Чтение онлайн

– Пока мы не совершим воздействие, пока я не погибну, а что будет с тобой мы и вовсе не знаем, и судьбу моего сына… и твоего жениха, Кселла, будут решать другие, так?

– Что ты предлагаешь?
– устало отвернулась от него женщина.
– Да, это величайшая надежда для меня и для тебя за все последние годы. Но ведь мы жили как-то без нее, почему она теперь должна помешать принятым планам? Ты даже не догадывался, что у тебя был сын. Я тоже давно простилась с Ариотаном навсегда. Этот сын… он никогда не признает тебя и не встанет на нашу сторону, если уж был воспитан вместе с Дочерью Шиллен. Он немедля убил бы тебя, если бы встретил, Дзак…

– Мудрая, храбрая Кселла!
– Дзак похлопал женщину по руке.
– Я не заметил, чтобы эта девочка морщилась при взгляде на тебя. Ты будешь жить. Твое сердечко ликует, не так ли? Проследи там, в новом мире, чтобы моему сыну даровали легкую смерть.

– Если нам удастся сначала вернуть их обоих к жизни, Дзак.

– Да-да. Если… Его несчастная мать была всего лишь глубоко верующим искренним ребенком, которого было так легко обмануть, заставить бросить дом, семью и пожертвовать своей жизнью ради Богини, но в ее жилах все-таки текла королевская кровь. Как маг, ты должна понимать, что такое смерть особы королевских кровей. Даже если это только побочная ветвь королевского рода.

– Хорошо. Давай больше не будем говорить о них обоих. Пока что, - в голосе волшебницы дрогнули умоляющие нотки.

– Умолкаю навсегда!
– эльф вскинул руки в насмешливом жесте покорности.

У Клайда снова защемило сердце при взгляде на мага.

– Значит, попытка убить Дочь Шилен не удалась, и тогда вы придумали магический план?
– обратился он к Дзаку.

– Можно сказать и так. Но если откровенно, план сам воплотился на наших глазах, а мы только осмыслили происходящее. Вскоре после обретения Дочерью Шилен силы, мы обнаружили, что равновесие мира сохраняется по-прежнему. У темной силы возник противовес в виде источника светлой силы.

– Еще одно воплощение?
– вскинул брови Клайд.

– Да, мы уверены в этом.

– И… кто это?

– Мы пока что не знаем. Такое же смертное воплощение, несомненно. Мы дали ему имя Священное Пламя Рассвета. Но оно скрыто от нас в той же степени, что и от наших врагов.

Мне кажется, это связано с исчезновением одной маленькой секты в восточных горах. Они называли себя Драконами Света, практиковали жреческую магию и бескровные жертвоприношения. А потом вдруг исчезли без следа… Почти без следа. Их храм, обнаруженный нашими посланцами, был словно оплавлен изнутри чудовищным огнем. Но при этом на голом камне цвели необычные голубые цветы, которых никто не посмел коснуться.

После этого и был создан наш план Равновесия, план, согласно которому мы обратим Хаос тьмы в новый порядок. И выиграем время.

– Так значит, все уже готово для противостояния тьме?
– с энтузиазмом спросил Клайд.

Дзак и Кселла переглянулись.

– Счастливый мальчик, - вздохнул Дзак.

– У него никого нет… на той стороне, - согласилась с ним Кселла.

– Наша страна будет расколота на два лагеря, Клайд! Каждый, способный держать в руках оружие, ковать, пахать, колдовать будет вовлечен в эту борьбу на одной из двух сторон. Семьи будут разорваны, брат пойдет против брата и друг против друга. Такого не было уже тысячи лет, - веско пояснил молодому магу Дзак.
– Это само по себе величайшее бедствие, которое к тому же может окончиться нашим поражением. Но это единственный путь, который нам доступен сейчас. Я не питаю никаких иллюзий относительно смертных. Множество из них встанет на сторону тьмы.

– Великие драконы вернутся в наш мир, - вздохнула Вивиан.

– И многое неведомое ранее придет извне, - согласился с ней Дзак.

– Мир станет прекраснее и ужаснее. Он изменится, и этим все сказано!
– завершила Кселла.

За едой все молчали, и Клайду уже начало было мерещиться, что гномы обижены или напуганы чем-то. Но как только Кузьма положил ложку на стол, утирая усы, обе гномишки затараторили одновременно, будто им вынули кляпы:

– Тут в Храме всегда готовят по старинным рецептам…

– Как в древности!

– Как в Великом Походе!

– Тебе понравилось?

– Конечно, без сладкого…

– Зато всегда горячее…

– Это все можно не только на костре - на фонаре приготовить!

– Прямо в шахте, например!

– Мы тебя потом научим!

Казалось, Сонечка и Марусенька готовы болтать про рецепты бесконечно, лишь бы не обсуждать все, что им довелось услышать по дороге из шахт в город. Кузьма продолжал сумрачно молчать. Клайду стало неуютно. Он попробовал было высказаться на тему рецептов:

– А я ведь теперь знаю гномские рецепты! Например, которые для Праздника Новых Мечей…

– Да это совсем не такие рецепты!
– немедленно взвилась Марусенька.

– Нет конечно, они там все праздничные!
– поддержала ее Сонечка. У мага закружилась голова. Гномишки тем временем перешли к ингредиентам и заспорили:

– Мука крупчатка нужна!

– Нет, мелкая!

– Мелкую в Великом Походе негде было взять, каменными мельничками мололи!

– Мололи! Мелко! У меня до сих пор такая мельничка сохранилась - отлично мелет! В пыль!

– И масла никакого не надо!

– Нет, не масло, конечно. Откуда там масло? Топленый жир.

– Какой еще жир?

– Любой!

– Да пригорит!

– Ничего подобного, надо не сверху мазать, а в тесто замесить!

– Жир? В тесто?

– Именно!

Марусенька не выдержала и полезла в шкафчик возле очага:

– Ну, покажи, как это так: жир в тесто?
– она потянула с полки какой-то мешочек, вероятно, полагая, что он с мукой. Или добираясь до нужного. Но жесткий кожаный край неожиданно вырвался у гномишки из пальцев, и мешочек полетел вбок, с треском заполнив всю кухню желтыми шариками сухого гороха.

– Ой!
– пискнула Марусенька и ее глазищи наполнились слезами.

– Нечего теперь реветь!
– неожиданно сказал Кузьма.
– Теперь уж дело надо делать!
– и полез сгребать горох со стола широченной, как лопата, ладонью. Сонечка принялась за пол, Клайд и Марусенька тоже. Горошины выворачивались из пальцев и норовили закатиться в щели, хотя на первый взгляд никаких щелей в добротном гномском полу не было.

Все молчали, пока последняя горошина не была водружена в широкую миску. Марусенька как-то особенно бесшумно-виновато начала промывать пыльные зерна водой из кухонного родничка. Сонечка достала черный противень - сушить многострадальный горох.

– А из гороха хорошо лепешки делать… - начала было Марусенька, но продолжать не стала, потому что молчание, встретившее новый виток кулинарных разговоров, стало совсем неодобрительным.

– Про дело говорить будем.
– хлопнул ладонью по столу Кузьма.

– Мы с девками не волшебники, поэтому в Круг ваш входить не будем. Надо узнать, чем мы можем помочь. Может, серьезное что, а может ерунда - попить там давать или следить, чтобы кто чего не натворил?

– Я… не знаю!
– растеряно ответил Клайд.
– Мне самому про Круг обещали попозже рассказать. Давайте подождем…