Чтение онлайн

Григорию я подарила русскую «клаву» для компьютера. Выставила ее без надежды продать, а, глядишь, и ушла. Хоть и бесплатно, зато кому-то на пользу. Первый день торговли закончился на оптимистичной ноте. Многое было продано, 150 долларов прибыли в кармане. И сладостное чувство, что уходит, уходит безвозвратно ненужное барахло…

На следующий день я выставила на продажу очень много книг, которые остались от родителей мужа. К сожалению, в них от времени завелись какие-то жучки и мне не хотелось, чтобы они помимо книг съели еще и наш деревянный дом… Книги шли не очень бойко. Хоть американцы продолжают оставаться читающей нацией, но компьютеры, на радость или несчастье, вытесняют бумажную продукцию. И это ох, как отрицательно сказывается на книжном рынке! Но вот к моему базарчику подъехала очень интересная особа: на голове дорогая ковбойская шляпа, на пальцах — бриллианты, ослепительные зубы и деловая походка. Она вытащила из багажника своего автомобиля большую коробку и стала торопливо набивать ее книгами, когда узнала, что это бессмертное наследие человеческого разума и таланта я продаю всего по 25 центов за штуку. Дама сразу призналась, что она никакая не читательница, а… дизайнер по интерьерам. А многие адвокаты, доктора, продавцы недвижимости любят, чтобы их офисы украшали книги, желательно с красивыми корешками… Я была очень рада угодить дизайнеру и иже с ним. Тем более меня радовало, что книги будут украшать офисы интеллигентных людей, а не уничтожаться жучками в моем гараже. И все же было немного грустно. Это бы сокровище да на моем родном языке! Ей-Богу, читала бы запоем днем и ночью, как в былые годы, ведь библиотека у Скарборо, на самом деле, была замечательная. На английском, конечно же, я читаю, но это, к сожалению, не доставляет мне такого удовольствия, как на русском…

Два дня торговли пролетели незаметно. Я получила помимо всего и хорошую языковую практику, и прекрасные уроки общения, и даже почувствовала себя Санта Клаусом, который раздает налево и направо подарки — ведь продавала я товар совсем за бесценок, а в конце вообще за 25 центов все, а напоследок и вовсе все выставила поближе к дороге бесплатно. Несколько коробок оставшихся книг отвезла на следующий день в качестве пожертвования в местную библиотеку. Они там знают, как с жучком бороться…

Ночью меня разбудил Джек (кстати, он был очень по-хорошему удивлен, что я заработала 300 долларов). «Ирина, — строго сказал он. — ты оставила нашего Джесаю без прошлого! Ты продала его погремушки»! Я спросонья и от неожиданности почему-то очень испугалась. Ведь я на самом деле продала и раздала старые детские игрушки. Впрочем, не все. Оставила Джесае на память парочку. Джека это слегка успокоило. Он закрыл глаза и заснул. И я тоже упала в объятия Морфея…

Между прочим, как написано в моей торговой лицензии, я могу проводить гараж сэйл еще один раз в этом году. Неплохая идея. Надо подумать.

Помните, в последней моей истории из славного города Хьюстон я обещала рассказать о необычном и очень страшшшном музее? Так вот, рассказываю. Но вначале маленькая преамбула. Всю свою жизнь, до отъезда в Америку, я боялась похорон, покойников, гробов и катафалков… Как заиграет где-нибудь оркестр, исполняющий похоронный марш, так у меня — душа в пятки, панический страх и подавленное настроение на несколько дней. А в Америке этот страх меня попустил. То ли веселый праздник Хэлоуин подействовал. То ли процедура самих похорон, когда все происходит красиво и достойно в «фьюнерал хаусах», а не в квартирах покойников, которые лежат там порой, горемычные, по несколько дней… Словом, я перестала бояться смерти. И стала воспринимать ее, как героиня моего любимого фильма «Форест Гамп». Когда она умирала, то сказала своему испуганному Форесту: «Сынок, не бойся. Смерть — это часть жизни». Меня эти простые, но мудрые слова очень впечатлили. И как бы стали оправданием того, что я поехала в Национальный музей истории погребения, ведь многие мои знакомые смотрели на меня, как на сумасшедшую…

Итак, музей, кстати, единственный в Америке. Не скажу, что его залы ломились от посетителей, но и не были абсолютно пустыми. Было сумеречно, торжественно и из старой мастерской гробовщика, которая в одном из залов была достоверно воспроизведена, доносился характерный звук рубанка и молотка. Сразу посетители попадают как бы гараж катафалков разных времен, начиная с простых тележек первых поселенцев и заканчивая шикарными лимузинами времен якобы «сухого закона». Далее идет внушительная коллекция гробов, среди которых много детских, ведь в старые времена детская смертность была, увы, нередким явлением. Украшают коллекцию прелестный гробик Белоснежки и огромный гроб «на троих», который был спроворен для семьи, которая собиралась уйти из жизни полным составом, если от тяжелой болезни все-таки скончается их ребенок. К счастью, это громоздкое сооружение не пригодилось и его передали в музей. Один из залов называется Президентским. Здесь выставлены копии последнего убежища некоторых первых лиц страны. Еще один зал — Папский, то есть посвящен ритуалу похорон Пап Римских. Очень милый, но скромный уголок выделен в музее и Неизвестному солдату… Лично мне, если так можно выразиться, понравились два зала. Первый — с экспонатами умельца из Ганы, который мастерил гробы в виде птиц, животных, рыб и даже автомобилей. Второй (о, ужас) — в виде кабинета или лаборатории то ли врача-патологоанатома, то ли потрошителя, который готовил покойников к длительному хранению. Особенно это занятие было актуально в конце 19-го века, когда в Америке шли кровопролитные гражданские войны — многие семьи платили большие деньги, чтобы доставить в хорошем состоянии погибшего бойца в родной город или поселок. И еще меня впечатлили венки и ювелирные украшения, которые искусно плели специально обученные умельцы из… волос умерших родных и близких людей. Дескать, на память тем, кто еще остался в этом бренном мире.

А сейчас я предлагаю вам пройтись по залам необычного музея и полюбоваться его редкими экспонатами. Всем спасибо.

Между прочим, в следующий раз я собираюсь вам рассказать еще об очень страшной и самой скандальной выставке 21 века, на которой мне как-то посчастливилось побывать. Так что я не прощаюсь…

Вот вы меня сейчас опять будете ругать, но я снова хочу снять шляпу перед Америкой. Десять лет живу в этой стране и все эти десять лет она не перестает меня удивлять, восхищать и все больше и больше влюблять в себя. Особенно остро это восхищение чувствуешь, когда едешь, например, десятки километров по скоростной дороге на сваях через сплошные болота Южной Луизианы. Елки-палки, это же надо! Вокруг на тысячах гектаров смертельные топи, трясины, аллигаторы и другое опасное дикое зверье, а человек проложил здесь прекрасную дорогу и ездит, припеваючи, из штата в штат уже которое десятилетие… В связи с этим в голове предательски всплыли картинки моей жизни на родине. И почему-то именно несчастные жильцы многострадальной улицы имени Чапаева, которые постоянно перекрывали дорогу, чтобы на ней, наконец, засыпали ямы и колдобины. Я уже в Америке жила несколько лет, а запорожская пресса по-прежнему писала о проблемах бедных чапаевцев. Василий Иванович, наверное, в гробу перевернулся неоднократно…. А здесь хайвэй! На сваях! Через болота… Да, что там хайвэй! За нашей спиной был город Новый Орлеан, который почти полностью разрушил ураган Катрина в 2005 году. А сейчас, всего лишь четыре года спустя, он снова живет своей бурной жизнью с шумными карнавалами, несмолкающей музыкой и миллионами туристов, в числе которых мы совсем недавно побывали.

Рассказывать о Новом Орлеане очень трудно. Это все равно, что пытаться словами передать запах той же «Шанели». В этот город нужно приехать. Вдохнуть его влажный воздух с привкусом крепкого коктейля «Ураган», который подают только здесь. Окунуться в его всегда праздничную атмосферу, когда отовсюду слышится джаз и люди ходят по улице пританцовывая. Попробовать настоящую креольскую еду, которая вначале кажется чересчур непривычной, а потом за уши не оттянешь. Погулять по Французскому кварталу, где каждая лавочка и кафе сродни музею и где можно купить не только остромодную одежду из лучших домов мод, дорогущий редкий антиквариат и старинные ювелирные украшения от Фаберже, но и всевозможные современные секс-игрушки, белье и сувениры для взрослых… Новый Орлеан — это Париж Северной Америки, где переплелись в неповторимую вязь прошлое и настоящее двух континентов — Старого и Нового Света. Это карнавал Марди Грас навсегда! Подробнее здесь http://en.wikipedia.org/wiki/New_Orleans_Mardi_Gras

Мы жили в прекрасной гостинице в центре города — именно в том районе, где родился джаз. В фойе стояло механическое пианино и кукла Луи Армстронга. Все аксессуары были на музыкальную тематику. Джаз звучал даже в лифте… Конечно же, это настраивало каждое утро на удивительный лад. Хорошее, приподнятое настроение сопровождало нас везде, начиная с картинной галереи и заканчивая… кладбищем. Художественный музей Нового Орлеана просто роскошный! И в плане архитектуры и оформления, а также в плане содержания, то есть экспозиций. Лично мне больше всего понравились залы, где выставлены коллекции изделий Фаберже и европейских фарфоровых статуэток 17–18 века. Много также живописи, графики, скульптуры, фотографий, предметов старины… Между прочим, в музее мы встретились по предварительной договоренности с моей виртуальной подругой Наташей Ткаченко. Восемь лет мы общались только по интернету и телефону. И вот, наконец, встретились! Читатели сайта тоже знакомы с Наташей. И я очень хотела подробно написать об этом историческом моменте на берегах Миссисипи. Но подруга, увы, не захотела… Посему скажу только одно: Наташа — красивая женщина и прекрасный человек. А ее муж и дочь — безумно обаятельные люди. Было очень жаль, что время встречи промелькнуло, как одно мгновение. Надеюсь, что мы когда-нибудь опять встретимся…

Один из дней Джек, я и Джэсая полностью провели в знаменитом Французском квартале. Мы не стали брать экскурсию, а вооружившись картой со всеми достопримечательностями, самостоятельно, не торопясь прошлись по всем улицам этого чудного уголка. Жизнь там бьет ключом везде, но самой веселой считается улица Бурбон Стрит. Мы там и по магазинам походили, и в ресторане пообедали, и в бар заглянули… Было такое впечатление, что побывали где-то в Европе. Мы пришли во Французский квартал утром, а ушли, едва держась на ногах от усталости, вечером. Что интересно, весь этот день с небольшими перерывами лил дождь, но и солнце, конечно, сверкало почти беспрерывно. Настроение у нас было невероятно светлое и очень романтичное. Карнавал жизни продолжался…

И все-таки Новый Орлеан — это не только город веселых, жизнерадостных людей, но и город… мертвых. Да-да, не удивляйтесь. На местные кладбища даже организованы экскурсии, которые по праву считаются самыми интересными. Мы с мужем не преминули, конечно, туда тоже наведаться. Очень впечатляющее зрелище. Дело в том, что Новый Орлеан расположен ниже уровня моря и с давних времен усопших, чтобы они, пардон, не всплывали, здесь просто так не предают земле. Их замуровывают или в надземные склепы или в подземные каменные «комнаты». Вот кладбища и стали похожи на настоящие города, только мертвых и в миниатюре… И последнее по этой теме. В Новом Орлеане по сей день верят в привидения и всякую мистику, а также получила распространение религия Вуду. Вуду распространилось среди потомков чернокожих рабов, завезенных в США из Африки. Это верование отличается от других множеством ритуалов, жертвоприношений, талисманов, танцами и музыкой. Также Вуду является своеобразным колдовством с использованием специальных кукол. Туристов всегда интересовала эта загадочная сторона жизни города, поэтому для них организованы специальные туры в мир Вуду, а сувенирные ритуальные куклы продаются на каждом шагу… Прочитать же подробней об этом явлении можно здесьи здесь http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D1%83%D0%BA%D0%BB%D0%B0_%D0%92%D1%83%D0%B4%D1%83.

Еще одна потрясающе интересная часть прошлой и настоящей жизни города Новый Орлеан и его окрестностей — это Плантации, которых вдоль реки Миссисипи, где прекрасно растет сахарный тростник, разбросано немало. Как вы, наверное, уже догадались Плантация — усадьба, как старинная, так и современная, где жили или живут плантаторы, выращивающие этот самый тростник. Конечно же, мы поехали посмотреть одну из самых знаменитых Плантаций «Дубовая Аллея», где не только жили исторические личности, но уже в наши дни Голливуд отснял 10 кинокартин. А виной всему — фантастически красивая аллея из 28-ми трехсотлетних дубов, которые, сплетясь кронами, образовали «живую» арку. Одной стороной аллея упирается в белоснежную виллу с колоннами, а другой — выходит на Миссисипи. Посажены эти деревья были в начале 17 века не вошедшим в историю безымянным любителем природы. А через 100 лет богатый аристократ из Нового Орлеана некто Жак Ромэн купил этот участок земли, чтобы построить здесь дом мечты для своей любимой жены Селины, которая была моложе его на 19 лет. Поселились молодожены на плантации большой «коммуной», в составе которой было множество чернокожих рабов. Интересно было читать реестр с ценами на рабсилу, которая начиналась с 50 долларов, к примеру, за дворовую девочку-подростка и заканчивалась тысячей за крепкого работника мужского пола… Как все-таки далеко шагнула Америка за последнее столетие: от чернокожих рабов до чернокожего Президента… Но это к слову…

Плантация полностью сохранила обличье позапрошлого века. Заходя в дом, словно попадаешь в эпоху мадам Селин и месье Жака. Мебель, картины, утварь, одежда все дышит тем временем. Мне ужасно хотелось подергать за веревочку, которая приводила в движение огромный веер над потолком в столовой. Но я не решилась, конечно. Это чудо технической мысли того времени дергал на званых ужинах специально обученный человек, сидящий в углу комнаты. Что примечательно, веер нужно было уметь двигать так, чтобы он и воздух сотрясал, и свечи не задувал… Даже не представляю, как это удавалось. Еще меня поразила изобретательность местных дам на вечеринках того времени. Как вы понимаете, сахарный тростник — это не только сахар, но и ром, который в изобилии изготавливали на Плантации. Гости-мужчины, естественно, дегустировали крепкий напиток декалитрами. А вот дамам хлестать его было неприлично. Поэтому они его не пили. Они уплетали за обе щеки… груши, вымоченные в роме. Словом, век живи — век учись…