Чтение онлайн

– Я могу жить там, но, как ты понимаешь, положение у меня двоякое.

С одной строны, я был признан знатным вельможей при свидетелях, как его сын. С другой - отрекся от этого в самой необратимой форме. Но мы, эльфы, можем жить в лесу так же комфортно, как и в доме. Тем более здесь, где стоит вечное лето. Ты хоть раз видел в рощах наших женщин с малышами?

– Честно говоря, нет.

– Тем не менее, они здесь повсюду. Я и то различаю их с трудом. Их укрывает сильная защитная магия, отвращающая взгляды. Старшие женщины следят за ними по очереди и делают так, что бы малышам было всегда тепло, даже если идет дождь, а монстров они просто усмиряют. Дети спокойно играют и живут в лесу, пока не приходит им пора начинать обучение.

Это называется «Второе рождение». Я тоже проходил через это, когда приехал учиться. Ты ждешь и готовишься сделать выбор. Если ты не сделаешь его, ничего не произойдет: нерешительные остаются со старшими женщинами еще на некоторое время, только и всего. Но когда выбор сделан, ты погружаешься во тьму, и выходишь из нее в час своего рождения.

Я родился около четырех пополудни. В этот миг я появился в павильоне у подножия Древа Жизни. Я вошел в воду у его корней, и двинулся к Древу Мира в центре города. Когда-то все эльфы появлялись на свет в этих водах, и особая магия несла новорожденных по воздуху от их матерей к их отцам, ожидавшим в городе. Сейчас остался только этот обычай для учеников.
– Сэйт вздохнул.

– Знаешь, я как-то не очень уверенно чувствую себя в лесу ночью.

Задумался Клайд, - Разве что ты тоже знаешь какую-нибудь согревающую магию или умеешь осушить росу на траве?

– Нет, ничего такого я пока не умею, - вздохнул Сэйт.
– Ты прав, порой в лесу прохладно по ночам, а огня не разведешь из-за монстров. До уровня наших старших женщин мне еще учиться и учиться.

– Тогда не проще ли тебе переселиться ко мне в гостевой домик?

– с надеждой спросил Клайд.

– Можно и так,

– сказал Сэйт как бы задумчиво, но Клайд видел, как радостно сверкнули его глаза под светлой челкой. Пожалуй, эти спокойные эльфы дразниться умели ничуть не слабее клайдовых однокашников.

– Давай на сегодня тренировку закончим, а то уже темнеет.

– предложил Клайд на правах старшего. Сколько бы Сэйт ни прожил лет на этом свете, учился он все-таки на несколько уровней младше Клайда, да и выглядел соответственно лет на 14. Похоже, названному брату пришелся по душе этот расклад сил.

– Давай, - как-то слишком поспешно согласился он.
– Ты только подожди меня тут минутку!

С этими словами он нырнул в ближайшие кусты. Клайд было подумал, что Сэйт хочет притащить или показать ему что-то интересное, но раздавшееся в кустах журчание расставило все по местам. Клайд усмехнулся, и, дождавшись братишку, вручил ему свой посох:

– Покарауль тут. Я туда же!

Добравшись до города, новоявленные родственнички перетащили Сэйтовы пожитки в гостевой домик. Какой-то гном, собравшийся было разделить комнату с Клайдом, с ворчанием уступил эльфу вторую койку. Ребята разложили нехитрые мелочи на столике и полках, и, почувствовав себя почти дома, мгновенно уснули.

Слишком большой разрыв в уровнях не позволял ребятам бегать вместе, хотя Клайд поначалу и старался постоянно страховать Сэйта. Но при такой тренировке сам он ничегошеньки не получал. Наконец, Сэйт поклялся, что больше не будет лезть к паукам, и потребовал, чтобы Клайд нормально охотился, не нянькаясь с ним.

Клайд двинулся к границам эльфийских земель и продолжил тренировки, но новое, незнакомое чувство не покидало его. Теперь он, пожалуй, понимал, почему Сэйт таскался за ним, как хвост, рискуя перебудоражить всех злющих тварей в округе. Ему самому постоянно хотелось проверить, как там его брат-друг. Не обидел ли кто его? Не напали ли слишком сильные монстры? Не нужно ли прикупить зарядов для посоха?

А еще его распирала гордость. Хотелось каждому встречному рассказывать про Сэйта и про сестренку-курсанта. Скоро Испытание, и клерик обещал послать его на Остров. Тогда-то он и найдет ее! Вот будет радости! Он даже написал обо всем Кузьме - и родителям, конечно.

Однако, Сэйт не очень разделял его уверенность. Он разводил руками и, посмеиваясь, пояснял:

– Понимаешь, она, конечно, будет страшно рада. Потом сто картинок

нарисует, какой ты стал, и родителям пошлет, и всем подружкам. Но не ожидай, что она тебе на шею кинется или что-то такое. Скорее всего, фыркнет и скажет, что ты ничуть не изменился, такой же лохматый, или заявит что прямо-таки страшно занята.

– Ну, ладно!
– пожал плечами Клайд.
– Как-нибудь уж переживу это!

А давно она так… так себя ведет?

– Ну, примерно года три-четыре. Как начала готовиться к

поступлению в Зал Тренировки имени Седрика на Острове. Это ведь одна из лучших военных школ. Наверное, ей кажется, что настоящий боец должен быть как железо внутри и снаружи. Она даже несколько ругательств выучила, да таких забористых! Мама услышала разок и вымыла ей рот с мылом. Тогда она стала просто хмыкать или фыркать - ка-ак хмыкнет, никакие ругательства не нужны! И еще, не вздумай называть ее Эмми. Скорее всего, она взяла себе какое-нибудь грозное прозвище, типа Эмилия-Во-Мраке или Разящая-Всех-Наповал!- Сэйт откровенно веселился. Он вообще был гораздо мудрее, чем человеческий подросток. Клайд безропотно признавал его превосходство в этом.

– Не волнуйся, это у нее пройдет потом!
– утешил эльф Клайда.
– Лет

через несколько она снова вспомнит, как ведут себя девчонки. Особенно, когда влюбится.

– Ну, наберусь терпения, - в тон ему ответил маг.

– Ты, по-моему, его набрался уже по уши! Иначе не смог бы в

тысячный раз показывать мне как делать «вампирку». Еще чуть-чуть и я стану первым в мире светлым эльфом, который овладеет черной магией!

– Не может быть, чтобы ты просто не мог это сделать! Ведь ты сын

не только своей матери, но и своего отца. А ведь кто-то из его дальних предков научился этой магии у людей, если легенды не обманывают. Скорее всего, ты просто вбил себе эту глупость в голову.

– И тем не менее, я уже наколдовал полсотни гнилых яблок, мешок

морковок и двух летучих мышей, а «вампирка» ни разу не получилась, ты же сам видишь.

– Значит, надо попробовать, когда ты будешь на новом уровне,

только и всего.

– Знаешь, я не так уж жажду переломить ход вещей. Если честно, то

если я стану хорошим целителем, как мама, или боевым магом, как папа, мне этого хватит. Только не Вызвающим Духов!
– он передернул плечами.

И еще одна ниточка протянулась между ними через некоторое время. Экономя свое золото, мальчишки затеяли постирушки на берегу Ирисного озера. Чистка вещей магией стоила несколько монет, и они решили обойтись своими силами.

Сэйт, лучше разбиравшийся в растениях своего леса, показал другу мыльный корень, а более привычный к стирке Клайд, сроду на Острове не сдаваший робу в чистку или починку за деньги, потому что их никогда не было, учил его оттирать пятна песком.