Чтение онлайн

– Супу бы… я поел, - он постарался, не горбясь и не взмахивая нелепо руками, дойти до стола, примостившегося у стены. Получилось сносно - об лавку он все-таки стукнулся коленом, но никто этого не заметил.

Сел осторожно, покачивая лавку. Третьего дня она чуть не опрокинулась под ним из-за того, что он плюхнулся на самый край. Но в этот раз все было нормально. Перед ним что-то стукнуло о доски, запахло моллюсками и хлебом.

– Буря скоро кончится. Еще не больше трех дней, - высказался он, прислушившись к звукам снаружи.
– После нее дожди начнутся и нужно будет уходить, а то пещеру затопит совсем. Море во время дождей поднимается локтей на сорок.

– Мы отведем тебя домой, - сказала девушка, к которой он испытывал непреодолимую симпатию.

– Не стоит. Достаточно вывести меня на берег у причалов. Я не думаю, что наши… встретят вас радушно. И это не только из-за меня.

– Мы знаем. Нас уже в одной деревушке обстреляли, - сказал тот колдун, который пытался лечить его.

– Да, они наш корабль повредили, а мы не сразу поняли, что у нас течь, - горько добавила еще одна девушка, судя по голосу - помладше первой.

– Вы же колдуны, - слепой пожал плечами.
– Это всяк видит, вот и оберегаются. А что еще делать? Колдуны нам враги.

– Наверное, мы не те колдуны, которые враги, - неуверенно сказал еще один голос. Звонкий, словно песню поет, а не говорит, но при этом явно мужской.

– На вас это не написано, - пленник зачерпнул суп и некоторое время молча насыщался, хотя аппетита не было совершенно. Но он знал, что есть надо, надо… чтобы остаться живым, чтобы вернуться домой.

– А если мы с тобой придем, нас ведь не перестреляют на подходе?
– раздумчиво спросил хриплый бас.

– Вы что?
– слепой дожевал лепешку и вскинул голову.
– Думаете, что меня не ищут? Да я уверен, что нам до причала не дадут дойти. Прямо тут, среди камней повяжут. Поэтому вам лучше в пещере отсидеться, а я пойду. Когда меня заберут… ну… вы это ведь увидите? Тогда уходить. В другую сторону, к Кривому мысу.

– Нам не надо… уходить!
– сердито сказал самый детский голосок.
– Нам надо с вашими поговорить. Мы ищем что-то важное! Очень важное!

– Ну, тогда вы плохо начали, - у него не было сил жалеть их. Все силы уходили на то, чтобы не жалеть себя. Не кататься по полу с отчаянным щенячьим визгом.
– Вряд ли наши вам помогут.

– Мы все-таки попробуем, - твердо сказал женский голос.
– Другого пути нет, ведь наш корабль вернется еще не скоро.

– Ваш корабль?
– слепой удивленно повернулся на голос.
– Но вы сказали, что он затонул?

– Магические корабли не тонут… навсегда. Точно так же как разумные не умирают навсегда. Он вернулся в свой порт, но капитан тотчас же отправится нам на выручку. Однако, это займет некоторое время.

– Разумнее всего вам оставаться тут до его прихода, - после супа снова потянуло в сон, и он подпер голову руками. Ну надо же, совершенная чернота, хоть бы проблеск света, хоть бы силуэт или тень разорвала эту беспроглядность!

– Мы не враги!
– снова колдун-лекарь.
– И прятаться не будем. И за то, что с тобой случилось… готовы отвечать.

– Ну, вас накажут, и все, - слепой зевнул.
– У нас законы строгие. Вы напали…

– Расскажи про ваши законы, - попросил милый голосок.

– Не нападать, не убивать, не брать чужого, вот и все, - он пожал плечами.
– У вас не так, что ли?

В памяти сами собой возникли строки, которые распевали еще малышами в школе: «Убийца, обманщик, насильник и вор покинут предел обитаемых гор…». Он тихо пропел их.

– А кто следит за выполнением законов?
– бас закашлялся и шумно отхлебнул свой чай. Долетел запах распаренных трав. Обоняние тоже обострилось за последние дни.

– Стражи, - недоуменно ответил слепой.
– А у вас разве не так?

Ответом ему было напряженное молчание. Кто-то сдавленно ойкнул, явно прикрывая рот ладошкой.

– Нет, у нас правят князья и короли, - ответил после паузы колдун.
– А кто такие ваши Стражи? Или это тайна?

– Ну, какая уж тайна, если вы сами скоро их увидите. Стражи - это воины, которых обучают с детства, - голос невольно зазвенел близкими слезами.
– Они сильные, ловкие и справедливые. Они всегда появляются там, где что-то случилось. Очень быстро. Но они не колдуны. В нашей долине нет колдунов. Стражи не только судят, они спасают, помогают… например, если кто-то в горах пропал. Все слушаются Стражей, советуются с ними.

– А если кто-то нападет на Стража? Например, преступник? Который не захочет… покинуть предел?

– Это почти невозможно, - слепой стукнул кулаком по столу.
– Стражи очень сильные и… умные. Они всегда разгадывают любые хитрости и действуют осторожно и четко. Ну и, конечно, на опасную банду в одиночку не кинутся.

– Ясно… - пробормотал кто-то из чужаков.
– Вполне очевидно, что при таких возможностях… справедливость извне…

– А Стражи живут с вами? Ну, прямо в городах или поселках? Женятся?
– в певучем голосе послышалась какая-то вкрадчивость.

– Нет. Не живут, - покачал головой слепец.
– Может, когда старятся, но про это я не знаю. А во время службы все Стражи живут в своих башнях. Их у нас тысячи повсюду. Между башнями есть быстрая связь… собирать отряды. А на ком они женятся… про это только легенды есть: как девушка в Стража влюбилась, да не отличила его среди прочих. Или про то, как мать у Стража родимое пятно увидела, как у сыночка пропавшего, и превратился Страж в орла.

– Ну, не могут же они не жениться, - хмыкнул бас.
– Небось, женки в деревнях живут, язык за зубами держат, чтобы какие злыдни не прознали, заложников не взяли.

– Я не знаю… - слепой растерянно крутил ложку в руках. Такой простой аспект жизни почему-то никогда не приходил ему на ум. Стражам нельзя жениться? Почему? Но он… он уже ни когда не станет Стражем. Ох, мама расстроится…

– Оставьте парня, - сердито сказала девчонка с задиристым голосом.
– Откуда ему знать, если это тайна?

– Но многие расы Анара мирно сосуществуют… - пробормотал колдун.

– У нас нет таких различий, подумай сам! Если бы орки плавали как рыбы, а гномы проходили сквозь стены, ты бы так спокойно к ним не относился. Твое спокойствие основано на том, что все разумные - существа из плоти и крови.

– Может быть, - колдун со вздохом поднялся.
– Пойду, гляну сетку.

– Я с тобой!
– подхватила женщина.

– И я!
– протопала мимо стола задира.

– А я уложу его… - мягко произнесла та, которая… которую он успел увидеть своим последним взглядом на этот мир.

Если бы кто-то другой из чужаков предложил ему лечь, он бы возмутился. Но этот голос подчинил его полностью. Он был готов на что угодно, лишь бы поговорить с ней немного.

Холодная лежанка встретила его шорохом отсыревших шкур. Он попытался вспомнить, какого цвета были волосы у этой девушки, но в памяти возникали только огромные синие глаза. Он для нее, наверное, всего лишь мальчишка. Маленький и жалкий. Вот и возится. Нельзя дать ей понять, что она для него что-то значит, а то смеху будет. У нее, наверное, жених есть. Кто-нибудь из этих колдунов.