Чтение онлайн

Резонный вопрос. Все знали, на «Выборге» целых три эскадрильи истребителей, и аж шесть пикировщиков.

— Нам разведка, ближний патруль, обнаружение. Будем наводить эсминцы, если что.

— Бензина хватит? — еще один интересный вопрос. Запасы авиационного топлива на легком авианосце не безграничны.

— Хватит. Вот этого добра у нас много, — Сафонов вытянул руку в направлении стоящих под берегом танкеров и транспортов.

— Пойдешь курить?

— Нет, спасибо. Пока не хочу.

— Не забудь, о чем говорили, — поручик махнул рукой и быстро зашагал к трапу.

Благословенные южные острова — филиал рая на земле. Горстка островов, омываемая Атлантическим океаном, субтропический климат, золотые лагуны, скользящие проливами лодки и катера, коралловый песок, поросшие можжевельником пологие холмы. Переброшенные на Бермуды американские солдаты и летчики искренне радовались, что им выдалось служить в субтропиках, на курортных островах, а не среди диких лесов и нехоженых скал Аляски.

Военные строители за считанные недели оборудовали взлетные полосы, стоянки патрульных гидропланов, военные городки. Немногочисленные аборигены совершенно не мешали, наоборот только радовались дополнительным заработкам. То, что до недавнего времени Бермудские острова принадлежали Великобритании, американцев не беспокоило. Раз командование так решило, то так и должно быть. А если у короля Георга какие-то претензии, то пусть сам приезжает и высказывает. Тем более, король уже не настоящий, конгрессом США в качестве британского монарха признана юная королева Елизавета. Все вопросы к ней. Да и нет вопросов.

22 июня 1941 года началось по-особенному. Тишину и благолепие раннего утра воскресного дня разорвали сирены. Два эсминца и сторожевик в проливе у острова Святого Давида экстренно снимались с якорей, на палубах суетились люди, тонкие стволы орудий нацеливались на небо. Две патрульные «Каталины» запустили моторы, тяжелые гидропланы получили приказ: «Взлетать и уходить прочь от островов».

С летных полос на островах в небо срывались самолеты. Истребители сразу поворачивали на норд-ост, навстречу накатывающейся на Бермуды грозной волне рукотворного урагана. Бомбардировщики и разведчики взлетали чтоб не сгореть на земле.

Десять минут назад патрульный «Маринер» передал предупреждение, замечены многочисленные палубные самолеты противника. Еще через три минуты пришла последняя радиограмма от дозорного: «Атакован». Больше про него ничего не слышали. Тяжелый самолет не вернулся на базу. Вскоре операторы радаров отметили на электронно-лучевых трубках многочисленные отметки воздушных целей. Война докатилась и до райских южных островов.

Авианосная дивизия контр-адмирала Державина снизила ход до крейсерского. Стальные гнезда эскадренных авианосцев выпустили волны своих птичек, на палубах и в патруле осталось по эскадрилье «Сапсанов» на авианосец. До цели всего 80 миль, русские на этот раз били с ближней дистанции. Разведка клялась, что на архипелаге не более сотни самолетов разных типов, из них две эскадрильи истребителей.

Ответного визита на русских кораблях не опасались. Дальнее обнаружение обеспечивали крейсерские патрули и воздушная разведка, рядом держались линкоры тяжелой дивизии. В целом операция рассматривалась как учебная, первый пробный удар по противнику.

Эскадрильи палубных самолетов в считанные минуты достигли архипелага. Немногочисленных защитников смели «Сапсаны». А затем на аэродромы, военные базы, транспорты обрушился удар пикировщиков и горизонтальных бомбардировщиков. Наравне со старыми зарекомендовавшими себя «Рижанами» с бомбами шли новые монопланы «Поморник». При той же дальности, новые машины «Авиабалта» отличались большей скоростью, прочностью и более сильным оборонительным вооружением.

Налет длился считанные минуты. Самолеты ушли, оставив за собой изрытые воронками поля, накренившиеся, черпающие воду пробоинами и горящие суда в гаванях, руины на месте военных городков. Не успели выжившие выдохнуть и перекреститься, как в море на горизонте засверкали вспышки. Послышался свист и на острова обрушились четырнадцатидюймовые фугасы. Вскоре к обстрелу присоединились эсминцы.

Солнце еще не достигло зенита, а с десантных судов на пляжи и причалы хлынула морская пехота. Наблюдавший за атакой из рубки «Цесаревича» вице-адмирал Макаров мог быть довольным, все прошло точно по расписанию. Десантники прочесывали острова, собирали пленных, над старым парламентом Сент-Джорджа подняты русский и британский флаги, попрятавшиеся по подвалам и разбежавшиеся по окрестностям местные жители возвращались по домам. Не всем конечно повезло найти свое жилье целым, но тут дело случая. Снаряды морских орудий при удачном попадании сносили целые улочки. А осколки не разбирали, где американец, а где коренной потомок колонизаторов или рабов.

В этот же самый долгий день в году к причалам подошли транспорты в шаровой и камуфляжной окраске. На берегу разворачивались саперные батальоны и военные строители. Рычащие, фыркающие солярным выхлопом бульдозеры двинулись заравнивать воронки на аэродромах, между холмов люди разбивали палатки, уцелевшие здания приспосабливали для нужд нового гарнизона.

Транспортная флотилия привезла в своих трюмах не только топливо и снаряды. На берег выгружали самолеты, зенитки, технику, гальванеры спешно монтировали антенны радиодальномеров дальнего обнаружения. Новые хозяева привезли даже воду, в цистерны на берегу из танков транспортов перекачивалась обычная питьевая вода. На Бермудах нет естественных водоемов и ручьев. Пористый известняк хорошо пропускает воду. Местные жители приучились запасать воду во время дождей, но гарнизону этого было мало.

Главком Северного флота вице-адмирал Потапьев не зря озаботился ПВО новой базы, уже через два дня после ухода эскадры, антенны радиодальномеров засекли воздушные цели. Эскадрилью «Летающих крепостей» встретили наземные перехватчики, а над целью частый зенитный огонь. Никто не знает, что написали в отчетах командиры уцелевших экипажей бомбардировщиков, но это был не последний налет. Пошли и первые потери. Бермудская база слишком далеко от своих и слишком близка к аэродромам на континенте.

Живописные райские Бермудские острова оказались только промежуточной целью русской эскадры. Вице-адмирал Макаров увел свои корабли на зюйд. Крейсера и тяжелые бригады развернулись в сеть, прикрывая караваны транспортов. Европа не собиралась ждать дольше необходимого. После жестоких баталий прошлого года, малость передохнув, залатав дыры в бортах кораблей, восполнив потери и перегруппировав эскадры, европейцы нацелились на север Южной Америки. Под прикрытием русских, немецких и французских кораблей войска и грузы пошли в Гвиану. Причем немцы буквально на неделю опередили американцев, вознамерившихся высадиться в европейских колониях и взять под контроль нефтепромыслы, шахты и рудники.

Столкнувшись с крейсерами, после первых стычек в воздухе с базовыми истребителями, янки спешно унесли винты. Выделенный наряд сил явно недостаточен для сражения с Кригсмарине. А затем вдруг над спешно возведенными базами на Наветренных островах появились самолеты с молниями на крыльях. Закрутилась огненная круговерть. Когда русские уходили на дозаправку, прилетали самолеты с крестами. Затем возвращались немцы. И так по кругу.

Вице-адмирал Макаров мастерки управлял своими авианосными бригадами, со стороны удары казались хаотичными. Отбомбившись по Гваделупе, русские на следующий день оказывались близ Мартиники, а затем атаковали Барбадос.