Чтение онлайн

На «Пиранье» распахнулись двери трюма, и Даша направила грузовик в спасительный проём. Наверное, больше не найдётся человека, или чужого, который сумел бы с такой ювелирной точностью рассчитать время и место финиша на выходе из гипера. Не найдётся нигде, кроме как на борту «Пираньи», корабля гениальных космических марадёров. Или буйно помешанных – это как посмотреть.

Как и больше нигде, кроме как за пределами обшивки этого старого грузовика, не отыщется хакера, способного взломать сверхвысокую криптозащиту «Гринбанка». Само собой разумеется, что для такого умельца слегка подправить пассажирские базы данных – всё равно, что профессору написать контрольную работу старшеклассника.

–Постойте, – спохватился я. – А как мы уберёмся отсюда?

–На ядерных двигателях, – ответила Даша. – Тоже задумка Руперта, как тебе?

–Всю орбиту ж им загадим! – возмутился я. – Межрасовый скандал!

–А похищение крон-принца – не скандал? – хрипло рассмеялся Зигфрид. – Мы гуманисты. Или нет… Ксенисты, во! Старт на термояде лучше, чем прыжок в гипер. Вневременная волна смела бы всё, включая орбитальную базу.

–Ага, а сколько вы только что убили внизу на площади?

Зигфрид огладил штрих-код на затылке и ответил:

–Наверное, ни одного. Я зарядил пулемёты парализующими пулями.

–Вы использовали меня… Но спасли от казни.

Даша бросила на меня быстрый взгляд. Я продолжил горячиться.

–Моё мнение о вас, как о мародёрах, переменено. Я много думал, сравнивал вас с теми, кто нежится в «гламурной болоте», по твоему меткому выражению Даша, и понял, что вы лучше. Вы можете подставить, но своих не бросаете… Только я не понимаю, зачем вам этот арсун? В довесок взяли? Лучше бы внизу и бросили, проблем не оберётесь, он никаких денег не стоит.

Даша вздохнула, а Зигфрид посмотрел себе на ноги в армейских ботинках.

–Так, постойте, – прошипел я. – Меня что, насадили на крючок, как червяка, чтобы выудить на него крон-принца?

–Нам, правда, очень жаль, – после паузы тихо произнесла дайверша. – Но, поверь, ты делаешь великое дело для всего человечества. Мы тебя скоро отпустим…

–Ну, это решать Руперту, – вставил Зигфрид. – Он хороший капитан. Да ты не волнуйся, дружище.

–Тебе просто немного не повезло, Игорь, – грустно сказала Даша.

–Даша права. Ты отличный парень, но оказался не в том месте и не в то время.

Я проглотил ругательства. Шайка мародёров, а в особенности эта рыжая, того не стоят!

–Если хочешь знать, ты мне нравишься, мог бы стать неплохим дайвером, – вдруг заявила Даша.

–Да! – я от злости ударил себя по колену и проглотил ругательства.

–Ты, наверное, уже убедился, что мы всё делаем наверняка. Риск, что ты отдашь концы, был минимален.

***

–Сучка, – сообщила Даша Леоноре, как только мы вышли из глайдера в захламлённый контейнерами трюм. Штурман, одетая в привычную для себя короткую юбку и белую футболку, спокойно посмотрела на дайвершу и хмыкнула.

–Рисковали, конечно, рисковали, – покачал головой Зигфрид и вернулся в глайдер, чтобы отвязать арсуна.

–Нет, ты погляди, – не успокаивалась Даша, всплёскивая руками. – Финишировала прямо под носом. Ещё бы чуть – и нас бы разметало на атомы. Мы так не договаривались! Хоть бы извинилась!

–Чуть не считается, – усмехнулся Руперт, незаметно спустившийся в трюм. Капитан похлопал Дашу по плечу. – Другого варианта и не было, я думал, ты сразу поняла.

–Ух! – фыркнула Даша и топнула.

Когда она злилась, то становилась ещё привлекательнее. Объективно, Леонора была шаблонным идеалом – длинные стройные ноги, узкая талия, бледное лицо с правильными чертами и светлые волосы. Но рыжеволосая Даша – она была живой. Настоящей.

–А, пассажир, – улыбнулся капитан и подмигнул.

–Меня, вообще-то, Игорь зовут, – процедил я и вскинул голову. – Знаток классики, my ass. У тебя же хорошая память.

Руперт подёргал рыжую бороду, которая неуловимым образом переходила в спутанную шевелюру. Я всё не мог распознать языковой портрет капитана, и это меня несколько напрягало.

–Тебе ничто не угрожало.

–Ещё бы секунда, и мне бы башку откусили! – заорал я, чиркнув ладонью по шее.

–Риск был. Но я счёл его допустимым. Более девяноста процентов. Так точно даже Леонора рассчитывать траекторию не умеет.

–Ошибаетесь, капитан, – заявила Леонора, рассматривая свои перламутровые ногти. – Сегодня вышло девяносто семь и двенадцать сотых.

–Ну, да, – не поверил Зигфрид и захлопнул грузовой отсек глайдера с арсуном. – Это ж галактический рекорд.

–Было б меньше, тебя бы выплеснувшееся поле гипера в труху разобрало, – ледяным голосом сказала Леонора, и Зигфрид отвёл взгляд.

–Когда же вы меня отпустите? – спросил я.

Руперт в упор посмотрел на меня зелёными глазами, точно надеясь просверлить, и кивнул экипажу:

–Все наверх. Прыжок через семь минут.

Шаги по лестнице стихли. В просторном трюме стоял глайдер, который занимал треть пространства. Вдоль стен выстроились контейнеры с ярлыками пищевых продуктов, с десяток спейс-скутеров и неопознанные мной ящики. В глайдере громко швырнули чем-то в стену.

–Игорь, – твёрдо сказал Руперт. – Ты забыл, что мы спасли тебя. Ты бы не дотянул до прилёта спасателей.

–Сволочь! – рявкнул я и сжал руки в кулаки.

–Прими как факт – если бы не мы, твоё ледяное тело с такими чудесными мозгами давно бы превратилось в мясное эскимо.

–Допустим. Но вы сполна отыгрались. Сыграли мной в злую и опасную игру. Мы квиты.

–Скажи, сынок, – мягко произнёс капитан. Он продолжал смотреть мне в глаза. – Тебе нравится твоя жизнь?

–Разумеется.

–Ты в этом уверен? Что-то в тебе мало энтузиазма.

Я вспомнил Кирка, Пенни, Джорджа. Лазурные пляжи Кассини, дорогие рестораны, шумные ночные клубы. А ещё – гонки на солнечных парусниках в скоплении астероидов, наблюдение за дебирариями, битвы на истребителях на игровых лазерах. Да, это великолепная жизнь. Я отлично работаю и здоровски отдыхаю.

–Цель в жизни имеется?

–Чего?

–Цель. Есть у каждого, кто не пассажир. Такая забавная штука – ведёт вперёд и пинает тебя со всех сил, когда задумываешься о том, чтобы остановиться. Это неотъемлемая часть тебя. Твоё проклятие и твой внутренний Святой город. То, чего ты даже если и добьёшься, через секунду выскользнет из пальцев и объявит – а теперь пройди ещё столько, чтобы снова заполучить меня. И ты сожмёшь кулаки с саднящими костяшками и пойдёшь.

Я заглянул в себя. И увидел себя, который заблудился в лесу карамельной фальши. Не потому, что забыл про поставленную давным-давно себе цель, ещё до того, как стал кси-лингвистом, а потому, что фальш влекла с неимоверной силой. И чем дальше я жил, тем труднее было ей противостоять.