришёл с работы отец, Алексей не любил вспоминать.

***

Встреча Сэмюэля Донована с братом ничего не прояснила. Дикий Бил к удивлению Сэма ко всему услышанному отнёсся серьёзно. Особенно к смартфону и его содержимому. Он действительно сделал правильный вывод: такое изделие не из 30-х годов 20-го века. И не стал даже слушать возражения о том, что это противоречит здравому смыслу. Проблема в другом.

– Представь себе, – Билл встал и в возбуждении начал мерять шагами кабинет, – что если они говорят правду. Как бы ты сам, лично, поступил, кабы тебя не связывали обязательства перед ФБР?

– Честно говоря, если бы дали возможность, я попросился бы с ними в будущее, но с условием, что могу вернуться назад. Посмотрел бы там всё, пожил немного. Всё-таки интересно знать, что будет после нас и до чего дойдет прогресс.

– А вдруг там очень круто и все счастливы так, что тебе захочется остаться?

– Здесь семья, друзья, служебный рост, – возразил Сэмюель.

– А если у тебя там всё это будет, согласился бы?

– Нет, как говориться, где родился, там и пригодился. Кроме того, я всё-таки не верю, что машина времени возможна, – слегка хлопнул Сэм по столу ладонью.

– Но и отрицать очевидное нельзя. – Билл постучал указательным пальцем по смартфону. – Человек в средние века тоже не мог представить себе, что такое радио, телевидение, электричество, самолеты, паровозы и пароходы. Да мало ли ещё вещей… За такие только предположения на костре могли сжечь. Никому даже в голову прийти не могли подобные чудеса. Фотографии и кинокадры нового оружия и техники в этом приборе, по-твоему, что такое? Никакое современное устройство не способно на подобное качество изображения. Уж поверь мне. А придумать такие фантастические аппараты ни один голливудский сценарист не способен. Кстати, только что на ум пришло. В отличие от тебя, я люблю читать фантастические романы. Так вот в 1898 году в Англии вышел в свет роман малоизвестного писателя Моргана Робертсона "Тщетность". По мнению англичан, фабула в книге слишком мрачная. А знаешь о чём там шла речь?

Сэм пожал плечами.

– Ни много, ни мало, – о гибели "Титаника", продолжил Билл. – Да, да, с описанием деталей и подробностей.

И когда Сэмюель посмотрел с недоверием на брата, тот рассказал, что в основе романа лежит история о том, как в Англии построили гигантский трансатлантический лайнер. Назвали "Титан". Судно было самое большое в мире. В романе, как и в случае с "Титаником", "Титан" считался непотопляемым, самым роскошным и самым быстроходным в мире. Также как и в книге в плавание отправились "сильные мира сего" и простые люди. Место и время трагедии опять совпали: Северная Атлантика, апрель. Спасательных шлюпок на борту гигантского корабля не хватило, и большая часть пассажиров, а всего их было около двух тысяч, погибла… Опять совпадение. Причина и там и там одинаковая – столкновение с айсбергом. Дальше – больше. Размеры и устройства почти схожи, разница в считанных метрах. У обоих лайнеров по три винта, по четыре трубы. Водоизмещение, мощность двигателей и скорость одинаковые. Газеты называли Моргана Робертсона мрачным гением, оракулом, ясновидцем. В его адрес шли сотни горьких писем от вдов и сирот тех, кто погиб на лайнере. "Тщетность" была предана проклятью, роман никогда больше не издавался.

– Перечень совпадений настолько велик и достоверен, что заставляет задуматься: как вообще могло так всё совпасть? – нахмурился Билл.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросил Сэм.

– Это я о пользе чтения фантастических романов и способности принимать за возможное самые невероятные вещи. Вот тебе другой пример.

В 1884 году в английском суде разбиралось кошмарное дело. Суть его в том, что за полгода до этого из английского порта Саутгемптон к берегам Австралии в плавание вышла яхта с экипажем из четырех человек. Среди просоленных морских волков оказался и новичок – семнадцатилетний юноша. Парень сбежал от родителей. Звали его Ричард Паркер. Яхта попала в шторм и затонула. А её экипаж оказался в спасательной шлюпке без еды и питьевой воды. Шестнадцать дней дрейфа сломили людей. Первым не выдержал юноша – он стал пить морскую воду и быстро ослабел. И остальные… его просто съели.

А когда их всё-таки подобрали, кто-то проболтался. Дело дошло до суда. Газета "Таймс" стала описывать ход судебного процесса, и тут вспомнили, что еще полвека назад, в 1838 году, все подробности трагедии описал Эдгар По в своей "Повести о приключениях Артура Гордона Пима". Совпало даже имя погибшего – в книге его тоже зовут Ричард Паркер.

– Опять же, к чему ты клонишь?

– А вдруг этот Робертсон, Эдгар По, и другие, кто может предсказывать будущее, в этом самом будущем побывали. Что если перемещение во времени, возможно? Да вот после твоего рассказа о "гостях" и просмотра этой штуки, как там его, смартфона, я не удивлюсь, если они говорят правду.