Чтение онлайн

– Для тебя он ведёт в прошлое, юный Фаерус. – усмехнулся здоровяк. – Там ты найдёшь ответы даже на те вопросы, которые ещё не задавал себе. А тебя, мой предок, я навещу на днях. Надеюсь, ты помнишь хоть что-то о своих родителях.

Джек, к которому относились последние слова, внезапно смутился, что бывало крайне редко на моей памяти. Пришлось ткнуть ему кулаком в рёбра, а про себя порадоваться – все же сестра смогла разбить скорлупу, сковавшую душу моего друга.

Пробой вывел нас в лес, на небольшую поляну. Высокие хвойные деревья неизвестной мне породы окружали её со всех сторон, лишь в одном месте виднелась прореха среди этих разлапистых гигантов. Широкая, в пару метров, тропа прямой стрелой рассекала лесной массив. В этом месте было как-то неуютно, словно лес поглотил нас, и теперь отсюда не выбраться.

– Следуйте за мной, тут недалеко. – громко произнёс Родерик. Его голос прозвучал в царящей здесь тишине, словно ружейный выстрел. В нескольких местах с деревьев сорвались какие-то птицы, кто-то обижено заухал в глубине леса.

– Здесь на многие километры вокруг лесной массив. – рассказывал проводник, шагая во главе небольшой колонны. – Местные хозяева создали в нём настоящий лабиринт, в котором незнакомый человек, будь то даже мастер, вряд-ли найдёт выход. Порой, чтобы найти дорогу, нужно сойти с тропы, например, как сейчас.

Фаррос свернул с просеки прямо в лес, и нам пришлось последовать за ним. Пол сотни метров сквозь густо растущие деревья, и мы вышли на настоящую дорогу, вымощенную каменными плитами.

– Древняя дорога. Существовала до того, как здесь поселились первые люди. – Вновь пояснил Родерик. – Если бы не это место, нас бы давно уже всех перебили. Нас – это остатки рода Фаерус, и присоединившиеся к нему рода. Мы не проявляем активность, вовремя вносим в казну налоги, и про нас почти что забыли. Правда, несколько месяцев назад из столицы приезжал магистр, якобы с комиссией, но он увидел лишь то, что ему разрешили увидеть. Всё, мы пришли. Добро пожаловать в родовое имение Фаерус.

Поворот вправо, и мы очутились большой поляне. Впереди, метрах в двустах, возвышался настоящий дворец, сложенный из серого камня. Его главные башни были вровень с макушками деревьев, достигавших сотни метров. Дьявол, да зиккурат магистрата на Марраане выглядел бы жалким сараем на фоне этого величественного сооружения. Такое не могли построить люди…

– Думаю, хозяева уже заждались нас. – Родерик оглянулся на всю нашу компанию. – Джон, Марика, в этом поместье вам ответят на ваши вопросы.

Пересечь сад, затем два десятка ступеней по широкой каменной лестнице, и мы очутились перед массивными двустворчатыми дверьми из красного дерева. Нас встречали – два молчаливых одарённых, одетых в мундиры. На груди у каждого красовалась огненная птица с расправленными крыльями. Такой же символ я видел на манускрипте, который целую вечность пришлось выучить наизусть.

Превратники потянули створки на себя и в стороны, открывая проход. Свет, проникший в дверной проём, выхватил одиноко стоящую фигуру. Женскую. Если до этого всё шло как-то спокойно, то сейчас на меня повеяло торжественностью.

– Доброго тебе здравия, старшая рода Фаерус! – Родерик низко поклонился женщине. Только теперь я увидел, насколько та стара. Гораздо старше проводника, да и любого другого человека, виденного мною. Сколько же ей лет?

– Больше двух сотен, юный Фаерус. – ответила женщина на мой незаданный вопрос. Голос её был сухим, надтреснутым. – Не беспокойся, я не умею читать мысли. Просто у тебя на лице написаны все твои мысли, хоть ты и пытаешься скрыть их. Проходите, я давно уже жду вашего появления.

Хозяйка дворца неспешно повернулась к нам спиной, и зашагала вглубь огромной залы, жестом руки приглашая следовать за ней. Мы успели сделать лишь пару шагов, когда каменный пол задрожал под ногами. Все замерли, в том числе и старшая рода Фаерус. Обернувшись, она спросила:

– Что происходит? Родерик, может ты знаешь?

– Джон, посмотри на Маркуса. – произнёс капрал. – С ним что-то неладное твориться.

Повернувшись, я посмотрел прямо в глаза человека из холодного варианта Воулда. Они были полны ужаса и боли. Тело бойца мелко потряхивало, а из носа и ушей потекла кровь. Открыв рот, от прохрипел, давясь кровавой слюной:

– Убейте меня! Скорее!

В голове словно пазл сложился. Подняв руку, я ударил в грудь Маркуса сгустком чистой силы Огня. Магическое проявление почти достигло цели, но в считанных миллиметрах наткнулось на незримую преграду. В следующий момент Джо нанёс удар ножом, Вбив клинок под подбородок. Холодное оружие достигло своей цели, лезвие до середины вошло в череп. Обычно после такого удара падают замертво, но Маркус лишь захрипел, продолжая стоять на месте и трястись.

– Все в стороны! – рявкнул я, формируя естественный портал. Секунда, и один пробой открыт. Вторая, и в зал, из второго пробоя ворвался поток холодного воздуха. Я в два стремительных шага подскочил к почему-то не умирающему бойцу и, обхватив его за пояс, буквально ввалился вместе с ним в портальное окно.

Вскочив на ноги, собрался было вернуться назад, но увидел, как Маркус поднимается следом за мной. Глаза его светились синим, холодным светом. Не разбираясь, как такое вообще возможно, я сформировал самое мощное из доступных мне заклинаний, «Огненное копьё», и швырнул его в бывшего товариша. Того отшвырнало назад на несколько метров – в этот раз копьё пробило незримую защиту.

Развернувшись, одним прыжком достиг портала, шагнул в зеркало, и, едва очутился в зале дворца, усилием воли захлопнул пробой. Встретился глазами с Джо.

– Ты чего нож не забрал? – как-то растерянно спросил он. И тут же добавил: – Ты смотри, землетрясение прекратилось.

– Тебе надо, ты и забирай. – ответил я, только сейчас почувствовав, что меня всего трясёт от перенапряжения. Опустившись на колени, я начал спешно формировать среднюю руну Жизни. А в голове в это время билась лишь одна мысль: Что, дьявол меня забери, только что произошло?

– Слияние началось. – в наступившей тишине голос Марики прозвучал оглушительно громко.

Интерлюдия шестьдесят первая. Куратор западного сектора.

– Андрэ, все три заряда установлены в указанных местах. Активация произойдёт через десять минут. Ближайшие двое суток рекомендую вам и вашим людям избегать любые контакты с населением. – раздалось в телефонной трубке. – И ещё раз повторяю, любой, кто попытается покинуть красную зону, должен быть уничтожен на месте.

– Себастьян, у меня все под контролем. Муха не пролетит. – Успокоил начальство Андрэ.