Чтение онлайн

– Спи, Сонечка!
– устало вздохнула жрица. Девушка послушно и аккуратно улеглась: откинула одеяло, поправила простыню, скинула вязаные тапочки, легла и тщательно накрылась. После чего положила руки под щеку и немедленно уснула, обмякнув всем телом.

– Наберись терпения, - в сотый раз повторила волшебница гному.
– Она здорова и разум ее не поврежден, он просто опутан чарами. Кто-нибудь из старших магов скоро вернется в Гильдию и избавит ее от этих чар.

– Что там у вас происходит?
– сердито спрашивал Кузьма.
– Пропали все куда-то, будто провалились! На письма не отвечаете!

– Мне кажется, что нам устроили ловушку, - вздохнула Кселла.
– Мы оказались втянуты в позиционную войну возле северных катакомб, населенных довольно разумной нечистью. К нам поступили жалобы и отчеты наблюдателей, что в катакомбах проводятся некие темные обряды и приносятся человеческие жертвы. В окрестных лесах пропадали одинокие путники: охотники, дровосеки. Разведка доложила, что численность монстров велика, но у них нет армии как таковой. Только обычная ярость ко всему живому. Было решено отправиться туда большим отрядом и одним ударом очистить катакомбы и местность вокруг, прежде чем монстры со своими жрецами не начали нападать на поселения. Мы не ожидали, что внутри нас встретит отборный отряд, в котором монстры сражались рядом с разумными. Это было похоже на хорошо подготовленную засаду.

Быстрой победы не получилось. Очень скоро враги связали нас по рукам и ногам частыми магическими атаками. Всякий раз нам хватало сил отбиться, но не оставалось энергии для контратаки. Это нелепое противостояние можно было бы просто-напросто прекратить. Уйти, бросив катакомбы, оставив там только наблюдателей.

Но за нашими спинами расположился поселок лесорубов, поселение мирное и практически незащищенное. Как только мы готовились отступить, группа монстров немедленно пыталась прорваться к поселку. Нам приходилось отбивать новые и новые атаки. Практически, теперь мы непрерывно охраняем все выходы из катакомб, но ни прорваться внутрь, ни покинуть поле боя не можем. Совет Гильдии должен собраться через несколько дней и решить, как нам быть. Магистры тоже не сидят на месте, они заняты проблемами в разных концах Адена.

– Надо было шугануть этих лесорубов, да прикрыть их отход, - пожал плечами гном.
– Нехорошо их бросать на растерзание монстрам, я понимаю. Но напугать-то как-нибудь вы их могли?

– Собственно, за этим нас и отправили - Венценцио, Бетану и меня, - согласилась волшебница.
– Мы вели переговоры с советом поселка, и это было посложнее, чем выторговать скидку у гнома!
– она покачала головой.

– Нешто им избы дороже собственных голов?
– удивился Кузьма.
– Лесовики сроду скотину не водят, живут с торговли лесом и шкурами, да на подножном корму…

– Лесорубы ушли бы без проблем, - жрица покосилась на спящую Сонечку и понизила голос.
– Но в это время года там всегда проходит ярмарка. С гор спускаются пастухи со стадами, купцы приводят караваны и прибывают последние перед зимними ливнями обозы переселенцев. Толпа, гам, ни одной свободной жилой клетушки во всем поселке, за околицей стоят шатры, фургоны и палатки…

Мы пытались договориться с каждым отдельно: с владельцами караванов, с главами пастухов. Но каждый кивает на соседа: мол, если они уйдйт, то и мы двинемся следом. А лесорубы боятся упустить хоть день выгоды: они с этой ярмарки живут потом весь год.

– Ветерка на них спустить… - сердито встопорщил бороду гном.

– Боюсь, что таких молодых драконов там подпаски привыкли запросто от стада отгонять. Их этим не напугаешь. А более матерые ящеры только разозлят местных. Они люди простые, но собственную гордость имеют.

– Глупость это уже, а не гордость!
– Кузьма машинально отщипнул от краюхи хлеба и положил кусочек в рот. Кселла вздохнула с облегчением: старый друг не ел уже несколько дней, изнывая от беспокойства за Сонечку.

– Я надеюсь, что мы сможем их убедить. В крайнем случае, протянем эти бессмысленные стычки до окончания ярмарки. Если противник не разгадает наш план, конечно. У них тоже везде глаза и уши.

– А сюда тебя как занесло?
– Кузьма смотрел на спящую гномишку, подперев подбородок кулаком.
– Я уж и не чаял никого застать… просто Ветер меня не слушается. Куда ему Сонечка до этого приказала, туда и понес…

– Зашла на почту и увидела мало не десяток ваших посланий, - пояснила волшебница.
– Первые меня позабавили, следующие обеспокоили всерьез, а последние просто напугали. Ты говоришь, что от Марусеньки так и не было весточки?

– Точно. Только девчушка наша говорит, что она жива и Седди с ней рядом, - вздохнул гном.
– Не иначе как в плен попали, бедолаги. Ну, даже если контракт подписали рабский, мы их выкупим. Только бы найти.

– У Вивиан сохранился ее Дар?
– обрадовалась Кселла.
– Вот поистине хорошая новость. А где Клайд?

– Тоже пропал, - гном развел руками.
– Беда просто.

– Но Ви его чувствует?

– Да вроде как. Даже вела нас на юг - мол туда, туда. А потом села и заплакала. Нету, говорит, его больше там, а где - не понимаю.

– Слишком быстрые перемещения создают помехи в определении координат объекта, - вполголоса прокомментировала Кселла.
– Попросту говоря, Клайд либо едет верхом, либо плывет, либо летит на драконе.

– Ну, мы тоже так подумали. Поэтому ребята отправились в порт Гиран, а мы с Сонечкой… - Кузьма сжал кулаки, - сюда, вас поискать.

– С ней все будет в порядке, - вздохнула Кселла.
– Просто некоторое время стоит быть поосторожнее, разговаривая при ней о наших планах.

– Это что же, выходит что она нынче вроде как шпионка?
– возмутился Кузьма.

– Может быть и такое. Если тот, кто околдовал ее, найдет способ встретиться и переговорить с гномишкой, она попросту выложит ему все, что знает. В том числе наши разговоры, планы и прочее. Но я беспокоюсь не об этом. Проще всего не говорить рядом с ней о делах. Но нам придется быть осторожнее и с просьбами. Если она случайно воспримет что-то как приказ… мы можем не успеть ее остановить. Например, если просто сказать: «Иди отсюда!», то она будет идти, пока не упадет от истощения или не попадет в лапы к монстру.

– Мудрено больно, - гном задумался.
– Мне вот кажется, что тот колдун тоже был не дурак. Ты не заметила - девочка делает только то, что ей лично говорится. Скажешь ее имя - делает. Не скажешь - не делает.

– Правда?
– Кселла глянула на спящую гномишку с интересом.
– Да, я не заметила. Это, конечно, упрощает дело.

– Так нам вас тут ждать, стало быть?
– уныло поинтересовался гном, глядя, как волшебница торопливо кидает в свою торбу какие-то свитки и порошки.

– Ждать?
– женщина задумалась на минутку.
– Думаю, что не стоит. Я бы с удовольствием взяла Ветерка, меня-то он слушается. Это сбережет мне кучу времени. А оставлять вас без средства передвижения ждать тут неизвестно чего… не самое лучшее решение. Лучше я возьму вас с собой.